Продолжаем гулять по улицам острова и знакомиться с его историей.
Туризм в Таиланде прошел очень долгий путь от малоизвестной страны до любимого направления отдыха туристов из разных стран.
Первые малочисленные туристы начали появляться на Пхукете в начале XX века. Английский миссионер и переводчик Библи Джон Каррингтон писал в 1906 году про остров Пхукет: "Одно из наиболее красивых и очаровательных мест в мире".
Как и в большинстве азиатских курортов, массовый туризм на Пхукете основали европейцы в 70-хх годах. В 1967 году был построен мост Сарасин, связавший остров Пхукет с материком, а в 1976 году был официально открыт международный аэропорт, позволивший американским солдатам, а затем и американским туристам, легко добираться до райского острова в отпуск.
В 1975 году был построен первый отель на Патонге. В то время самый развитый сейчас пляж был похож на маленькую деревеньку с бамбуковыми хижинами, пыльной дорогой и абсолютно диким пляжем.
Перевал с Патонга на Карон был довольно опасен из-за обвалов и того, что в дожди глиняную дорогу развозило. Со временем проложили асфальт, установили светофоры, построили больше отелей, появились торговые центры. Пхукет открыл для себя новый источник дохода.
После католического рождества 26 декабря 2004 года на Пхукет пришло цунами, унесшее жизни более 500 человек на острове. Как говорят тайцы, "море вдохнуло и выдохнуло".
Из-за обыкновенного невежества, отсутствия систем оповещения и, к сожалению, из-за халатности Управления по Землетрясениям предупреждение не было выпущено. "Такое предупреждение создаст негативные отзывы в туристической индустрии в случае, если цунами не случится", – так решили в министерстве.
Пляжи Патонг и Камала, где высота волны достигала 5 метров, особенно пострадали. Но хуже всего было побережью провинции Пханг Нга и югу Ранонга, где высота волны достигла 11,6 метров.
Эта беда затронула жизни каждого жителя Таиланда. Погиб внук Короля Рамы IX, находившийся в это время на яхте у берегов Кхао Лака.
Но усилиями волонтеров и тайского правительства, день за днем восстанавливавшим остров Пхукет, Феникс восстал из пепла. На сегодняшний момент на всех пляжах есть предупреждающие таблички, налажены системы оповещения.
В последние годы остров Пхукет переживает новый виток развития туристической индустрии. Строятся отели, новые торговые центры, открываются новые интересные для гостей острова места.
Правительством Таиланда запланированы некоторые проекты, касающиеся усовершенствования Пхукета. На развитие аэропорта выделен многомиллионный бюджет. Аэропорт способен принимать 15 миллионов пассажиров в год.
Был построен новый Конференц-центр, рассчитанный на 5000 человек. Построено несколько подземных тоннелей, которые разгрузили дорожное движение. Пхукет меняется к лучшему.
Для международного сообщества успехи Пхукета не остаются незамеченными. Все больше иностранцев предпочитают вкладывать деньги в развитие проектов на острове.
Международные журналы во всемирные сообщества наперебой включают остров Пхукет и его отели в списки лучших мест для отдыха в Юго-Восточной Азии. Не раз остров Пхукет получал почетные места в списке Лучших Направлений в Мире.
Пхукет занял лидирующую позицию по критериям "высокое качество за разумные деньги" и "гостеприимность". Два отеля в очередной раз вошли в список Лучших Отелей в Мире. Можно перечислять бесконечно другие награды.
На вопрос секс-туризма правительство смотрит с экономической точки зрения и предпочитает закрывать глаза, рекламируя другие выгодные стороны Пхукета.
Секс-туризм в Таиланде всегда был сложной структурой. Вовлеченные в индустрию люди не только продавали себя, но выполняли другие роли: экскурсовод, переводчик, горничная.
Традиционная модель поведения тайских женщин выражается в подчинении мужчине и служении ему, что привлекает туристов из стран, где равноправие уже победило.
Такие туристы возвращаются в Таиланд год за годом, завязывают длительные отношения и даже переезжают для создания семьи.
К концу XX века туризм в Таиланде приобретает современные очертания. Идет упор на культурное наследие, гастрономические изыски, пляжный отдых и шопинг. Развивается интерес к альтернативному туризму, включающий медицинские обследования, гольф и эко-туризм.
В начале 1990-х на Пхукете появились первые экологические проблемы. К этому времени экономика острова уже прочно стояла на двух столпах: каучуковой индустрии и туризме.
Сейчас Таиланд является крупнейшим в мире производителем натурального каучука, обгоняя Индонезию и Вьетнам. Вырубка деревьев для плантаций и застройки отелей не могли не сказаться на экологии.
Раньше на пляжи острова приплывали откладывать яйца пять видов черепах. С увеличением количества туристов они нашли другие места.
Если раньше еду упаковывали в пальмовые листья, то со временем появилась не экологичная упаковка из полиэтилена, которая попадает в море.
Каждый год Пхукет страдает от нехватки пресной воды, что сильно заметно в самый жаркий сезон с марта по май.
Решать экологические проблемы более эффективно стали лишь в конце 2000-х. На Пхукете очищают пляжи, восстанавливают кораллы, искусственно разводят разных жителей морских глубин, которых затем отпускают в океан.
Очаровательная тайская собачка.
Все фотографии собственные.