1980-е запомнились яркими и разнообразными творениями итальянских модельеров. Три ведущих дизайнера – Джорджио Армани, Джанни Версаче и Франко Москино – работали в разных стилях, но каждый из них создал модели, вошедшие в историю моды.
Джорджио Армани, которому в предыдущее десятилетие славу принесли костюмы, сочетавшие практичность и элегантность, в восьмидесятые также придерживался сдержанного строгого стиля, создавая женские деловые костюмы черно-белой расцветки. Армани оказался не только талантливым дизайнером, но и бизнесменом, способным почувствовать источник возможной прибыли. На фоне растущей популярности спорта и одежды для отдыха он запустил две дополнительные, более демократичные линии. Бренд Emporio Armani предлагал молодежную одежду, а Armani Jeans специализировался на моделях из денима. Таким образом, клиентами кутюрье были и деловые люди, предпочитавшие статусную одежду, и молодежь, стремившаяся к комфорту.
Один из самых известных модельеров Джанни Версаче, напротив, культивировал сексуальность и, по мнению многих фэшн-журналистов, в 1980-е перевернул представления о приличиях. Если раньше чрезмерное использование декоративных элементов и слишком откровенные вырезы считались вульгарными, то с приходом итальянского гуру моды подчеркнуто откровенный стиль зазвучал по-новому. При создании одежды Версаче использовал ассиметричные фасоны, драпировку, многослойность, а украшал модели крупными цветными камнями, пайетками, заклепками, металлическими застежками и шнуровкой. Топы от Версаче шились с глубоким декольте, а юбки были вызывающе короткими либо с большим разрезом. Броские аксессуары, облегающие силуэты, комбинация шелка и кожи, металла и стразов – с помощью всех этих элементов Джанни Версаче стремился сделать женщин как можно более сексуальными. Одежда, ранее считавшаяся неприличной, прочно вошла в гардероб взрослых женщин, а стиль десятилетия для многих ассоциируется именно со смелыми экспериментами Версаче.
Франко Москино, которого наряду с Жан-Полем Готье именуют "l'enfant terrible" мира моды, в восьмидесятые озвучил свое мнение о том, что дизайнеры не вправе диктовать моду, а каждый покупатель волен одеваться так, как ему хочется. "Мои модели – это та же классика, которая есть в гардеробе у каждого, только я собрал все вместе несколько необычным образом", - говорил модельер, каждое творение которого моментально становилось культовым. Отличительной чертой всех коллекций дизайнера стала самоирония и снисходительность, с которой он относился к диктату моды. Его мужская коллекция 1986 года представляла собой набор модных клише, которые дизайнер интерпретировал со свойственным ему чувством юмора. Особое место в творчестве Москино занимали аксессуары, при создании которых он зачастую использовал национальную символику и цвета итальянского триколора. В 1987 году модельер представил коллекцию "Дешево и шикарно" (так же позже стала называться вторая линия бренда Moschino), а в 1988 году создал линию "Мех для смеха", в которой впервые использовал искусственный мех. Франко Москино, искренне обеспокоенный проблемами экологии, в конце десятилетия начал все меньше участвовать в модных показах и работал в основном над экологичными моделями. Протестная позиция по отношению к миру моды и ироничные коллекции только подогревали интерес к творчеству кутюрье, и в 1980-х одежда и аксессуары от Франко Москино стали синонимами самобытности и наличия собственного стиля.