Мале (произносится как «Маа-лэй» (Maa-Lay) — столица и крупнейший город Мальдивской республики.
Город Мале расположен на острове, в Каафу Атолле.
Население Мале насчитывает 104 400 человек (2006 год).
Традиционно Мале считается Королевским островом, с которого, Мальдивами управляли династии королевских семей с древних времён.
Название столицы Мальдив происходит от слова «Mahaalay», пришедшего из Санскрита (древний язык), что означает «Maha» — «большой» или «великий» и «aalay» — «дом».
На Санскрите словом «Mahaalay» называли королевский дворец. Так и сложилось название Мале.
А всю группу островов Мальдивы и назвали благодаря названию столицы.
Слово «Maldives» означает «Острова (Dives) Мале (Male)» — Male Dives.
Размер острова был удвоен посредством внедрения проектов по восстановлению земли, а близлежащие острова используются для разных целей, а на одном из островов расположен аэропорт.
Правительство планирует развивать и другие острова для сокращения давления на остров Мале.
В прошлом остров Мале был известен как остров Султана.
В столице имеется все, что положено иметь восточному городу: мечети, рынок, множество магазинов с сувенирами, маленькие кафе с экзотическими яствами и прочее.
Остров Мале всего 2 километра в длину и 1 километр в ширину, полностью застроен зданиями, покрыт дорогами, и поэтому здесь очень мало открытых мест.
При этом Мале остается чистым и опрятным городом с мечетями, рынками, лабиринтом маленьких улиц, закутанный в покрывало обаяния.
Хотя Мале иногда вызывает впечатление тихого провинциального города, но повсюду строятся новые современные здания и жизнь бьет ключом.
Официально, население столицы составляет около 65000 человек, но вместе с иностранными рабочими, туристами и жителями других островов, часто приезжающих сюда, в городе обычно находится 100000.
В его экспозиции представлена большая коллекция одежды и украшений султанов, рукописи Корана и интересные доисламские статуи, найденные во время археологических раскопок Тура Хейердала; большинство древних находок и каменных статуэток описаны в его книге «Тайна Мальдивских островов».
Вокруг Мале расположено еще около 20 мечетей, некоторые из них представляют собой просто коралловые комнаты с железной крышей.
Старейшая из них, Хукуру Миски, знаменита своими резными каменными панелями.
Серия панелей, вырезанная в 13 веке посвящена приходу Ислама на Мальдивы, а на кладбище находиться могила Абу Аль-Бараката и надгробные плиты бывших султанов.
Среди уникальных памятников — голова статуи Будды с острова Тодду, относящаяся к доисламскому периоду, и деревянная панель XIII века, покрытая старинными письменами.
Фруктовый, овощной и дровяной рынки никогда не пустуют и представляют живописные места, где островитяне с других атоллов торгуют своими товарами.
Рыбный рынок, расположенный неподалеку, поначалу пустует, пока ловится рыба, и после обеда сюда начинают стекаться рыбаки со своей добычей.
Рыбаки, режущие и чистящие рыбу, превратили этот процесс в искусство.
Это чистая и хорошо освоенная область, которая привлекает многих туристов и дает представление о жизни типичного мальдивского рыбака.
Другими достопримечательностями являются Сингапурский базар — скопление магазинов — продающих качественные изделия местных народных промыслов и Мальдивские и ввозимые безделушки и сувениры.
Кроме того, здесь есть магазины, торгующие электроникой,морским оборудованием, рыболовным снаряжением и бытовыми товарами для местных деревень.
Во множестве маленьких чайных можно перекусить, покурить и пообщаться с местными жителями.
Искусственный пляж – это словосочетание может удивить в стране, известной природными пляжами, но жители Мале действительно облюбовали искусственный пляж, построенный с восточной стороны столицы.
Пляж идеально подходит для любителей плавания и тех, у кого нет возможности добраться до близлежащих островов.
Там же можно перекусить и просто отдохнуть на одной из скамеек с видом на океан.
На севере Мале находится парк атракционов, там также расположены ресторанчики, кафе, магазины…
Здесь нет высоких зданий, а велосипедов намного больше, чем автомобилей.
В Мале практически невозможно заблудиться, все улочки выходят на три большие дороги. На острове много отелей. Каждый отель имеет свою прогулочную лодку, на которой можно отправиться в круиз по архипелагу на несколько дней.
В стране имеется четыре аэропорта местного назначения. Местная авиакомпания Island Aviation выполняет регулярные рейсы из международного аэропорта Мале на острова Ган в атолле Сиину, Кадхду в атолле Лааму, Каадедхду в атолле Гаафу Даалу и Ханимадху в атолле Хаа Дхалу.
Между Мале и атоллами нет курсирующих по расписанию пассажирских и грузовых морских судов, хотя морские перевозки осуществляются довольно часто.