[показать]В древние и по сей день времена многие африканские племена почитали белого льва как вестника свыше, как образ бога на земле, как самое священное животное саванн. Этим львам поклонялись, их оберегали, и убийство подобного животного, даже непреднамеренное, приравнивалось к святотатству, за которое сам убийца нес тяжелое наказание. Согласно одной из легенд, белый лев стал для людей кем-то вроде греческого Прометея, и давным-давно, когда люди еще были голы и дики, страшная болезнь поразила племена, грозя уничтожить весь род человеческий. Люди плакали и молились богам, денно и нощно просили их о спасении, и вот, смилостившись, боги послали на землю белого льва. Он спустился с небес и принес людям исцеление, после чего ушел, пообещав вернуться, когда подойдет к концу история человечества, чтобы вновь спасти их. И по сей день некоторые племена Африки поклоняются белому льву - своей последней надежде на спасение.

 

[показать]Реальные факты.
Белые львы не являются альбиносами, как принято считать. У них наблюдается почти нормальный цвет глаз. Убыток пигментации в цвете шерсти и цвете кожи, объясняется отсутствием соответствующего гена.Как и все светлые животные, они чувствительны к солнечному свету.
Чисто-белый цвет с возрастом постепенно темнеет в сливочный или ровный цвет слоновой кости. Из-за такого "нестандартного" цвета большинство львят, погибают т.к. они не могут скрыться в траве.
 

[показать]В дикой природе их можно увидеть в Национальном Парке Крюгера и Umfolozi Game Reserve.
В неволе они есть в: Зоопарке Филадельфии, Stukenbrock в Германии, в Китае, в Японии, Taiping Zoo в Малайзии, а также в одном из зоопарков в Канаде.Белые львята, рождаются вместе с обычными.Четыреста лет идет молва о белых львах, населяющих Южную Африку. До 1975 года не было достоверных свидетельств, подтверждающих существование этих таинственных кошек. Выводок, состоящих из двух белых львов (самца и самки) и их нормальной, желто-коричневого окраса, сестры, был обнаружен в заказнике Тимбавати, рядом с национальным парком Крюгера. По приблизительным оценкам их возраст составлял восемь недель. На следующий год в другом прайде был обнаружен еще один белый львенок, самка. К несчастью она исчезла и, предположительно, погибла.
 

[показать]Смертность среди диких львов крайне высока. Даже при наилучших условиях окружающей среды, таких как достаточное количество воды и пищи. В этом отношении белые львы находились в еще худшем положении. В добавок к тому, что для них было бы практически невозможно незамеченными подкрасться к добыче, белые львы сами станут целью для гиен. Самец, достигнув полового созревания, был бы неминуемо изгнан из прайда на поиски собственного. Поскольку охотой почти всегда занимаются львицы, его шансы на выживание в качестве бродячего льва, лишенного поддержки прайда, были бы невелики. Его сестра имела несколько лучшие шансы, поскольку львицы обычно остаются в том прайде, где были рождены. Несмотря на это, вероятность того, что она может быть изгнана своим прайдом, также была высока. В этом случае она, скорее всего, погибла бы. По этой причине самец и самка вместе со своей нормальной сестрой были отловлены и помещены в национальный зоопарк Претории, Африка.
Во время пребывания в Претории самка родила нескольких львят и недавно, в 1996 году, умерла. Ее брат умер, так и не произведя потомства. Их нормально окрашенная сестра была продана неустановленным покупателям; она также была ценна генетически, поскольку являлась носителем гена белой окраски. В настоящее время генетическая комбинация, необходимая для появления белых львов в дикой природе, считается окончательно утерянной. Впрочем, возможно, она еще сохранилась в диких популяциях львов и попросту не дает о себе знать.
Сейчас один гетерозиготный самец пребывает в национальном зоопарке Претории. Этот лев имеет темный окрас, но обладает геном, ответственным за белую окраску. При правильном подборе пары, он может принести белых львят. Два других гетерозиготных льва находятся в частном заказнике в Африке. В зоологическом центре воспроизводства животных в Индиане содержатся две белых львицы и один гетерозиготный лев.
 

[показать]В Соединенных Штатах белые львы впервые появились в 1993 году. Зоопарк Филадельфии получил для открытого показа двух белых самок и двух самцов темного окраса, несущих белый ген. Эти животные были получены от зоологического сада Йоханнесбурга в Африке. В 1995 году зоопарк Йоханнесбурга перевел еще одну белую самку и гетерозиготного самца в частный комплекс для воспроизводства Зигфрида и Роя, в Лас-Вегас. Зигфрид и Рой добились значительных успехов, пополнив генетический ряд семью белыми львами, родившимися в 1996 году. Один из этих львов явился первым белым самцом, родившимся в западном полушарии. Как и в случае с белыми тиграми, координаторы ПВВ (программы выживания видов) осуждают инбридинг среди львов исключительно с целью получения белой шерсти. К счастью, в отличие от белых тигров, существует несколько генетических линий белых львов. Сегодня эти линии представлены во всем мире в зоопарках Африки, Японии, Германии, США и Канады. В попытке поддержания генетической чистоты, особи, представляющие каждый род, собираются вместе под крышей зоологического центра воспроизводства животных.
С точки зрения сохранения вида, следует помнить что белый лев не является отдельным подвидом льва. Это очень редкий вариант окраски африканского льва (Panthera leo krugeri). Если вы хотите сохранить его, нужно защитить всю популяцию африканских львов! Всех, а не только прайды, живущие в окрестностях заказника Тимбавати.
 

[показать]Что же до близлежащих окрестностей, то стоит заметить, что пара белых львов их ЮАР живет в Ялтинском зоопарке, а вот в Новом Южном Уэльсе живет прайд из целых 12 белых львов (что, учитывая, что во всем мире их насчитывается едва ли 300 особей, весьма впечатляет!).
 

[показать]Что же касается нас, то нам стоит понять - они не миф. О них нельзя забыть. Они здесь, они живут на этой планете, их снежные шкуры согревает это же солнце, и потому о них не стоит забывать. Если они исчезнут... мир станет куда беднее, и, кто знает, выживут ли люди, если его покинет последний белый лев?..