Если к началу гражданской войны республиканцы располагали 214 самолетами, то в течение 1936-39 гг. их авиацию пополнили еще 1.947 машин. Причем Франция, США, Голландия, Англия и Чехословакия вместе взятые прислали Республике не более 350 самолетов; к тому же в значительном своем количестве не военных, а гражданских, которые республиканцам пришлось приспосабливать для боевого использования. А львиную долю авиационных поставок сделал Советский Союз, доставивший испанцам 1.409 боевых самолетов, самых современных на тот момент по своим летным качествам. И 583 из них были истребителями…


Двигатель: Швецов М-25 (640 л.с.) или М-25А (715 л.с.). Скорость 370 км/ч, время виража 9 сек. Потолок 9.800 м, дальность 510 км. Вес пустого 960 кг, вес взлетный 1380 кг. Вооружение: 4х7,62мм пулемета ПВ-1 над и по бокам фюзеляжа за мотором. Бомбы: 4х10 кг

Одноместный биплан смешанной конструкции с открытой кабиной, неубирающимся шасси и верхним крылом типа «чайка» (соединялось с фюзеляжем отогнутыми вниз корневыми частями центроплана). У испанцев самолеты И-15 получили прозвище «Чато» («Курносый»). Серийное производство: в СССР с 1934 по начало 1936 гг.; в Испании – с августа 1937 по январь 1939 гг. Всего изготовлено 384 самолета в СССР и 237 – в Испании.
Поставки И-15 из СССР начались с осени 1936, и за зиму 1936-1937 гг. в Испании были сформированы 4 эскадрильи «Чато». До лета 1937 из СССР прибыл 131 истребитель И-15, а затем производство «Чато» было налажено в самой Испании, для чего из Советского Союза прислали рабочие чертежи и техническую документацию на этот самолет. Такое решение было принято как в связи с прекращением выпуска И-15 в СССР, так и с трудностями доставки военных грузов в воюющую Испанию из-за морской блокады страны, организованной флотами националистов, немцев и итальянцев. Их боевые корабли постоянно задерживали или даже уничтожали транспортные суда, направлявшиеся в республиканские порты. В этой ситуации логичным решением стало начало производства боевой техники прямо на месте – в Испании.
Правда, производство самолетов испанскими заводами сдерживалось нехваткой двигателей, пулеметов и других частей и комплектующих; поэтому далеко не сразу выпущенные машины попадали в боевые эскадрильи, и «Чато» на фронтах всегда численно уступали авиации противника. Тем не менее, до появления в Испании Мессершмиттов они достаточно успешно сражались с самолетами националистов. Что крайне удивило советское авиационное командование. Ведь в ВВС РККА истребитель И-15 «не прижился»: советские авиаторы были недовольны путевой неустойчивостью этой машины, ее рыскливостью, требовавшей постоянного контроля для удержания самолета на курсе и мешавшей прицеливанию при стрельбе. Еще одним существенным недостатком было частое разрегулирование синхронизации пулеметов, приводившее к прострелам собственных лопастей винта. А боевое применение в Испании продемонстрировало еще один серьезный недостаток И-15 – на нем не была предусмотрена бронеспинка кресла летчика, из-за чего в боях «Чато» несли существенные потери (поэтому испанцам по ходу войны пришлось самим разрабатывать и ставить на самолеты бронезащиту). Перечисленные недостатки И-15 в глазах советского руководства перевесили его достоинства: надежность, простоту управления и высокую маневренность. Именно поэтому производство И-15 в СССР стало таким коротким, а руководство ВВС вообще требовало снять этот самолет с вооружения. Однако результаты воздушных боев в Испании и хвалебные отзывы о маневровых качествах «Чато» от воевавших там летчиков привели к запоздалому признанию этого самолета; его успехи даже заставили многих военных заговорить о биплане И-15 как о более совершенной машине, нежели моноплан И-16. Именно поэтому в ВВС СССР бипланы остались на вооружении, и в советские авиачасти в большом количестве стали поступать новые истребители И-15бис, а затем И-153, бипланная концепция которых, в сущности, к тому времени уже являлась устаревшей…

«Чато» очень активно использовались республиканцами в воздушной войне, особенно в маневренных боях с вражескими истребителями. Тем не менее, несмотря на успешность применения И-15 и произошедшую в связи с этим переоценку данного истребителя в Советском Союзе, в Испании схватки с появившимися там вскоре Мессершмиттами-109 заставили республиканское руководство учитывать реальные боевые возможности «Чато». И постепенно началась смена его профилирования с дневного истребителя на ночной, а так же «Чато» стали использовать в качестве штурмовика. Дебют в роли ночного перехватчика оказался удачным, тем более что противник по ночам использовал лишь устаревшие типы бомбардировщиков, а ночным пилотированием на И-15 занимались только опытнейшие летчики. Штурмовые действия «Чато» тоже, как правило, были достаточно эффективны, и неприятель часто нес от их огня и бомб серьезные потери.
Тем не менее, открытая помощь испанским националистам германскими нацистами и итальянскими фашистами давала себя знать, обеспечивая противнику численное и техническое превосходство как на земле, так и в воздухе. В результате война республиканцами была проиграна, и Испания оказалась в руках франкистов. Среди захваченных националистами трофеев было от 40 до 80 «Чато» (точную цифру установить трудно, ведь она временами пополнялась машинами, на которых республиканцы перелетали во Францию, а французы потом возвращали эти «Чато» обратно в Испанию). Кроме того, франкистам достались еще 63 недостроенных И-15, находившихся на заводах; эти машины были националистами достроены, и тоже введены в состав их ВВС. В общей сложности в ВВС националистов оказалось от 100 до 140 «Чато», которые служили им до 1950 года.
Учитывая, что СССР поставил в Испанию 131 И-15, а испанцы изготовили еще 237 таких самолетов, общее число испанских «Чато» составило 368 машин. Но не все они успели вступить в строй до окончания военных действий; число участвовавших в войне И-15 можно определить приблизительно как 270-300 машин. А вот сколько «Чато» было за войну потеряно, сказать довольно трудно. Ведь на заключительном этапе имело место уничтожение собственных самолетов республиканцами при отступлении, но достоверная информация об этом просто отсутствует. Достоверно известно, что по состоянию на 1 января 1939 г. было потеряно 197 И-15. Из них 88 - в воздушных боях, 27 - на земле при бомбардировке аэродромов, 67 — в авариях и катастрофах, 9 — сбито зенитной артиллерией, 6 — приземлились у противника. Однако даже с учетом того, что эти цифры не отражают проблему полностью, заявка неприятеля (испанских, итальянских и немецких летчиков) об уничтожении ими в воздухе около 500 «Чато» все равно выглядит нереально «раздутой». В действительности потери И-15 вполне сопоставимы с потерями самого массового истребителя франкистов Фиат CR.32 (из 376 поставленных «фиатов» было потеряно 175, из них по боевым причинам 99).


Двигатель: Швецов М-25В (775 л.с.). Скорость 379 км/ч, время виража 10,5 сек. Потолок 9.300 м, дальность 520 км. Вес пустого 1.310 кг, вес взлетный 1.700 кг. Вооружение: 4х7,62мм синхронных пулемета ПВ-1. Бомбы: 4х20 кг

Одноместный биплан смешанной конструкции с открытой кабиной и неубирающимся шасси. Серийное производство: с октября 1937 по середину 1939 г. Всего выпущено 2.408 экземпляров.
И-15бис представлял собой «работу над ошибками», выявленными в И-15, и был создан уже после того, как «Чато» зарекомендовал себя в боях в Испании. Самолет получил более мощный мотор, и измененную форму центроплана (на «бисе» поставили стандартное прямое верхнее крыло, устранив «чайку», которую считали причиной «рыскливости» И-15). В результате И-15бис действительно стал более устойчив; однако это скорее всего связано с утяжелением машины из-за более грузного мотора. Возросший вес машины привел так же к некоторому снижению маневренности, скороподъемности и потолка.
В Испанию небольшая партия этих истребителей была отправлена «под самый занавес»: в январе 1939 республиканцы приняли 30 И-15бис, которые прозвали «Супер-Чато». В бой эти самолеты вступили в последний месяц войны - в феврале; однако, несмотря на короткий срок применения, они зарекомендовали себя очень хорошо. После поражения Республики националистам достались исправными 16 «Супер-Чато» (остальные, видимо, были уничтожены отступавшими республиканцами).


Двигатель Швецов М-25А (715 л.с.), скорость 445 км/ч. Время виража 14-15 сек., потолок 9.100 м, дальность 540 км. Вес пустого 1.222 кг, вес взлетный 1.590 кг. Вооружение: 2х7,62мм скорострельных пулемета ШКАС в крыльях.

Одноместный моноплан смешанной конструкции с закрытой кабиной и убирающимся шасси. Серийное производство И-16 тип 5: с середины 1935 до начала 1939 г. Всего было выпущено 3.500 самолетов «тип 5» (эта модификация стала самой массовой из всех серий И-16). В Испании И-16 из-за своего короткого толстого фюзеляжа получил прозвище «Моска» («Муха»). Немцы же прозвали И-16 «Рата» («Крыса») - из-за того, что в полете истребитель постоянно поводил носом из стороны в сторону, словно принюхиваясь.
Первая партия И-16 прибыла в Испанию в ноябре 1936 г.; всего республиканцам было поставлено 276 самолетов модификации «Тип 5». Правда, в некоторых изданиях в это число включается так же версия «Тип 6», однако есть большие сомнения, действительно ли существовала в реальности данная войсковая серия, или «типом 6» называют несколько экспериментальных машин (нет даже четкого однообразного описания отличий «шестерки» от «типа 5», не говоря уже о количестве изготовленных самолетов). Любопытно, что осенью 1936 в Испанию (как и в авиачасти СССР) поставлялся самолет, еще не завершивший цикла войсковых испытаний (которые продолжались с марта до конца ноября 1936 г). Так что в сущности отправленная на войну «пятерка» была еще не доведена. В результате некоторые из прибывших в Испанию истребителей первых партий оказались частично или даже полностью небоеспособными. И испанцам пришлось самим вносить некоторые изменения в конструкцию полученных И-16: усиливать крылья и борта фюзеляжа в районе кабины, ставить на самолеты бронеспинки, которых «пятерки» вовсе не имели, и т.п.
Проблемы, с которыми столкнулись получившие «Мух» испанские авиаторы, имеют свое объяснение. Ведь И-16 был первым в мире истребителем с убирающимся шасси и закрытой кабиной. Он был машиной революционной, с множеством новшеств, до этого не использовавшихся в авиации; во многом это и создавало трудности. Монопланная схема, закрытая кабина и убирающиеся шасси значительно снизили аэродинамическое сопротивление, что позволило «Мухе» даже при не очень мощном моторе развивать высокую скорость. По скорости, скороподъемности и потолку И-16 до появления в Испании монопланов Мессершмитт-109 превосходил все машины противника; в это время он был единственным в Испании истребителем, способным успешно вести бой на вертикалях. Да и с прибытием немецких Мессершмиттов «Моска» остался единственным республиканским истребителем, способным бороться с новым скоростным противником.

Однако кроме неоспоримых достоинств И-16 имел и серьезные недостатки. «Моски» были строги в управлении и неустойчивы в полете. «Муха» оказалась не менее «рысклива», чем «Курносый» биплан И-15 (это и позволило немцам обозвать И-16 «Крысой»). Плохая устойчивость и несовершенная система уборки шасси довольно часто приводили к авариям, а то и к катастрофам. Но самыми неприятными недостатками И-16 для фронтовых летчиков стали неудачная конструкция сдвижного фонаря и слабое вооружение самолета. Фонарь, для открывания сдвигавшийся не назад, а вперед, на пикировании встречным потоком воздуха «клинило», из-за чего сбитый летчик часто не мог покинуть кабину падающего самолета. А мощи всего двух (пусть и очень скорострельных) пулеметов уже было явно недостаточно для надежного поражения противника.
7,62-мм пулеметы ШКАС, стоявшие на «Мухах», вообще создали авиаторам целый ряд проблем. ШКАС при небольшом весе обладал очень высоким темпом стрельбы - до 1.800 выстрелов в минуту. Авиационные пулеметы винтовочного калибра иностранных самолетов имели меньшую скорострельность; в результате ШКАС за короткий миг нахождения противника в прицеле мог «нашпиговать» его значительной порцией свинца. Однако это преимущество приводило к большому расходу боезапаса, который на И-16 заканчивался быстрее, чем на И-15 или других сражавшихся в Испании самолетах. Между тем ШКАС был очень «разборчив» к потребляемым патронам. Он бесперебойно работал только с патронами с обычной пулей; более длинные специализированные зажигательные и трассирующие пули ШКАС «одобрял» только в патронах конструктора Н.М.Елизарова, с другими патронами того же назначения у ШКАСА постоянно случался «клин». А патроны Елизарова удалось (да и то в незначительном количестве) доставить в Испанию только в начале 1938 года. И лишь после этого вражеские самолеты стали загораться; ранее же пилоты «Мух» с досадой видели свои хорошие попадания по врагу, которые так и не приносили желаемого результата…
Именно устранения этих недостатков в первую очередь и потребовали от авиастроителей воевавшие в Испании советские летчики: переделать фонарь кабины и усилить вооружение самолета. Однако, хотя решение проблем, указанных боевыми летчиками, не требовало сверхъестественных технических усилий, их исправление непозволительно затянулось. Претензии были высказаны в конце 1936 – начале 1937-го, но в серийное производство самолет с усиленным вооружением и другим фонарем пошел только в начале 1938 года…


Двигатель Швецов М-25В (750 л.с.), скорость 448 км/ч. Время виража 16-18 сек., потолок 8.470 м, дальность 525 км. Вес пустого 1.327 кг, вес взлетный 1.716 кг. Вооружение: 4х7,62мм скорострельных пулемета ШКАС в крыльях.

Одноместный моноплан смешанной конструкции с открытой кабиной и убирающимся шасси. Самолет являлся развитием И-16 тип 5 с устранением выявленных в ходе эксплуатации «пятерки» недостатков. Серийное производство И-16 тип 10: с начала 1938 до середины 1939 г. Всего было выпущено 934 «десятки».
Новый самолет получил более мощный двигатель; на нем усилили прочность крыла и поставили бронеспинку кресла пилота. В фюзеляже над двигателем установили два дополнительных синхронизированных пулемета ШКАС; из-за увеличения количества «стволов» до четырех значительно выросла мощь залпа. Заметным внешним отличием «десятки» от «пятерки» стало устранение сдвижного фонаря, который заменили небольшим неподвижным козырьком перед кабиной. Вместо прежнего трубчатого телескопического прицела поставили более удобный в прицеливании небольшой коллиматорный прицел.
Правда, проведенные изменения заметно увеличили массу истребителя, что несколько ухудшило его аэродинамику. Поэтому, несмотря на рост мощности двигателя, летные данные машины практически не улучшились; тем не менее, ее боевые возможности заметно возросли. Однако не обошлось и без недостатков – как проектного, так и производственного характера. Так, конструкторы в борьбе за экономию веса неверно рассчитали толщину бронеспинки; в результате она пробивалась не только крупнокалиберными 12,7-мм пулями итальянских пулеметов, но и 7,92-мм пулями немецких MG-17. Синхронизация фюзеляжных пулеметов была ненадежной и требовала постоянной отладки. Стекло козырька кабины было плохо закреплено, из-за чего случалось, что на больших скоростях оно вылетало, нанося травмы пилоту.
Поставки истребителей И-16 тип 10 в Испанию начались в марте 1938 г. Всего республиканцы получили 136 «десяток», что довело общее число дошедших до испанцев И-16 до 422 единиц. Это число несколько меньше, чем было послано самолетов из Советского Союза. Ведь морской путь в Испанию к тому времени был полностью блокирован германским и итальянским флотами. Поэтому советские самолеты доставлялись теперь транспортными судами во Францию, а затем по железным или автомобильным дорогам они перевозились к испанской границе. Правда, правительство Франции периодически закрывало границу для поставок вооружения, поэтому часть его, в том числе и самолеты, так и не попало к республиканцам.
«Супер-Моски» сражались на всех фронтах испанской гражданской войны; благодаря усиленному вооружению они, чаще специализировались на перехвате бомбардировщиков, в то время как бипланы И-15 связывали маневренным боем истребители прикрытия. А вот с живучими скоростными немецкими Мессершмиттами среди всех республиканских истребителей могли успешно драться только «Мухи»: бипланам будущий основной истребитель Германии был просто «не по зубам»…
Именно из-за превосходства Мессершмиттов над бипланами испанское правительство попыталось организовать производство И-16 «на месте», на республиканском заводе в Аликанте. Испанцы пытались скопировать «Тип 10», но из-за нехватки оружия их истребители получили только по два пулемета (некоторые авторы именно эти испанские «клоны» относят к полумифическому «Типу 6»). Правда, дело шло трудно и медленно: к началу 1939 года было произведено всего четыре самолета, а до конца войны – еще 10.

Число боеспособных республиканских И-16, сохранившихся к концу войны, точно неизвестно. В последние недели существования республики часть «Мошек» была уничтожена самими республиканскими авиаторами (чтобы не сдавать врагу), другие — перелетели во Францию. После окончания войны французы передали 7 доставшихся им И-16 испанским националистам, а неизвестное количество «Мух» оставили себе (это впоследствии подтвердили видевшие у французов И-16 польские летчики, бежавшие от немецких захватчиков во Францию). Кроме 7 полученных от французов «Мошек» франкисты изготовили еще 28 И-16, используя недостроенные республиканские заготовки. Все эти И-16 националисты использовали в своих в летных школах до 1953 г.