Французские гусары очень активно участвовали во всех войнах периода революции и наполеоновской эпохи. Они всегда были на «острие удара», сражаясь с противником не только в крупных битвах, но – особенно! – и в так называемой «малой войне», полной бесчисленных мелких, однако смертельно опасных для их участников стычек и схваток. В этой бесконечной игре со смертью, в которой гусары были большими мастерами, особо напряженными и кровопролитными стали две войны – война в Испании и война в России. И не только потому, что в них французам пришлось биться с наиболее упорным и стойким противником – англичанами и русскими, но и потому, что в обеих этих войнах императорским войскам пришлось столкнуться с мощным партизанским движением, в борьбе с котором без легкой конницы было просто невозможно обойтись. Наверное, именно поэтому Наполеон и поделил имевшиеся у него гусарские полки пополам: 6 французских гусарских полков сражались в Испании, и 6 – в России. Здесь речь пойдет о полках, для которых война в Испании стала главным испытанием их боевых качеств.

Особенностью жизни французских гусар в Испании было плохое снабжение – из-за удаленности места дислокации от баз во Франции, трудности преодоления гор, разделяющих эти две страны, и активных действий партизан, то и дело нападавших на обозы французов. Все эти причины стали виной частого, но уже непреднамеренного нарушения гусарами (как и другими родами войск) утвержденной императором формы одежды. В частности, в полки, длительное время находившиеся в Испании, с сильным запозданием доходили кивера новых моделей, и французы в основном пользовались их устаревшими образцами (моделями 1806, и значительно позже - 1810 годов).


Форма 1-го гусарского полка:
Доломан, ментик, чикчиры, воротник доломана, вальтрап - светло-синий (или темно-голубой). Жилет, обшлага доломана и шлыки кольбака элиты – красные. Шнуры и приборный металл – белые (у офицеров – серебряные). Кушак красно-белый. Ташка красная с белой отделкой.
Трубачи центральных рот отличались красным доломаном с синими воротом и обшлагами; у трубачей элитной роты красным был и ментик.

Этот полк был старейшим гусарским полком наполеоновской Франции. Его учредили еще в 1720 году под названием «полк Бершени» - по имени создателя и шефа части, венгерского дворянина графа Бершени. Полк на протяжении всего 18-го века традиционно комплектовался жителями франко-германской границы (Эльзас и Лотарингия). Поэтому команды в полку отдавались по-немецки, и только после 1793 года - частично по-французски, так как новые рекруты набирались уже из французов. Среди знаменитых наполеоновских командиров, начинавших свою службу в полку «гусар Бершени», можно назвать маршала Мишеля Нея и полковника Марселена де Марбо.

Сын бондаря Мишель Ней (1769-1815) стал гусаром 1-го полка еще при короле, в 1788 году. Революция открыла перед рядовым солдатом возможность проявить свои таланты руководителя, и уже в 1796 году Ней стал командиром бригады, а в 1799 – командиром дивизии. В следующем году Бонапарт назначил бывшего гусара генерал-инспектором кавалерии; а в 1805-м Ней получил звание маршала Франции и назначение на должность командира армейского пехотного корпуса.
Жан-Батист-Антуан-Марселен де Марбо (1782-1854), впоследствии барон империи и офицер ордена Почетного легиона, вступил в 1-й гусарский полк в сентябре 1799. А всего два месяца спустя юный новобранец в бою заменил раненного командира, и под его командованием отряд гусар внезапным ударом рассеял австрийский кавалерийский эскадрон. Не прошло и месяца, как Марбо со своим отрядом в очередном бою захватил и увел к французам артиллерийскую батарею, за что был произведен в офицеры. Стать офицером через 3 месяца после вступления в армию – это рекорд даже для наполеоновской эпохи! Затем, участвуя в войне в Испании, Марбо вновь не раз отличился в рубках; выдающегося кавалериста заметило начальство, и в 1812 году 30-летний офицер был назначен командиром конно-егерского полка. Вместе со своим полком Марбо участвовал в походе в Россию, а в 1813 году он возглавлял уже конно-егерскую бригаду. После поражения Франции бригада Марбо была расформирована, но в период «100 дней» барон Мабо вновь встал под знамена вернувшегося Наполеона: возглавив 7-й гусарский полк, он участвовал в битве при Ватерлоо.

С 1 января 1791 года все французские гусарские полки получили порядковые номера, и полк Бершени стал называться «1-й гусарский». Тем не менее, в повседневности широко употреблялось его старое, традиционное название «гусары Бершени». Полк ярко проявил себя во время французской революции и консулата. С 1792 по 1801 год 1-й гусарский полк участвовал в 37 больших и 168 малых сражениях, а так же в 1040 мелких стычках. Гусары полка захватили в плен 26.300 вражеских солдат, 40 знамен и 303 пушки. Правда, и сам полк в этих сражениях нес серьезные потери: за тот же период 1-й гусарский переформировывался 6 раз и сменил 8 командиров. Не менее активно 1-й гусарский полк действовал и во время наполеоновских войн. В 1805 г он под командой полковника Филиппа Рувиллуа отличился при Ульме и Аустерлице, в 1806 – при Йене, в 1807 – при Эйлау, Гейзельберге и Фридланде. В 1808 году «гусары Бершени» вместе с маршалом Мюратом оказались в Испании; здесь они в 1809 году сражались в битвах при Браге, Опорто и де Сантилле, в 1811 – при Сабугале, а в 1812 – при Монастерио. Но главной тяжестью для 1-го гусарского стали не эти битвы, а многолетняя борьба против испанской герильи (партизанского движения). Она вылилась в бесчисленное множество мелких, но очень кровавых стычек, засад и набегов; в этот сложный период «гусарами Бершени» руководил полковник барон Эжен Антуан Франсуа Мерлен, возглавивший полк в 1810 году.
В 1813, после поражения Наполеона в России, ему понадобилось срочно пополнить свои войска во Франции, хотя император не хотел отдавать врагу и Испанию. В результате 1-му гусарскому пришлось разделиться. В то время, как часть полка продолжала борьбу с усиливавшейся герильей и британскими войсками в Испании, 1-й эскадрон «гусар Бершени» на территории Германии дрался при Ютеборге, Лейпциге и Ханау. Последним сражением до отречения Наполеона, в котором «засветился» 1-й гусарский полк, стала битва при Минцио (1814). С приходом к власти Бурбонов 1-й гусарский вошел в состав королевской армии под именем «Hussards du Roi», но после возвращения Наполеона во Францию «гусары Бершени» присоединились к сверженному императору. За это после окончательного разгрома Наполеона полк был расформирован.


Форма 2-го гусарского полка:
Доломан и ментик – коричневые; чикчиры, жилет, лацканы доломана, парадная ташка рядовых, шлыки на кольбаках элитной роты, вальтрап – голубые. Воротник доломана до 1804 – голубой, потом стал коричневым. Шнуры и приборный металл – белые. Кушак красно-белый.
Трубачи отличались «реверсными» цветами: голубые доломан и ментик (вся отделка тоже голубая), коричневые чикчиры. Особенность трубачей этого полка – голубые кивера с голубыми султанами.

Это был еще один старейший гусарский полк Франции; сформирован в 1734 году в Страсбурге графом Эстерхази. В 1761 году полк был объединён с пятью ротами егерей Орини и назван «Шамборанский гусарский полк» - по имени его командира полковника маркиза де Шамборан.
В 1786 году, когда Людовик XVI издал указ, что гусарские полки должны различаться цветом мундиров, за Шамборанскими гусарами закрепили как основные коричневый и голубой цвета, ставшие для них традиционными на все последующее время. Говорят, что это сочетание цветов связано с именем королевы Марии Антуанетты. Наслышанная о шумном и заносчивом поведении гусар полка, королева предложила маркизу Шамборану усмирить своих буянов, выкрасив их мундиры в коричневый цвет - цвет ряс монахов-капуцинов, известных своей скромностью и смирением. А галантный солдат-царедворец «за словом в карман не полез», и тут же ответил комплиментом повелительнице, заявив, что вторым цветом Шамборанских гусар станет голубой – цвет глаз королевы! После этого к Шамборанским гусарам приклеилось второе прозвище: «коричневые гусары».

С 1 января 1791 года полк стал называться 2-м гусарским, но по привычке его солдат часто по-прежнему величали «Шамборанскими гусарами». С 1793 по 1806 год - на всем протяжении революционных войн и начального периода наполеоновской эпохи – шефом полка был бригадный генерал барон Жан Франсуа Терез Барбье (1754-1828). Причем Барбье являлся «урожденным шамборанцем». Он именно в этом полку в 1773 году начал свою военную карьеру в чине су-лейтенанта; к 1792 году прошел в нем путь до капитана и командира эскадрона, а в 1793, получив от революционных властей чин сразу командира бригады, принял под начало и бригаду, и входившей в нее 2-й гусарский. Барбье участвовал во всех битвах, в которых сражался его 2-й гусарский. В 1792 он командовал эскадроном «шамборанцев» в сражениях при Гривеле, Вертоне, Ла-Круа-о-Буа, Гран-Пре, Моншётене, Вальми и Жеммапе. Затем он водил уже весь «Шамборанский» полк в атаки при Ля Роше, Хондшуте, Летреси, Виссембурге, Эдельсхейме (1793), Мароле, Флёрюсе, Моне, Этерховене (1794). В следующем году гусары Жана Барбье в составе кавалерийского корпуса знаменитого генерала Пишегрю приняли участие в Голландской кампании. Полк отличился при Швальбахе и Крёцнахе, но особую славу «шамборанцам» принесла знаменитая конная атака по льду на голландский флот у Текселя и захват вражеских кораблей. Затем в биографии полка был штурм замка Эберах, переход через Рейн, участие в целом ряде сражений против австрийцев, особое отличие в битве при Аустерлице в 1805 г.
В 1806 году 2-й гусарский принял под командование полковник барон Франсуа Жозеф Жерар. Под его руководством «шамборанцы» участвовали в разгроме прусской армии, отличившись при Йене и Фридланде, а затем – отправились в Испанию. Здесь Жерара сменил полковник барон Жильбер Жулиан Вино, руководивший 2-м гусарским в сражениях при Медельине, Алькабоне, Талавере (1809), Ронде, Сьерра-де-Казала (1810), Жеборе, Лос-Сантосе, Альбуэре (1811) и Соманисе (1812). В 1813 г полковника Вино заменил барон Луи де Сеганвилль. Именно ему пришлось делить 2-й гусарский полк пополам после того, как Наполеон был разгромлен в России, и императору потребовалось срочное усиление остатков армии, сопротивлявшейся русскому наступлению. В результате в то время, как одна половина «шамборанцев» сражалась в Испании против англичан при Виттории, другая часть 2-го гусарского в Германии ходила в атаки на русско-прусские войска при Люцене и Лейпциге. Особо «коричневые» прославились в деле у Мольтеро 18 февраля 1814 г, когда рота капитана Дюси внезапным ударом опрокинула вюртембергский батальон, захватив в плен 200 солдат и 3 орудия.
После отречения императора «шамборанцам» пришлось влиться в состав королевской армии под названием «Hussards de la Reine», но после окончания «100 дней» полк был расформирован.