Поначалу считали, что можно выпивать только одну порцию (абсент «Перно» содержал 60 процентов алкоголя, или 120 градусов, то есть был вдвое крепче виски). Но умеренность в этом вопросе продержалась недолго: «зеленая фея» очаровала французов. В конце концов, первую порцию абсента можно было выпить в одном кафе, а потом перейти в другое, и так без конца.

В Париже абсент стал символом вдохновения. Абсентом увлекались не только мужчины, но и женщины, которые называли его своим «маленьким пороком». Для парижанок абсент (вместе с сигаретой и велосипедом) значил одно: свободу. Кроме абсента, было много других дурманящих веществ: модный десерт — клубника в эфире, морфин, кокаин, да мало ли что еще? Серебряные и позолоченные шприцы продавались у ювелиров. Дамы предпочитали пить абсент неразбавленным, чтобы не пить слишком много (ведь они носили корсеты). Многих привлекал особый привкус, как сигареты с ментолом. Привыкание к абсенту начало распространяться. Вместо светских львиц появились изможденные женщины, тупо смотрящие поверх стакана (как на картине Эдгара Дега «Абсент»). Так сложилась зловещая репутация абсента. Его стали называть «омнибусом в Шарантон», то есть в психиатрическую лечебницу. Власти забеспокоились: от буржуазии и артистической богемы увлечение абсентом постепенно перешло к рабочим. Пока ревнители здорового образа жизни обвиняли абсент во всех бедах, молодой ученый Валентин Маньян выделил токсичное вещество, которое содержится в эфирном масле полыни, — туйон. Удалось доказать, что туйон вызывает сильнейшие эпилептические припадки и галлюцинации! 7 января 1915 года производство абсента во Франции было запрещено.

Винокурня Перно была закрыта, и только после Первой мировой войны во Франции появился новый аператив на основе аниса, более «безобидный». В 1928 году фирмы, созданные Перно и сыновьями, объединили усилия и выпустили в продажу напиток под названием «Перно» крепостью 40–45 градусов, без добавления полыни. Французы приняли «безопасный» вариант абсента, а в 1932 году на рынке появился «Рикар» — еще одна крепкая анисовая настойка, которая готовилась немного по-другому. «Рикар» и «Перно» долго конкурировали, пока не решили объединиться. Так закончилась история коварной «зеленой феи».