* * *
Наплевав на правила дорожного движения, Сэм, всегда такой правильный, вел Импалу, словно их преследовали ожившие мертвецы.
На указателе «Больница Св. Патрика» он резко повернул и, подогнав машину как можно ближе к входу, заглушил мотор. Дин продолжал сидеть на заднем сиденье, не проявляя особой заботы. Пришлось младшему Винчестеру выскакивать из Импалы и бежать к приемному покою за медперсоналом.
- Я могу сама… - храбро начала Джо, но тут же умолкла. При малейшем движении в ногу, словно раскаленный штырь загоняли. И сказав, что она может самостоятельно выбраться из машины, Джо боялась даже пошевелиться, чтобы не застонать. Но еще больше боли ее грызла досада, что она не справилась. Опять вляпалась в дрянное дело, и опять с Винчестерами. Как будто вся страна превратилась в маленькую деревню, где на каждом углу рискуешь столкнуться с братьями-охотниками.
- Не принимается, - мрачно прервал ее раздумья Дин. – Если нога действительно сломана, ее надо вправить и зафиксировать. Ты ведь не хочешь остаться хромоножкой?
Джо не хотела. Поэтому, закусив губу, ждала врачей. Попутно проклиная себя последними словами, даже теми, которые вслух никогда не произносила, не смотря на то, что выросла на кухне бара, общаясь с самыми отвязными представителями охотничьей братии.
В автоматически открывшихся дверях показался Сэм с санитаром, толкающим перед собой кресло. Теперь закряхтел и Дин. Он вылез, дождался пока брат приблизится, открыл двери и навис над Джо. Она почувствовала знакомый запах пороха, бензина, химчистки и мужского тела, и внезапно почувствовала себя обиженной. Маленькой обиженной девочкой. Почему для нее вечно нет времени и места? Она уже была готова заняться самоедством, когда Дин заговорил:
- Давай, обхвати мою шею руками, - приказной тон он смягчил сочувствующим взглядом. Осторожно просунув руку ей под колени, другую под спину, Дин приподнял девушку и вытащил из машины.
- Персональное средство передвижения подано, - Сэм доброжелательно улыбнулся, а санитар насторожено-профессионально оглядел Джо, затем Дина с его разбитой губой и порванной курткой, а когда из салона показалась взлохмаченная голова Фейт, предложил, обращаясь сразу ко всем:
- Может быть вам показаться врачу?
- С нами все отлично, - отмахнулся верный себе Дин. Усадив Джо в кресло, заботливо спросил: - Нормально?
Она лишь кивнула, поджав губы. Нет, она не покажет братьям, как ей больно. Никогда! Тем более Дину.
- Хотя, - Дин тем временем выпрямился и посмотрел на Фейт, – можете осмотреть вот ее. - Он ткнул в нее пальцем. – Она была за рулем того несчастного джипа. Видели бы вы, во что превратилась машина! – Скорбно покачал головой парень.
Медбрат почему-то строго посмотрел на понуро стоявшую девушку и, махнув ей головой, приглашая следовать за ним, покатил кресло с Джо в приемный покой.
Прислонившись к заляпанному грязью капоту машины, Дин вытащил телефон. Задумчиво повертел в руках, наблюдая, как его брат, сопровождая девушек, скрылся за стеклянными дверями приемного покоя.
Щелкнула крышка мобильника. Несколько нажатий, и на экране засветилось имя Элен. Большой палец дрогнул над кнопкой вызова, и телефон закрылся. Нет, он не самоубийца звонить Элен. В конце концов, она не понаслышке знает, что такое охота и метко стреляет. А проверять насколько она признает винчестерский принцип: «Вначале стреляй, потом спрашивай» на собственной шкуре Дину не хотелось. Свежи были воспоминания встречи Элен в аэропорту, после не совсем удачной охоты совместно с Джо, и обратное путешествие на машине вчетвером. Винчестер раздраженно вздохнул. Да и вообще, после своего возвращения, он с Элен еще не говорил. И без нее проблем по горло. Бросив секундный взгляд из разряда «видит-Бог-я-старался» на ночное небо, Дин запихнул телефон в карман и привалился спиной к холодному боку машины. Чего там мелкий так долго возится? Им еще до рассвета надо вернуться к дому и прикончить оставшихся зомби, пока это тухлое мясо не разбрелось по округе.
Наконец, в дверях показалась долговязая фигура брата. Прищурившись, Дин наблюдал как Сэм, пересекая подъезд для «скорой», подходит к Импале. Высокий, уверенный. Твою дивизию! А малыш то возмужал! Когда-то нескладный, со слишком длинными руками и ногами, угловатый и от этого казавшийся немного неуклюжим, Сэм как-то незаметно поднакопил мышечную массу. Еще год назад он выглядел как студент-ботаник, а сейчас…. Впрочем, он и раньше был сильным, отлично натренированным. Только теперь Дин не был уверен на сто процентов, что ему удастся положить младшенького на лопатки.
Вот только глаза… Что-то изменилось во взгляде Сэма. Ушла куда-то непосредственная детскость, невинность, чистота. Он стал жестче, агрессивнее. И это произошло не вдруг, не сейчас. Дин давно, еще только по возвращении, заметил это, и теперь никак не мог решить нравиться ли ему ЭТИ изменения в брате.
- Да, старик, нужно будет взять как-нибудь выходной и хорошенько выспаться, - Сэм широко зевнул и присоединился к брату, когда тот уже садился в Импалу. Бухнувшись на пассажирское кресло, младший Винчестер перебросил сумку с оружием, валявшуюся под ногами, на заднее сиденье.
Дин зыркнул на него, но ругаться по поводу того, что оружие должно быть в багажнике сил не было. Мотор басовито заурчал, прогреваясь.
Конечно, выходной! Пока они не разберутся с теми двумя дохляками в заброшенном доме, и спать-то не придется. Что уж говорить о шайке колдунов. Противно сжавшийся желудок подсказывал Дину, что они еще намучаются с этим делом. За сегодняшнюю ночь он вымотался как никогда. Казалось каждая клеточка, каждая косточка болела и молила о покое. Ему до смерти надоело разбивать своим телом стены, стеллажи и окна. Надоело слизывать кровь с разбитых костяшек кулаков и притворяться, что все нормально.
Импала плавно тронулась, и Дин завертел головой, выискивая удобный выезд на шоссе. Нет, все же придется проехать чуть дальше, и только за светофором повернуть.
Красный. Дин с коротким выдохом облегчения притормозил на перекрестке. Сэм в обычной своей манере трещал над ухом. О чем? Дин не прислушивался. Не то чтобы игнорировал, просто для этого требовалось сконцентрироваться и прогнать нарастающий гул в голове. А если Дин и хотел сейчас чего-то так это только завалиться в мотель и придавить так минут 600, а то и больше. Даже от мысли, что надо ехать в тот заброшенный дом и гоняться за долбаными зомби, сводило зубы. Чего-то он подустал. Может, стареет?
- Дин!
Голос брата вырвал его из болезненной задумчивости.
- Что? – Дин тряхнул головой.
- Зеленый, - Сэм кивнул на зажегшийся светофор.
Покрепче перехватив руль, чтобы не было заметно подрагивающих пальцев, Дин выжал сцепление.
- Я никогда не слышал, чтобы зомби подымали сразу после умерщвления, - продолжал размышлять вслух Сэм. – Обычно это происходит после захоронения. Да и убить тогда их проще. Что думаешь?
Дин лишь пожал плечами, стараясь не отвлекаться от дороги. Пугающая усталость накатывала все больше.
Твою мать! Что с ним творится? Отравился он, что ли в той закусочной?
От воспоминаний о хот-доге с майонезом, который он прикончил перед охотой, живот скрутило, а желудок приготовился выскочить через глотку.
- Нам придется в капусту зомби порубить и сжечь частями, - от такой перспективы Сэм скривился. – Куча трупов! Если главная цель этих уродов, помешанных на черной магии – зомби, то могли бы все попроще организовать. Ты, кстати не видел, что с тем главным ведьмаком случилось?..
Дин усердно моргал, тщетно пытаясь разогнать серый туман в голове. Голос Сэма стал угасать, а слова растягиваться так, что разобрать было уже невозможно. Закусив нижнюю губу, Дин съехал с дороги, притормозив у обочины.
- В чем дело, Дин? – Сэм непонимающе глянул на брата и тут же заткнулся. Дин, вцепившись в руль, опустил голову на скрещенные руки и тяжело дышал.
-Дин? – он осторожно тронул брата за плечо.
- Сейчас, сейчас, - выдохнул тот, кадык дернулся, и он с трудом глотнул горькую слюну. - Давай-ка, ты за руль.
Сэм беззвучно чертыхнулся. Но, с готовностью выскочив из машины, кинулся к двери водителя. Сам по себе факт, что брат просит сесть его за руль, не будучи при этом пьяным или чувствующим вину за что-то, неважно за что, был плохим признаком. Дин, кряхтя и обливаясь потом, перелез на пассажирское сиденье.
Импала просела, когда Сэм сел за руль, но к ключу зажигания он даже не потянулся. Развернувшись, чтобы лучше видеть Дина, он хмуро заметил:
- Наверное, у тебя сотрясение. Посмотри, сколько пальцев? – глаза Сэма насторожено искали пропущенную рану на теле Дина. Ничего. Вроде целый. Только синяк на скуле.
- Да иди ты, - Дин скривился, даже не потрудившись посмотреть на маячившую перед его лицом руку брата. Однако, угадав мысли Сэма, бросил: - Я, похоже, траванулся. В мотеле отлежусь. Потом, когда зомби прищучим.
Сэм недовольно выдохнул и завел машину, по опыту зная, что брата ему не переспорить. Такого упертого осла только могила исправит. Хотя в случае Дина даже такой экстремальный метод не поможет.
Видно не судьба им было сегодня попасть ни в мотель, ни к тому заброшенному дому. Чем дальше Импала отъезжала от больницы, тем хуже становилось Дину. Если по началу он еще вяло огрызался на подначки Сэма, то очень скоро, его бормотание стихло, а он сам начал трястись, словно в горячке.
Впившись левой рукой в руль, правую Сэм положил брату на лоб. Зараза! Да он просто горит!
Еще пару секунд Импала двигалась по прямой. Затем, решительно мотнув головой, Сэм вывернул руль, разворачивая машину. Жалобно взвизгнули покрышки. Притопив педаль газа Винчестер направил машину назад, к больнице. Его старший брат потерял право голоса вместе с сознанием.

* * *

- И он тоже?
- Что значит «и он тоже»? – насторожился Сэм, поглядывая на широкие двери, за которыми минут двадцать назад скрылась каталка с Дином.
Джо, сидя на неудобной скамье возле регистратуры, положила загипсованную ногу на вытянутый костыль и пояснила:
- Когда вы уехали, Фейт почувствовала себя плохо. А несколько минут назад упала в обморок. Ее сейчас врачи осматривают.
- Фейт, это та девушка с тобой? – От усталости и съедающего его волнения Сэм туго соображал. Привалившись спиной к стене, он до боли сжал переносицу пальцами. Это всегда помогало ему сосредоточиться. Но не сейчас. В голове толпились обрывки несвязанных мыслей, давя на виски, мешая сопоставлять факты.
- Точно, - Джо кивнула. – Мы с ней познакомились около месяца назад в баре, где я работаю. Она что-то вроде экстрасенса.
Сэм убрал руки от лица и, стараясь не показать свое раздражение, медленно выдохнул. С некоторых пор, он ненавидел это слово, да и самих экстрасенсов тоже. Но все же решил уточнить:
- А что, у нее были видения?
- Да. То есть – нет. Точнее, в доме мы оказались благодаря ее видению. Ну, это не совсем видения, - путано отвечала Джо, пытаясь поудобней примостить ногу. Костыль перекручивался и больная нога все время съезжала.
- Ты сама себе противоречишь, - резко заметил Сэм. Сложив руки на груди, он метался по холлу, маяча перед Джо, вынуждая ее вертеть головой, словно на матче по теннису.
- Я противоречу?! Ха! Послушал бы ты Фейт! Короче, я не знаю, как это у нее получается, но она берет откуда-то информацию, и это не Интернет. А насчет того, что ей стало плохо, - Джо пожала плечами, - она ничего не успела мне сказать. Я едва выползла из манипуляционной, а она тут же - брык.
Сэм кивнул, заинтересовавшись, наконец, самочувствием Джо:
- Почему ты не в палате? – Прищурившись, он окинул ее оценивающим взглядом. Джинсы на левой ноге девушки были разрезаны до середины бедра и небрежно приколоты булавкой к поясу. Нога, затянутая в гипс по колено, словно в сапог, не давала ей удобно сидеть на жесткой скамье, отчего Джо то и дело ерзала, стараясь примостить поломанную конечность то на костыль, то на сиденье рядом.
- Перелом не серьезный. Врачи сказали, что через месяц, полтора гипс снимут, - уклончиво ответила девушка, решив промолчать об отсутствии медицинской страховки. Ее внезапно вспыхнувший интерес к оторванной пуговице на куртке, Сэм, все еще переживающий за брата, просто не заметил.
В коридоре, неслышно ступая, показался доктор, в чудной, черной, с двумя перекрещенными костями на лбу, медицинской шапочке.
- Доктор Штайнке? – Джо попыталась резво вскочить, но костыли разъехались, и она упала бы, не подоспей Сэм вовремя. Поддерживая одной рукой девушку за локоть, второй он мягко при обнял ее за плечи:
- Тише, Джо. У тебя теперь четыре ноги, привыкай.
- Фейт Смит, ваша знакомая? – Штайнке сочувственно посмотрел на балансирующую, на одной ноге девушку и перевел взгляд на высокого парня рядом.
- Да. Что с ней?
- Честно говоря, мы не знаем. Пол часа назад, она едва дышала, сердце работало с перебоями, давление…
- Она жива? – перебил его Сэм. Его всегда бесила манера врачей начинать издалека. Давление, пульс, сердечные показатели - это все, по его мнению, могло подождать. Главное. Надо сразу говорить главное.
- Даже более чем, - врач ободряюще улыбнулся, поправляя висящий на шее фонендоскоп. – Все жизненные показатели пришли в норму. Мы проведем еще пару анализов, чтобы исключить… - тут Штайнке замялся, поглядывая то на Сэма, то на Джо.
- Что? – в один голос гаркнули оба.
- Исключить беременность.
- О-о-о… - только и сумел протянуть Сэм. – Тогда что же с моим братом? Он то никак не может быть беременным.
- Спокойно, молодой человек. Я не знаю, причем здесь ваш брат, - строго осадил его врач. – Я занимался осмотром только мисс Смит. Мои коллеги вам все, в свое время, расскажут. Могу только сказать, что он тоже пришел в себя.
Об этом Сэм уже и так догадался. Из-за приоткрытой двери, которая несколько минут назад захлопнулась за медицинской бригадой, суетившейся вокруг Дина, донесся знакомый недовольный голос:
- …Какого?.. Стоит мне только глаза закрыть, как меня тут же иголками утыкали!
Сэм, утратив интерес к врачу, рассеяно кивнул, превратившись в слух, стараясь уловить голоса из смотровой.
- …Да я здоров! Правда. Вы лучше скажите…
Что ответили ему, Сэм не расслышал, но, судя по голосу, медперсонал, пользовавший Дина, мог определенно оказаться во вкусе его братца. И верно, когда спустя минуту, дверь распахнулась и в коридоре появилась высокая брюнетка в светло зеленом медицинском костюме, плохо скрывающим четвертый размер груди, Сэм понял, почему его брат сопротивлялся не так отчаянно как обычно. Брюнетка, окинув быстрым взглядом полупустой холл приемного покоя, безошибочно определила нужный ей объект и повернулась к Сэму.
- Сэмюэль Кольт? – это было скорее утверждение, а не вопрос. Винчестер кивнул, умудрившись сохранить невозмутимое выражение на лице. Все-таки производство поддельных документов надо брать в свои руки. С фантазией у старшего братца точно не все в порядке.
- Ваш брат здоров, - коротко и весьма доходчиво. Только вот Сэм отлично помнил, как 30 минут назад его «здоровый» брат потерял сознание. Младший Винчестер переступил с ноги на ногу, нервно облизнул губы, и, все еще требуя объяснений, уставился на врача.
- Я понимаю ваше удивление, - она согласно кивнула. – Поступил он к нам действительно с нехорошими симптомами, которые очень быстро сошли на нет. На данный момент все показатели в норме. Дыхание, пульс, давление, кардиограмма –здорового человека. Его жизни ничего не угрожает. Анализ крови будет готов через 40 минут. Однако чтобы провести дополнительные исследования и установить диагноз, я обязана спросить есть ли у вас страховка, чтобы покрыть неизбежные в таком случае расходы.
Страховка у них была. Правда такая же поддельная, как и большинство их кредитных карточек и удостоверений, но с ответом Сэм не торопился вовсе не поэтому. Если эту заразу Дин подхватил от зомби, то не факт, что современная медицина в состоянии его вылечить. Тут скорее шаман пригодится или травки с корешками разными.
Он размышлял всего несколько мгновений, и уже было потянулся к нагрудному карману, где лежал номер страховки, но тут из смотровой палаты вышел его старший брат. Босиком, в разрезанной до середины футболке, с слегка рассеянным взглядом и видом здорового человека. Сэм видел, что Дин не притворяется, как это он обычно может делать. Он реально хорошо себя чувствует. Не то что бы это не обрадовало Сэма. Скорее насторожило. Ведь не может человек полчаса назад трястись в лихорадке, потерять сознание, а потом, как ни в чем не бывало, разгуливать по коридорам больницы, словно забрел сюда по ошибке.
- Никаких затрат! Никаких исследований! Терпеть не могу анализы, - доверительно сообщил Дин врачу, подходя ближе. – Хорошая еда, крепкий сон, это все что мне сейчас нужно. Ну, быть может еще некоторые процедуры…
Он слегка поддался вперед, чтобы заглянуть в глаза симпатичному медику, и подмигнул, используя одну из своих фирменных улыбок.
Доктор Фостер, Сэм, наконец, рассмотрел табличку у нее на груди, скептично поджала губы, очевидно не попав под очарование Дина. Подумала и, тряхнув головой, сказала:
- В принципе, я не могу настаивать. Решать вам. Но как бы вы не запустили болезнь. Это может быть все что угодно. От опухоли мозга до рака простаты. - Взгляд, нарочито ласковый, прошелся по старшему Винчестеру.
Дин поморщился:
- Но томограмму мне сделали и ничего не нашли.
- Верно, поэтому я бы настаивала на МРТ.
- Давайте магнитно-ядерный резонанс оставим доктору Хаусу, - блеснул медицинскими познаниями Дин, чем заслужил еще один, теперь уже явно заинтересованный, взгляд доктора Фостер.

* * *

Небо начало светлеть, когда Винчестерам удалось, наконец, покинуть больницу. Доктор Фостер сдалась и выписала настырного пациента, хотя Дину и не удалось заполучить номер ее мобильного. Вместо этого очаровательный доктор продемонстрировала ему обручальное колечко на безымянном пальце и вручила выписку, не забыв, впрочем, еще раз напомнить, что не мешало бы пройти полное медицинское обследование.
Импала, довольно пофыркивая, выкатилась из больничных ворот с теми же пассажирами на борту, что и два часа назад. С одной лишь разницей - на ноге Джо, вытянутой на заднем сиденье, красовался гипс.
Дин, насупившись, рулил. Сэм, проигравший битву за руль, отвернулся и смотрел в окно. А зажатая между двумя охотниками Фейт, старательно следила, чтобы на поворотах не заваливаться на братьев. Получалось через раз, но она старалась. А еще она иногда бросала отрывистые фразы, указывая куда сворачивать. Винчестеры ехали на съемную квартиру Джо. Как бы Дин не пыхтел и не дулся, не могли же они бросить ее, в конце концов, в больничном холле. Тем более что после сегодняшней ночи возникли новые обстоятельства, требующие основательного обдумывания.
Прерывая гнетущую тишину, настырно зажужжал телефон Сэма, поставленный на вибрацию. Дин заинтересовано покосился на брата и не удержался от ехидного замечания:
- Сэмми, с каких пор ты предпочитаешь вибро-режим?
Тот только одарил Дина сердитым взглядом и, поднеся телефон к уху, ответил:
- Да, Бобби.
Старший Винчестер тут же заткнулся, уставившись на дорогу. Но по однозначным ответам брата трудно было понять, о чем именно он говорит со старым охотником. «Да», «нет», «конечно» - вот и вся информационная часть разговора. Убрав телефон в карман, Сэм откинулся на дверцу Импалы и, нахмурившись, внимательно оглядел Дина и Фейт. Перед тем как начать говорить он откашлялся:
- Так. У нас появилась версия.
- Здесь на право, - тихо вставила Фейт.
Перебирая двумя руками руль и сворачивая на темную алею, Дин выжидающе взглянул на Сэма:
- Ну и? - Он терпеть не мог манеру брата держать большие паузы.
- Еще когда мы были в больнице, я поговорил с Бобби по поводу вашего с Фейт внезапного… - Сэм задумался подбирая верное слово, - недомогания.
Дин нервно дернул щекой и громко выдохнул. По его мнению, «недомогание» было простым совпадением и не нуждалось в таком пристальном внимании.
- Бобби считает что это «откат», - голос Сэма звучал не очень уверенно. То что сказал ему Сингер, даже для их не совсем нормальной жизни выглядел слишком бредовым.
- Чего? – Правое колесо Импалы наехало на крышку люка, и машину ощутимо тряхнуло. На заднем сиденье тихо охнула Джо, и Дин, бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, сбавил скорость.
- Ну, когда все идет не по сценарию… - почему-то раздражаясь, пояснил Сэм.
- Прямо наш вариант, - буркнул себе под нос старший Винчестер.
- …и над освобожденной во время ритуала силой утрачивается контроль. Это как молния. Она ударяет по тому, кто ближе, и предугадать последствия этого удара нельзя. Бобби сам не встречался с таким. Но один его хороший знакомый, тоже охотник, рассказывал, что однажды на охоте, ему довелось грубо прервать ведьмовской ритуал. И заклятье, которое в тот момент проговаривала ведьма, сработало в обратном направлении. И будто бы, после этого, ее буквально вывернуло наизнанку.
- Так вот что нас ждет! Знаешь, братишка, мне как-то сразу полегчало, - Дин улыбнулся краешком губ и, жестикулируя большими пальцами рук на руле, выдвинул свою теорию. - Сэм, все гораздо проще. Нас с Фейт, - он посмотрел на девушку, – хорошенько приложило друг о дружку, - тут он даже позволил себе улыбнуться шире. - Первое время мы продержались на адреналине. А потом у нас реально был отходняк. Верно, крошка?
В ответ «крошка» громко икнула и, прикрыв ладошкой рот обреченно глянула на Дина. Ей версия Бобби тоже не особо понравилась.
- Ну, быть может, действие «отката» прекратилось, - спросила она, настороженно поглядывая на Сэма. Судя по всему, она сделала для себя вывод, кто в этом тандеме заведует мозгом. – Врачи ничего не обнаружили и мы вполне здоровы.
Сэм дернул плечом:
-Возможно. Но это только подтверждает теорию Бобби…
- О, опять Бобби! Сколько можно! – взвыл Дин.
- Он считает, что его действие связано с вами двоими, точнее, это вы связаны этим заклятьем. Так как симптомы у вас были схожи и проявились не сразу, а только после того как мы с Дином уехали. И пропали так же без видимых причин в больнице. Напрашивается неутешительный вывод, - Сэм замолчал, обдумывая как бы лучше выразиться. Дин и Фейт настороженно смотрели на Сэма, в ожидании приговора. Тот, наконец, подобрал слова: – Негативный эффект «отката» заклятия начинает действовать, только когда вы удаляетесь друг от друга на больше расстояние.
На пару секунд повисло молчание.
- Какая глупость, - возмутился Дин, дергая застежку больничного браслета, он только сейчас заметил, что белая полоска пластика до сих пор болтается у него на запястье.
- Глупость не глупость, но проверить стоит, - сказала Джо, впервые за всю поездку вступив в разговор. – И хорошо бы выяснить насколько большое это расстояние.
Дин недовольно засопел, но промолчал. А Сэм, почувствовавший поддержку Джо, развел руками и наградил братца взглядом из разряда «думай-что-хочешь-придурок-но других-версий-нет».
Дин все понял. Кивнул и «по-доброму» заметил:
- Жизнь – дерьмо, Сэмми.
В Импале вновь воцарилась тишина. Только уютный рокот мотора да мерный шелест мокрого асфальта под колесами нарушали тишину.
На этот раз им удалось добраться до дома Джо без приключений. Дин чувствовал себя сносно. Не то чтобы совсем огурцом, но и следов той жуткой усталости, свалившей его не так давно, не замечалось. Да и Фейт тоже, вроде как, не умирала. Она вообще за все то время, что они находились в квартире Джо, не проронила ни слова. Только иногда кивала, когда Джо к ней обращалась.
Сэм, едва зайдя в маленькую, но чистую квартирку, сбросил с себя забрызганную кровью куртку и включил лэптоп. Пока компьютер загружался, он сходил и умылся, сгоняя с себя сон. Чем раньше они разберутся со всеми странностями вокруг этого дела, тем лучше.
Дин, быстро сориентировавшись на кухне, уже сварганил крепкий кофе. Нашел сахар и сливки. Не спрашивая, кто какой предпочитает, побросал все ингредиенты на свой вкус, искренне считая, что много сахара не бывает. Большую чашку поставил перед братом. Тот благодарно махнул головой, не отрывая взгляд от монитора. Ботаник всегда остается ботаником. Вторая чашка оказалась в руках Фейт. Она даже улыбнулась, принимая кофе. Распущенные волосы, тяжелой волной упавшие на ее лицо, скрыли шрам, и Дин еще раз, более внимательно посмотрел на девушку. Ничего особенного. На улице бы встретил, быть может, даже не оглянулся. А тут... Дин вдруг подловил себя на мысли, что хочет убрать прядь волос и коснуться ее обезображенной щеки. И еще, что он слишком долго пялится не нее. Поэтому, с усилием отведя взгляд от Фейт, он шагнул к Джо, примостившейся в кресле возле стола.
Она с благодарностью взяла дымящуюся чашку с кофе. После промозглой улицы, погреть руки о теплый фарфор и хлебнуть чего-нибудь горяченького, будь это даже сомнительный растворимый кофе, было самое то.
Дин уселся напротив, по-хозяйски положив локти на стол и вытянув ноги.
- Тебе бы прилечь, - он отхлебнул кофе и глянул на девушку поверх чашки.
Джо промолчала. Она прекрасно знала, что плохо выглядит. Нога ныла, голова после обезболивающего соображала плохо. Но Джо так же точно знала, что не уснет. И если уж выбирать между пустой кроватью и обществом охотника, то Джо определенно хотела бы остаться сидеть на жестком стуле, но рядом с Дином. Даже рискуя отравиться этим ужасным кофе.
- Мне сказали, ты умер. - В ее уставшем голосе не было ни удивления, ни радости, что Дин оказался жив. В то, что старший Винчестер погиб, она не верила, даже когда Бобби полгода назад позвонил ей и хриплым от горечи голосом подтвердил ходившие среди охотников слухи. А радость… О, Джо научилась скрывать свои чувства весьма искусно.
Дин в ответ едва заметно кивнул. Он был благодарен ей, что она ограничилась этим коротким: «Мне сказали, ты умер». Не расспрашивала, не сочувствовала, даже не смотрела на него, а просто сидела и молча пила невкусный кофе.
- Значит, опять решила охотиться? – наконец прервал он затянувшееся молчание.
В ответ она только согласно прикрыла глаза.
- И даже напарницу нашла, - то ли вопрос, то ли утверждение, Джо не поняла.
- Фейт не напарница, - прозвучало не убедительно, но оправдываться она не собиралась.
- Угм, - сделал вид, что поверил Дин.
Джо вздохнула, признаваясь:
- Я, правда, хотела завязать после того случая с призраком. И даже не из-за мамы, - она скривилась словно от боли. - Хотя и из-за нее тоже. Просто тогда я испугалась. По настоящему. Лежа в том ящике, я, наконец, поняла, что все рассказы охотников, которые они травили в баре, не имеют ничего общего с жизнью.
- Почему же, - перебив ее, хмыкнул Дин. – Вот, помнится как-то я…
Он встретился с ней взглядом и замолчал. Определенно сейчас было не то время и не то место, чтобы рассказывать истории из жизни охотника - Дина Винчестера.
- Если ты так прониклась серьезностью момента, то какого черта опять полезла на охоту, да еще против ведьмаков?
Джо выдохнула, невольно вспоминая тот захолустный бар, где она уже пару месяцев работала официанткой. Работенка не из разряда сверх мечтаний, но Джо привыкла. Главное она добилась своего – самостоятельности. Хотя на первых порах всегда тяжело. И дело даже не в грязных домогательствах завсегдатаев заведения и владельца бара. Она всегда могла за себя постоять. Просто от этой убогой серости и беспросветности хотелось лезть на стенку. И когда в баре появилась Фейт, вся на изломе, с ожесточенной болью в глазах, Джо с каким-то непонятным облегчением уцепилась за нее как за последнюю надежду или глоток воздуха.
- Это особый случай. Я как всегда сделала глупость. Надо было просто позвонить знакомому охотнику, хотя бы вам. Хотя тебе, я бы никогда не позвонила, даже если бы знала, что ты жив. И направить Фейт. Но меня словно черт за хвост дернул, - она задумалась, вспоминая, и продолжила только уже совсем тихо. - Как-то к нам в бар заглянула девушка. Такая себе девушка, только шрам на пол-лица, да глаза какие-то шальные.
- Фейт, - уточняя, кивнул Дин, боковым зрением замечая, что Фейт встав, направилась на кухню.
- Она, - Джо хлебнула еще кофе, и, в конце концов, признав, что худшего напитка она еще не пила, отставила чашку в сторону. – Почти целый вечер она просидела за столиком в дальнем конце бара. Я пару раз приносила ей что-то. А она даже голову не подымала, зарывшись в толстенной книге. Поначалу, я подумала, что она студентка, однако когда забирала стаканы, заметила название книжки – «Теория некромантии в Европе», что-то в этом роде. То да се, разговорились, короче, - Джо грустно усмехнулась, припоминая настороженный взгляд Фейт и то, как она раздраженно-недоверчиво восприняла попытку Джо завести разговор. - Знаешь, как говорится, сдружились на почве взаимной ненависти к демонам. Выяснилось, что около года назад, вся ее семья: отец, мать и старший брат погибли при очень странных обстоятельствах. Ей самой удалось чудом выжить.
- Нежить? Это после этого у нее… - Дин не договорил, но выразительно провел по своей щеке.
- Думаю да. Хотя Фейт не вдавалась в подробности. Просто сказала, что все погибли.
- Ну а причем тут ведьмак?
- Я же говорю, это все Фейт. Она их давно уже выслеживала. Как? Лучше и не спрашивай. Но ей удалось насобирать материал, и подбираться поближе.
- Да, девчонки - ума нет, - обреченно качнул головой Дин. – Ну ладно, Фейт, а ты куда смотрела? Ты же дочь охотника!
- Вот именно, - Джо с вызовом глянула Винчестеру в глаза. Выдержала, целых пять секунд. Потом медленно моргнула и отвела взгляд в сторону. – Поэтому я и решила ей помочь. И, кажется, я уже говорила, что думала позвонить охотникам. Но знаешь, как бывает! Подумалось, а вот мы сейчас разведаем кое-что, совсем чуть-чуть, и сразу скажем кому надо.
- Понятно.
Дину действительно это было понятно, во всяком случае, он мог с этим мириться.
- И эта маленькая разведка привела вас в дом прямо к кульминации ритуала по оживлению мертвецов?
Джо вымученно улыбнулась.
- Нам повезло, что вы там были.
- Да уж, повезло, - согласился Дин.- Мама в курсе твоих дел?
- Я с ней почти не общаюсь. Так, звоню раз в неделю, сказать, что все нормально, - несмотря на браваду в голосе Джо сквозила горечь. - После того как старый бар сгорел, у нас как-то не ладится.
- Слышал, она занимается постройкой нового?
Джо обреченно махнула рукой:
- «Дом у дороги» был застрахован, вот мама и пытается на полученные деньги вернуть прошлую жизнь. Но это так, не думаю, что серьезно. Так как раньше уже точно не будет.
Дин, прищурившись, посмотрел на Джо, перевел взгляд на сгорбившегося над ноутбуком брата и кивнул соглашаясь. Так как раньше точно уже не будет.

Сэм уткнулся в лэптоп, с головой уйдя в поиск. Но ровным счетом ничего дельного. Сноска на сноске, а серьезной информации ноль. Ну, разве что, он нашел на одном, не заслуживающего доверия сайте, классификацию зомби. До этого, он был уверен в наличии только одного вида. Так, во всяком случае, считал отец. Зомби. Вуду. И все такое. А тут, автор статьи утверждает, что существуют разные зомби в зависимости от ритуала поднятия. Обычные вудовские зомби это не совсем мертвые люди, скорее люди, застрявшие между жизнью и смертью. Для того чтобы организовать такую ходячую марионетку колдуны Вуду, должны были подготовить человека еще до предположительной смерти. Но в Европе, в темные века, чаще встречались настоящие ходячие мертвецы. Некроманты могли поднять умершего человека из могилы, когда им вздумается. Это мог быть даже скелет. Такие зомби обладают нечеловеческой силой. Единственное что движет ими помимо магии, это голод. Они жаждут человеческой плоти. Могут месяцами идти по следу, преследуя свою жертву.
Сэм сам себе улыбнулся. Какой же больной фантазией надо обладать, что бы писать такие вещи.
- Что-то нашел? – старший Винчестер заметил как Сэм, откинувшись на спинку стула, отодвинул лэптоп.
- Да бред какой-то. Американские зомби, европейские зомби. Жажда человеческой плоти. И прочая фигня из второсортных фильмов ужасов.
- Ну почему же?
Все разом обернулись на голос. Фейт уютно устроившись в углу дивана, положила голову на скрещенные на коленях руки.
- Пресловутые вудовские зомби просто милые котята по сравнению с теми мертвецами, которые поднимали некроманты Европы в средние века. Да, впрочем, вы могли в этом прошлой ночью убедиться. Они сильнее, настойчивее и хитрее. Днем прячутся, а ночью выходят на поиск жертв.
Сложив руки на груди, Сэм уставился на девушку.
- Мы охотимся уже долгое время. И не разу не слышали о таких зомби. - Сейчас Сэм, как никогда был похож на старшего брата. Интонация, наклон головы, недоверчивый тон, скептичный взгляд.
- Ну, вы и о моей бабушке никогда не слышали, но ведь это не говорит о том, что ее нет, - пожала плечами Фейт, а в ее глазах на мгновение вспыхнул лукавый огонек.
Дину сравнение понравилось, и хотя он был на стороне брата, от одобрительно смешка Винчестер не удержался. Сэм же только недовольно плечами повел, и на брата не взглянул.
- И откуда же ты знаешь про них?
Она повела плечами, разминая затекшие мышцы:
- Как-то мне в руки попала очень занимательная книжка - «Теория и практика некромантии в Европе XV века» . - Дин кивнул, вспоминая, что говорила Джо. Сэм заинтересовано подсел ближе. - Главное отличие зомби Вуду от европейских, кроме ритуала поднятия, разумеется, это то, что европейские не подчиняются колдуну проведшему ритуал, - продолжала свой рассказ Фейт. - Для них врагом или, если хотите, объектом еды становиться первый же человек, который попадется им на глаза.
- Как же ведьмаки средневековья выживали после ритуала? – Сэм все еще скептично кривил губы.
- За счет своей внутренней силы. Ведьмаки владеют магией на ее базовом уровне. То есть с помощью заклятий, всякой атрибутики, иногда пользуясь специальными знаками которые складывают из пальцев.
- Знаки из пальцев, - Дин иронично изогнул бровь и недвусмысленно покрутил рукой, выбирая композицию поинтересней.
- Ну, как уверяют ученые, даже банальный кукиш имеет определенный магический смысл. Не говоря уже об особой знаковой системе йогов - мудрах , - Фейт говорила уверенно, совсем не смущаясь под насмешливым взглядом старшего Винчестера.
- Что ж это многое объясняет, - после паузы вынуждено согласился Сэм. – Я могу посмотреть эту книгу?