Ораниенбаум - уникальный город, широко известный во всём мире своими неповторимыми архитектурными памятниками XVIII века, чудом уцелевшими в военные годы и сохранившими первозданность декоративного убранства времён петровской эпохи. История города началась в 1710 году, когда соратник и друг Петра I-князь А. Меншиков, задумал построить себе загородную резиденцию. Планы Меншикова были грандиозными - он лелеял мысль о том, чтобы его будущая резиденция конкурировала бы по роскоши убранства и богатству внутренней отделки с петровской резиденцией - Петергофом. И, надо отдать должное Меншикову, его амбициозным планам было суждено осуществиться. Но лишь спустя долгие годы…
Строительство началось руками сотен меншиковских крепостных из принадлежащих ему деревень, а также свободных мастеровых и солдат. Ими были вырыты искусственные водоёмы и каналы, подготовлен обширный участок для построения парка. Рабочие обитали в небольшой, на 45 домов, деревушке. В будущем из неё разрослась слобода. Строительство продолжалось 17 лет.
Нижний сад был заложен спустя два года после начала строительства Большого дворца. Это один из первых регулярных садов в России.
В центре сада был устроен партер из трех цветочных клумб, сооружены три фонтана, установлены скамейки и трельяжные решетки с вьющимися растениями.

Нижний парк украшали скульптуры, из которых 39 были выполнены из дерева и покрашены краской под мрамор и четыре – из свинца, покрытые позолотой. Среди деревьев были подстриженные вязы, липы и клены, ели и можжевельник, а также плодово-ягодные – яблони и вишни. В оранжереях выращивали южные растения, в том числе овощные и фруктовые культуры.
В советское время на территории Нижнего парка работал театр, находились спортплощадка, эстрада и ларьки. Восстановление сада началось в 1970-х годах и в 2011 году, к 300-летию Петербурга, Нижний сад Ораниенбаума был приведен к тому виду, каким он был в середине XVIII века.
Нижние дома протянулись вдоль Дворцового проспекта, к востоку от Большого дворца. Весь комплекс этих домов состоит из П-образно расположенных пяти зданий. Три дома, объединённые сплошной каменной оградой протяженностью в 160 метров, обращены к проспекту, а два дома углублены в парк.
Значительную часть музея-заповедника Ораниенбаум занимает Верхний парк, который часто называют Северной Швейцарией.
Главным архитектором Верхнего парка был Антонио Ринальди, также в создании архитектурных памятников участвовали Михаил Земцов, Франческо Растрелли и другие известные зодчие.
Карпиев пруд в Верхнем парке.
Павильон "Китайская кухня" находится на восточном берегу пруда, расположенного перед южным фасадом Китайского дворца. История его создания восходит к 1760-1770 годам, когда А. Ринальди возводил ансамбль Собственной дачи. По обеим сторонам пруда он предполагал построить два павильона, Фрейлинский и Кофейный, но сооружен был лишь Фрейлинский.
В 1852-1853 годах архитектор Л. Л. Бонштедт, в связи с реконструкцией Китайского дворца, перестроил павильон, и здание получило название "Китайская кухня". Здесь готовили блюда, которые доставлялись в Буфетную Китайского Дворца.

![]()
Пергола - беседка, расположенная вдоль западного берега пруда перед Китайским дворцом.
В 1743 году Ораниенбаум (бывшее имение А. Д. Меншикова) был пожалован наследнику престола Петру Федоровичу. Здесь для него строится потешная крепость, получившая название Петерштадт.
Одновременно со строительством крепости возводится дворец для Петра III. Дворец был единственным двухэтажным зданием в крепости и вместе с Почетными воротами крепости составлял единый ансамбль.
Малые его размеры связаны прежде всего с тем, что для жилья дворец не предназначался. Это был скорее павильон, в котором можно было отдохнуть. после обеда.
Петровский парк является районом живописного Верхнего парка и располагается в его восточной части. Однако если начать пристально разглядывать композицию Петровского парка, можно обнаружить вполне определённую самостоятельность и уникальность этого произведения ландшафтного искусства.
Нижний пруд
Планировка Петровского парка выполнена в пейзажном стиле и подчинена изгибам реки Карасти, берега которой не подвергались спрямлению, как это делалось в регулярных садах и парках.
Караста – узкая, извилистая, мелководная и быстрая река, текущая с юга на север к Финскому заливу, с её крутыми берегами и обширными Красным и Нижним прудами – основа композиции всего Петровского парка.
В Петровском парке на реке Кароста из гранитных ступеней и каменных глыб устроено также несколько водопадов.
Расположенный в глубине Верхнего парка, Китайский дворец является частью дворцово-паркового комплекса Собственной дачи императрицы Екатерины II.
Самым знаменитым покоем Китайского дворца является Стеклярусный кабинет, сохранивший подлинную отделку 1760-х годов[L 3]. Стены комнаты декорированы стеклярусными панно. Это холсты, на которых сделана вышивка стеклярусом.

Среди всех сооружений Верхнего парка Ораниенбаума самое сильное впечатление производит павильон Катальной горки.
Возвышаясь, подобно маяку, на высоком береговом уступе, он виден далеко, откуда ни посмотри. Его изящный силуэт четко вырисовывается на фоне неба. Павильон – часть некогда огромного увеселительного сооружения, летних Катальных гор, прообразом которым послужили ледяные горы, создаваемые к дням масленичных гуляний.
Комплекс Катальной горы состоял из павильона, скатов и крытых галерей-колоннад протяженностью 532 метра. Спусковая площадка располагалась на высоте 20 метров. Сложное инженерно-техническое сооружение Катальных гор имело один прямой и три волнообразных деревянных ската, высота которых последовательно уменьшалась и преодолевалась за счет инерции, а также три колеи: центральная – для катания, и боковые – для подъема колясочек.
Дворцово-парковый ансамбль входит в состав памятника Всемирного наследия ЮНЕСКО «Исторический центр Санкт-Петербурга и связанные с ним комплексы памятников».