Коала,несомненно,самое интересное и любимое австралийцами сумчатое
животное.Слово "коала"на языке племени Нового Южного Уэльса означает
"не пить"Первое упоминание о коала содержится в отчёте неизвестного автора
о путешествии в Голубые горы в 1798 году.Для науки это животное было от-
крыто в 1802 году флотским офицером Бараллье,впервые добывшим шкуру
коала,а затем и живого зверька.
В природе коала не имеет врагов.Его мясо сильно пропитано эвкалиптовым маслом,ведь зверёк питается только листьями эвкалиптта,которые содержат ещё и синильную кислоту.Таким образом, у него нет врагов, кроме человека.Уничтожение эвкалиптовых лесов и охота на него ради шкурки,привели почти к полному уничтожению этого необычного животного.Его занесли в Международную Красную книгу.
Коала чрезвычайно флегматичный,движения крайне медленны поэтому он не способен спасаться бегством. Обычно молчаливый,в случае опасности может подать голос.Испуганный или раненый коала кричит и "плачет",как ребёнок.
Коала размножаются только один раз в два года.Самцы менее многочисленны и имеют обычно гарем из нескольких постоянных самок.Призывной крик самца иронически описан исследовательницей А.Сколлан. Она говорит,что ночью раздаётся звук,представляющий собой"нечто среднее между храпением толстого пьяницы,скрипом двери на заржавленных петлях и ворчанием чем-то недовольной свиньи".Впрочем, добавляет она,"для чьих-то мохнатых ушей это прекрасная музыка,ведь это песня любви коала".
Самка вынашивает детеныша 30-35 дней.Родится больше самок,чем самцов.Обычно рождается один детёныш- редко два.При рождении детёныш имеет длину всего 15-18 мм и вес 5,5 гр.Поскольку коала сумчатое животное,то до 7-8 месяцев детёныш живет в сумке матери,которая имеет пару сосков и питается молоком. Покинув сумку,он переселяется на спину матери,которая терпеливо его носит и охраняет.
К 1927 году стало ясно,что зверская охота людей привела почти к полному исчезновению коала. Были предприняты попытки разведения их в питомниках.Сложность состояла в доставке питания-эвкалиптовых листьев.Но в Австралии эту проблему решили.Теперь коала размножаются и вид этих необычных животных будет жить.
Часть фото найдено в сети,а часть на сайте www.zoopicture.com,для текста использован материал из книги"Жизнь животных" 1971 г.издания.