«Битва за Англию» ярко выявила все достоинства и недостатки британских истребителей, поэтому уже в 1941 началось перевооружение RAF на самолеты нового поколения. Из тех истребителей, что были созданы до войны, лишь «Спитфайр» оказался способным оставаться на уровне постоянно возраставших требований к этому типу самолетов; он постоянно совершенствовался, а его производство все больше расширялось. Уже в 1941 году «Спитфайр» стал основным истребителем Великобритании, и оставался таковым до самого конца войны. Тем не менее, он не оставался единственным британским истребителем – в 1941-1944 гг. в строй RAF вступил еще целый ряд новых истребителей, о которых и рассказано ниже.


Конструкция, производство:
Одноместный двухмоторный цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и убирающимися шасси. Строился серийно в 1940 – 1942 гг. Всего произведено 114 самолетов. Принят на вооружение в начале 1941 г.
ТТХ Westland Whirlwind:
Двигатели: 2 Rolls-Royce Peregrine I (по 885 л.с.); максимальная скорость: 580 км/ч (с бомбами 490 км/ч); время набора высоты 4.570 м: 5,58 мин; потолок: 9.240 м; дальность: 1.280 км (с бомбами 1.015 км). Вес пустого: 3.770 кг, вес взлетный: 4.710 кг. Вооружение: 4х20-мм пушки, бомбы до 454 кг или 8х76,2-мм РС.
Боевые качества:
«Уирлуинд» разрабатывался как «барражирующий истребитель зональной обороны» и предназначался для длительных полетов над побережьем Англии в ожидании появления вражеских бомбардировщиков. Фонарь кабины самолета обеспечивал отличный обзор, а сведенное в один носовой отсек пушечное вооружение делало залп истребителя убийственным для любого бомбардировщика. Крупным недостатком «Уирлуинда» была ненадежность его моторов, недоведенность которых стала причиной медленного и малочисленного производства этой машины.
Боевое применение:
Развитие британской сети радиолокации обеспечило возможность наведения на приближающиеся цели обычных истребителей-перехватчиков, что уже в момент запуска «Уирлуинда» в серию сделало «барражирующие истребители зональной обороны» ненужными. Это вместе с проблемными моторами «Уирлуинда», которые было невозможно заменить другими, стало причиной значительного сокращения первоначального заказа на данный самолет. В результате было изготовлено всего чуть больше сотни «Уирлуиндов», которых хватило на вооружение только двух дневных (137-й и 263-й) и одной ночной (25-й) эскадрилий. Правда вскоре 25-я ночная эскадрилья перевооружилась на «Бленхеймы» - оказалось, что сверхплотная компоновка «Уирлуинда» не позволяет не только заменить моторы, но и разместить на самолете РЛС. А обеспечение самолетами дневных эскадрилий из-за недоведенности моторов растянулось на целый год – лишь к началу 1942 они оказались полностью укомплектованы «Уирлуиндами». Тем не менее, в течение и 1941, и 1942 гг. эти подразделения привлекались к воздушному прикрытию морских конвоев и штурмовкам вражеских объектов на французском побережье. Однако в воздушных боях «Уирлуинды» себя особыми успехами не зарекомендовали: за 2 года все они вместе одержали только 5 воздушных побед. Как истребители «Уирлуинды» оказались несостоятельны; поэтому осенью 1942-го они были оборудованы бомбодержателями и переквалифицированы в истребители-бомбардировщики. В этом качестве «Уирлуинды» применялись довольно успешно, но относительно недолго: в июне 1943-го 137-я эскадрилья перевооружилась на «Харрикейны», а в декабре 1943 это сделала и 263-я эскадрилья.


Конструкция, производство:
Одноместный цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и убирающимися шасси. Строился серийно в 1941 – 1945 гг. Всего произведено 3.317 самолетов.
ТТХ Hawker Typhoon Mk.IB (выпуска 1943 г):
Двигатель: Napier Sabre IIA (2.180 л.с.); максимальная скорость: 652 км/ч; время набора высоты 4.570 м: 6,2 мин; потолок: 10.365 м; дальность: 821 км (с бомбами). Вес пустого: 3.992 кг, вес взлетный: 6.341 кг. Вооружение: 4х20-мм пушки, бомбы 2х454 кг или 8х76,2-мм РС.
Боевые качества:
«Тайфун» разрабатывался как высотный перехватчик бомбардировщиков для замены «Харрикейна»; однако поспешность разработки привела к целому ряду катастроф из-за непрочной конструкции задней части фюзеляжа и из-за частых отказов двигателя. Поэтому самолет на протяжении всей войны постоянно совершенствовался, и экземпляры выпуска 1943-45 гг по надежности существенно отличались от самолетов с той же маркировкой, произведенных в 1941-1942 гг.
Ранние экземпляры выпуска 1940-1941 гг имели маркировку Mk.IA и несли 12х7,69-мм пулемета в крыльях. В 1942 производство полностью переключилось на выпуск версии Mk.IВ, вооруженной вместо пулеметов 4х20-мм крыльевыми пушками. Тогда же «Тайфун» приспособили для подвески двух бомб весом по 227 или 454 кг, а в 1943 г под крыльями стали крепить по 8х76,2-мм ракетных снарядов.
Боевое применение:
Первые серийные «Тайфуны» поступили на вооружение в сентябре 1941 г в 56-ю и 609-ю эскадрильи. Но тут же выяснилось, что для высотных перехватов они не годятся: при наборе больших высот двигатель начинал перегреваться, а то и вовсе вспыхивал. Самолет оказался очень ненадежным: из 142 сданных ВВС первых «Тайфунов» 135 попали в аварии различной тяжести! Командованием даже был поставлен вопрос о снятии этого самолета с вооружения. Однако фирма «Хаукер» развернула серьезные работы по повышению надежности «Тайфуна», а командир 609-й эскадрильи предложил использовать этот самолет не как перехватчик, а как штурмовик. В «довесок» к огню 4х20-мм пушек мощность двигателя позволяла подвешивать на «Тайфун» еще и бомбы, а впоследствии этот арсенал был увеличен подкрыльевыми ракетными снарядами. В таком виде «Тайфун» стал одним из самых успешных штурмовиков 2-й мировой войны. На счету этого самолета много громких побед; наиболее известными стали: уничтожение ракетным залпом танка «Тигр» знаменитого немецкого аса Михаэля Виттмана (имел 138 побед), и потопление немецкого лайнера «Кап Аркона», на котором погибло более 5.000 человек (одна из крупнейших катастроф в истории мореплавания).


Конструкция, производство:
Одноместный цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и убирающимися шасси. Строился серийно в 1943 – 1947 гг. За войну произведено 805 самолетов (всего с послевоенными 1.257 шт.).
ТТХ Hawker «Tempest» Mk.V:
Двигатель: Napier Sabre IIA (2.180 л.с.); максимальная скорость: 685 км/ч; время набора высоты 4.570 м: 5 мин; потолок: 11.580 м; дальность: 1.190 км. Вес пустого: 4.082 кг, вес взлетный: 6.142 кг. Вооружение: 4х20-мм пушки, 8х76,2-мм РС или бомбы 2х454 кг
Боевые качества:
Неудача «Тайфуна» в роли перехватчика заставила фирму «Хоукер» начать разработку другого истребителя этого назначения. Было построено пять прототипов, последний из которых и пошел в серийное производство под обозначением Mk.V. Первая серия из 100 самолетов имела длинноствольные пушки Hispano Mk.II, далеко торчавшие из крыльев; остальные «Темпесты» получили короткоствольные пушки Hhispano Mk.V, стволы которых были заподлицо с передней кромкой крыла. Способность нести подкрыльевые топливные баки довела время нахождения «Темпеста» в воздухе до 4,5 часов, что было очень ценно для перехватчика.
Боевое применение:
Первые эскадрильи (3-я и 486-я) получили «Темпесты» в апреле 1944 г., а к концу войны этими самолетами были укомплектованы 12 боевых эскадрилий. «Темпесты» отлично проявили себя при выполнении самых разных задач. Часть эскадрилий этих самолетов занималась перехватом атакующих Англию «летающих бомб» V-1 («Темпесты» сбили 638 V-1 из общего числа в 1.771 таких бомб, уничтоженных пилотами RAF). Другие эскадрильи «Темпестов» очень успешно боролись с немецкими истребителями (им даже удалось сбить несколько реактивных Мессершмиттов Ме.262). А часть эскадрилий «Темпестов» по примеру своих предшественников «Тайфунов» эффективно штурмовала германские наземные войска, выступая в роли истребителя-бомбардировщика.


Конструкция, производство:
Одноместный двухмоторный реактивный цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и трехколесным убирающимся шасси с носовой стойкой. Серийное производство 1944-1955 гг. За время войны изготовлено 230 самолетов (по другим сведениям 214) в двух версиях; всего к снятию с производства в 1955 изготовлено 3.146 самолета (по другим сведениям 3.553 шт.) в четырех версиях.
ТТХ Gloster «Meteor» F.Mk.I:
Двигатели: 2 Rolls-Roys Welland с тягой 2х771 кг; максимальная скорость: 660 км/ч; время набора высоты 9.144 м: 15 мин. Потолок: 12.192 м; дальность: 1.610 км. Вес пустого: 3.692 кг, вес взлетный: 6.260 кг. Вооружение: 4х20-мм пушки.
Боевые качества:
«Метеор» - единственный реактивный самолет антигитлеровской коалиции, принявший участие в боях 2-й мировой войны. Самолет разрабатывался с 1938 г., но до серийного производства дошел только в январе 1944. По летным данным «Метеор» превосходил поршневые истребители (в частности, постоянно выигрывал учебные бои с «Темпестом» - одним из лучших британских истребителей). Имел мощное, сконцентрированное в одном носовом отсеке вооружение и отличный круговой обзор. Недостатками «реактивщика» были: большое усилие, требовавшееся при движении ручки управления, и тряска самолета на высоких скоростях.
Боевое применение:
Первые 20 «Метеоров» в июле 1944 были переданы 616-й эскадрилье, занимавшейся перехватом атакующих Англию неуправляемых реактивных самолетов-снарядов Фау-1; на «Метеорах» летчики эскадрильи сбили 14 Фау. Но вскоре 616-я была снята с дежурства – для отработки тактики боя против немецких реактивных Мессершмиттов. Затем в январе 1945-го 616-я эскадрилья была переброшена в Бельгию для участия в воздушных боях; однако поначалу из-за секретности «Метеора» летчикам запрещалось перелетать линию фронта, и разрешалось действовать только над своей территорией. Но так как в условиях полного господства в воздухе Союзников встреч с немецкими самолетами не было, «Метеоров» переключили на штурмовки вражеского автотранспорта. К этим же задачам подключилось и 504-я эскадрилья, так же пересевшая на «Метеоры». До самого конца войны боевых потерь у британских «реактивщиков» не было (если не считать двух столкнувшихся «Метеоров», не увидевших друг друга в облаке).