У берегов одного из островов архипелага Тонга в Полинезии затонул пассажирский паром. Из 117 его пассажиров пропавшими без вести числятся более 60 человек. Местные власти подтверждают гибель двух пассажиров, но на спасение остальных уже не надеются – паром затонул ночью, когда большая часть людей спали в своих каютах.

В ночь на четверг в Тихом океане, в районе островов Тонга, затонул пассажирский паром. Как сообщает агентство Associated Press, судно «Принцесса Ашика», на борту которого находились 117 человек, пошло ко дну в 85 км от столицы Королевства Тонга города Нукуалофа. По предварительны данным, инцидент спровоцировали сильная качка и наполнявшие трямы вещи пассажиров, которые сместились к одному борту. Судно перевернулось и затонуло на глубине 35 метров. Чтобы достать купленный месяц назад на Фиджи паром со сроком эксплуатации до 2011 года, спасателям потребуется спецоборудование и помощь водолазов, передает Reuters.

По данным представителей местных властей, которые цитирует «Би-би-си», в первые минуты после ЧП спасательным экипажам на пяти катерах и самолете удалось извлечь из воды живыми 53 человека – в основном мужчин.

Их спасло то, что в момент, когда паром начал тонуть, они находились на палубе. Также спасатели уже выловили из воды трупы двух жертв происшествия. Один из погибших – гражданин Великобритании, передает Associated Press. Также, сообщает ИТАР-ТАСС, в списках пассажиров «Принцессы Ашики» числятся граждане Германии, Франции и Японии. Россиян, по данным местных властей, в списках пассажиров парома нет.

Между тем неизвестной остается судьба еще 62 человек, в том числе женщин и детей.

Скорее всего, заявил премьер-министр островного государства Фелети Севеле, найти их живыми не удастся, так как в момент происшествия они спали в каютах. Места в них им уступили мужчины, благородно отправившиеся ночевать на палубу.

«Но мы сделаем все, что в наших силах, это ужасная трагедия», – заверил журналистов Севеле. По его словам, «особенно тревожно», что температура воды в районе бедствия сейчас не поднимается выше 25° С и «люди могут погибнуть от переохлаждения».

Глава новозеландского спасательного центра, отвечающего за ликвидацию последствий катастроф и происшествий у берегов Тонга, Майк Робертс заявил Associated Press, что надежда на спасение пропавших без вести людей все-таки осталась: «Мы надеемся, что они успели зацепиться за какой-нибудь кусок обшивки или грузы, выплывшие из трюма».