"Имбецил" первоначально значило "слабый, без посоха", и в таком смысле это слово употребляли ещё Данте и Чекко д'Аскооли*. Но если кто-то сегодня обзовёт имбецилом почтенного господина, который ходит с трудом, то он по всей справедливости получит повестку в суд. Ведь общеизвестно, гласит этимологический словарь Кортеладзо-Дзолли, что это слово окончательно приобрело пренебрежительный оттенок с тех пор, как Эскироль** стал употреблять его в качестве психиатрического термина.
То же самое случилось и с "синагогой": пускай этимологически это слово значит собрание и стечение людей, а метафорически - тайное сборище; очень быстрор оно приобретает совершенно конкретный смысл, а именно еврейский храм.

* - он же Франческо Стабили (1269 - 1327), - современник и друг Данте, автор поэмы "Горечь жизни", в которой он полемизировал с концепцией "Божественной комедии"; за свою поэму был сожжен на костре
** - Жан-Этьен-Доменик Эскироль (1772 - 1840) - французский психиатр