Один молодой человек пришел делать предложение дочке богатого фермера. Со своей любимой он уже раньше обо всем переговорил и явился теперь по всем правилам к отцу.
Разговор для молодого человека был не из легких, и от волнения он стругал ножичком трость, которую держал в руках. Старик-фермер слушал предполагаемого зятя и внимательно следил за его движениями. Тот стругал, стругал трость, пока от нее одни стружки на полу не остались. И отец сказал:
- Что ж, молодой человек, я вижу, вы и состоятельны, и в обычаях строги, и хороши собой, но дочь мою я за вас все-таки не отдам. Если б вы выстругали что-то дельное из своей трости, вы бы получили мою дочь. А вы просто извели ее. Точно также вы пустите на ветер и свое состояние, каплю за каплей, пока ничего от него не останется, и ваша семья впадет в нужду. Я точно прочитал ваш характер. Вот вам и мой ответ.