В советской авиации в 30-е годы подсчет побед для присвоения летчику титула «ас» (так же как и в Японии) не велся. В советской авиации 30-х годов не было принято подсчитывать личные победы, так как в коллективистской стране коллективизм пропагандировался на всех уровнях, и потому среди «сталинских соколов» ценились только групповые победы, которые шли не на счет отдельного летчика, а записывались в общий счет подразделения. Именно из-за этого сегодня достаточно сложно составить точный список советских асов Халхин-Гола, тем более определить их места по рейтингу. Однако исследователи, получившие в конце 20-го века доступ к архивам, попытались все же составить такой рейтинг, опираясь на отчеты «сталинских соколов» о проведенных боях. Конечно, утверждать, что получившийся список точен «на сто процентов» нельзя, однако пока ничего более достоверного историки предложить не могут…

Первым среди асов 1939 г был, вероятно, ветеран войн в Испании и Китае Сергей Грицевец, которому, видимо, принадлежат не менее 12 побед в небе Монголии. Следующими в списке лучших асов Халхин-Гола следуют Н.П. Жердев (11 побед), М.П. Нога (9), В.Г. Рахов и С.П. Данилов (по 8), А.В. Ворожейкин и А.А. Зайцев (по 6), Г.П. Кравченко, В.П.Трубаченко, И.И. Красноюрченко и В.М. Найденко (по 5). Этими летчиками и ограничивается список советских асов Халхин-Гола, так как остальные воевавшие там летчики, по-видимому, одержали в небе Монголии менее 5 побед (напомню, что 5 побед считаются в мире рубежом, превращающим летчика-истребителя в аса). Тем не менее, советская пропаганда причислила к асам ряд летчиков, не одержавших нужного количества побед, но отличившихся в боях каким-то другим способом. Так, например, Звездой Героя Советского Союза и титулом аса были награждены старший лейтенант В.Ф. Скобарихин (2 победы) и капитан В.П. Кустов (посмертно) за уничтожение вражеских самолетов таранными ударами. Этой же чести был удостоен капитан А.И. Балашов, который получил в бою смертельное ранение в голову, однако сумел вернуться на аэродром и совершить посадку, чем спас боевую машину (сам он вскоре скончался в госпитале).



С.И. Грицевец (1909-1939) – самый известный советский ас 30-х годов и один из первых Дважды Героев Советского Союза (правда, так и не получивший лично ни одной Золотой Звезды). Сын белорусского крестьянина, он в 1931 году по комсомольской путевке поступил в Оренбургскую авиашколу, по окончании которой и стал летчиком-истребителем. В 1937 году Грицевец был направлен в Китай, где советские летчики обучали китайских пилотов летному делу, а так же вместе со своими подопечными участвовали в воздушных боях. Здесь Сергей и проявил свои бойцовские качества, сбив не менее 24 японских самолетов (правда, в официальной энциклопедической литературе о секретной китайской командировке Грицевца не упоминается; однако о ней говорится во многих мемуарах советских «китайских» асов, воевавших с Сергеем плечо к плечу). Летом 1938 г только что вернувшийся из Китая Грицевец добровольно направился в Испанию для участия в гражданской войне. Здесь Сергей Иванович провел всего 3,5 месяца, успев одержать 6 побед: в октябре 1938 г все советские добровольцы были отозваны из Испании. Таким образом, к концу 1938 года счет аса составлял не менее 30 побед – цифра для того времени почти невероятная! Поэтому не удивительно, что в феврале 1939 г С.И. Грицевец был удостоен звания Героя Советского Союза.
После первого, «провального» этапа Халхин-Гольских событий, стоившего ВВС РККА огромных потерь, в Монголию была спешно отправлена группа «испанских» и «китайских» асов Сталина. В задачу группы входила передача молодежи боевого опыта и обеспечение захвата господства в воздухе советской авиацией; естественно, что в этой группе оказался и лучший «сталинский сокол» Сергей Грицевец. Обучив молодых летчиков тому, что умел сам, он приступил к боевой работе уже 22 июня, и успел уничтожить до окончания конфликта не менее 12 вражеских самолетов. Победы в схватках прославленному асу обеспечивали прекрасное умение владеть машиной и способность к импровизации, сбивающей с толку противника. Так, например, в одной из схваток Грицевец дал, казалось бы, бесполезную очередь с дальней дистанции по оторвавшемуся от него противнику; однако прошедшая рядом трасса заставила японца свернуть в сторону, поневоле сократив расстояние между ним и Грицевцом. Нагнав врага, Сергей демонстративно начал закладывать крен в хвост японца, а когда тот бросился в крутой разворот, чтобы «стряхнуть» противника с хвоста, Грицевец резко вернул машину в исходное положение, и в результате японец сам влез в прицел «сталинского сокола»…
Хотя Сергей Иванович стал наиболее результативным советским асом Халхин-Гола, самую большую известность принесли ему не победы, а спасение жизни командира 70-го ИАП майора Забалуева. Когда сбитый Забалуев оказался на земле, к нему бросились японские пехотинцы; и тут рядом приземлился «Ишачок» Грицевца. Влезая в кабину Сергея, Забалуев зацепил ногой сектор газа, отчего мотор едва не заглох. В последний миг Грицевец все же успел перехватить рычаг и дать полный газ, взлетев в небо под градом японских пуль, посылаемых почти в упор…
За этот подвиг Сергей Иванович 29 августа 1939 года был удостоен звания Дважды Героя. К этому времени прославленный ас пересел с «Ишака» на «Чайку» - новейший истребитель-биплан И-153. И вновь, уже в первом вылете, Грицевец принял нестандартное решение: полет он и его группа совершали с неубранными шасси. В результате японцы решили, что к ним приближаются устаревшие И-15бис и смело пошли на них в атаку. Сблизившись с японцами, группа Грицевца дружно убрала шасси и резко увеличила скорость, врезавшись в строй оторопевшего противника. Результатом схватки стали 4 сбитых И-27…
В сентябре 1939 года Сергей Иванович был отозван в Москву – его назначили советником авиабригады Белорусского Военного округа. Здесь авиаторы готовились прикрывать с воздуха части Красной Армии, которые входили на территорию принадлежавших Польше Западной Украины и Белоруссии. В сумерках 16 сентября Грицевец приземлился на аэродроме бригады под Оршей, а в следующий миг в него врезался совершавший посадку самолет майора П. Хары, не увидевший во тьме препятствия на полосе…
К моменту своей гибели Сергей Иванович Грицевец, имевший на счету 42 воздушные победы, являлся лучшим советским асом «межвоенного» периода и одним из немногих Дважды Героев Советского Союза. Однако ас так и не получил ни одной Золотой Звезды – первое вручение знаков этой награды состоялось только в ноябре 1939 г – уже после гибели Грицевца…


Николай Жердев (1911-1942) – второй по результативности ас Халхин-Гола. В 1932 г окончил Луганскую авиашколу, затем служил летчиком истребительной эскадрильи Белорусского военного округа. С марта по сентябрь 1938 года Николай в качестве добровольца принимал участие в гражданской войне в Испании, где в 15 воздушных боях сбил 3 вражеских самолета, в том числе один – таранным ударом. По возвращении на Родину Николай Жердев был назначен помощником командира истребительного полка, а в конце мая 1939 г он был направлен на Халхин-Гол для оказания помощи частям, сражавшимся против японцев. Участвуя в боях с июня по сентябрь, Николай Жердев провел 105 боевых вылетов (в том числе 14 – на штурмовку вражеских позиций), и в 46 боях он сбил не менее 11 самолетов. За эти успехи капитан Жердев в ноябре 1939 г был удостоен звания Героя Советского Союза.
По окончании Номонганского инцидента Николай Жердев служил инспектором по технике пилотирования 44-й истребительной дивизии. В мае 1940 г во время полета над границей Жердев потерял ориентировку и сел на аэродроме в оккупированной немцами Польше. Германцы через три дня вернули пилота и самолет в СССР, однако эта ошибка повлекла для Николая большие неприятности и серьезно отразилась на дальнейшей карьере аса. Поэтому майор Жердев в Великой Отечественной войне участвовал в довольно скромной должности штурмана 821-го ИАП (4-й ВА Северо-Кавказского фронта). Он погиб в авиакатастрофе в рядовом вылете 15 ноября 1942 года. Общий счет аса за его боевую карьеру составил 16 личных + 6 групповых побед.


Виктор Рахов (1914-1939) окончил Качинскую авиашколу в 1933 году, и был направлен служить в 188-ю истребительную эскадрилью. Позже он стал инспектором по лётной подготовке ВВС РККА, а с 1936 года – летчиком-испытателем в НИИ ВВС. Участвовал во многих авиационных парадах в Москве и Тушино.
С мая 1939 года Виктор Рахов сражался в боях на реке Халхин-Гол в должности командира звена 22-го истребительного авиационного полка. За время конфликта старший лейтенант Рахов совершил 68 боевых вылетов. Впервые Виктор отличился 24 июня 1939 года, когда он во главе звена посадил на своей территории японский истребитель Ki-27. А 20 августа 1939 года Виктор совершил подвиг, сделавший его известным на весь Советский Союз. В воздушном бою Рахов увидел, что японские истребители атакуют самолёт лётчика Трубаченко; к этому времени боеприпасы Виктора были уже израсходованы, и тогда Рахов, спасая товарища, решил пойти на таран. Он нагнал противника, пристроился к нему сзади и пропеллером обрубил хвостовое оперение, после чего произвёл успешную посадку на своём аэродроме.
Всего в 15 воздушных боях Виктор Рахов сбил 8 японских самолётов. Последнюю победу одержал в бою 27 августа 1939 года, но и сам был тяжело ранен, и с большим трудом привёл самолёт на свой аэродром. А 29 августа 1939 года Виктор умер от ран в Читинском военном госпитале, так и не узнав, что в этот день ему было присвоено звание Героя Советского Союза.


А.В. Ворожейкин (1912 - 2001) окончил Харьковскую авиашколу в 1937 г, и стал летчиком истребительного полка. Как член ВКП(б) был назначен комиссаром эскадрильи. Весной 1939 г Арсения перевели на Дальний Восток, где начались бои в районе Халхин-Гола; летал он в составе 22-го ИАП на пушечном И-16 тип 17 с бортовым номером «22». Полк сразу же после появления в зоне боев понес большие потери, однако Ворожейкин в этих боях не участвовал. В полк срочно прибыл для обучения молодежи имевший богатый боевой опыт Сергей Грицевец; Арсений внимательно прислушивался к советам знаменитого аса, и это впоследствии очень пригодилось ему в бою. Правда, в первой воздушной схватке, когда Ворожейкин погнался за одиночным разведчиком, он в азарте с дальней дистанции бесполезно расстрелял по врагу весь боезапас, а потом заблудился в наступивших сумерках и чудом нашел в полной темноте свой аэродром. Но потом дело пошло лучше: 22 июня 1939 г Арсений одержал первую воздушную победу, уничтожив истребитель Ki-27. 4 июля Ворожейкину пришлось в восьмом за день вылете сопровождать бомбардировщики СБ; на перехват поднялись японские истребители, и Арсений буквально разнес своим залпом подкрадывавшийся к СБ Ki-27; потом он атаковал второго и поразил его очередью, но увидеть, что стало с японцем не успел: его самого подбил третий самолет. Ворожейкин пошел на вынужденную посадку прямо в степь, японец бросился вдогонку, поливая «Ишак» свинцом, и когда врага по инерции пронесло вперед, спутная струя от японского винта перевернула самолет Арсения и швырнула его на землю. Ворожейкин пришел в себя только ночью. Выбравшись из обломков «Ишака», он побрел было к своим, но лицом к лицу столкнулся с японским летчиком со сбитого истребителя; началась рукопашная схватка, настолько ожесточенная, что для спасения своей жизни Арсению пришлось откусить у японца пальцы! Расправившись с противником, Ворожейкин доплелся до базы и тут же был отправлен в госпиталь. Здесь выяснилось, что при катастрофе у Арсения произошел компрессионный перелом поясничных позвонков; просто удивительно, как в таком состоянии летчик смог победить японца в рукопашной схватке и добраться до своих! Врачи заявили, что Ворожейкину нельзя больше летать, но Арсений взялся тренировать поясницу специальным комплексом упражнений, и добился допуска к полетам (правда, его предупредили, что в случае попытки прыжка с парашютом он будет обречен). Вернувшись в свою часть, Ворожейкин вновь приступил к боевой работе. В одном из вылетов едва не погиб: при штурмовке войск противника пришлось выходить из пике в сторону горы и во избежание столкновения с ней переходить в резкий набор высоты; тут-то и дала себя знать сломанная поясница - Арсений от боли впал в полубессознательное состояние и только чудом не потерял управления. В следующий миг рядом разорвался зенитный снаряд и на «Ишаке» захлебнулся мотор. Машина рухнула вниз, но не ударилась о скалы, а проскользнула в ущелье, и этого случайно появившегося «запаса высоты» всего в несколько десятков метров оказалось достаточно, чтобы мотор прочихался и вытянул И-16 из гибельной ситуации.
Всего за время Халхин-Гольских событий Арсений Ворожейкин провел 30 боев, в которых сбил 6 японских самолетов. Зимой 1939-40 гг. он участвовал в Советско-Финской войне, а затем – в Великой Отечественной войне, которую Ворожейкин закончил Дважды Героем Советского Союза. Общий счет прославленного аса составил 65 побед (6 личных на Халхин-Голе + 46 личных и 13 групповых в Великой Отечественной).


Григорий Кравченко (1912-1943) наряду с Сергеем Грицевцом является первым Дважды Героем Советского Союза (звание обоим асам присвоено в один день). Сын крестьянина-бедняка, он поступил в летное училище в 1931 г, а уже через 11 месяцев стал инструктором Качинской авиашколы. В 1934 году Григорий перевелся в истребительную авиацию, а в 1938 г старший лейтенант Кравченко отправился добровольцем в Китай для участия в боевых действиях против японской авиации. С 13 марта по 24 августа 1938 г в многочисленных боях он сбил не менее 9 самолетов противника, при этом сам дважды был сбит, но остался в строю. По возвращении из Китая майор Григорий Кравченко стал летчиком-испытателем в НИИ ВВС; испытал и ввел в строй целый ряд боевых самолетов. За эти успешные испытания и за победы в Китае Григорий 22 февраля 1939 г был удостоен звания Героя Советского Союза.
В конце мая 1939 г Кравченко, как опытный летчик и имеющий боевой опыт ас был направлен командованием на Халхин-Гол для обучения ведению боя молодых летчиков и укрепления воюющих частей.
По прибытии в Монголию Григорий Пантелеевич был назначен советником в 22-й истребительный авиационный полк, а после гибели в бою комполка майора Глазыкина он принял этот полк под свое командование. По советским данным лётчики полка под руководством Кравченко уничтожили в воздухе и на земле более 100 вражеских самолётов. Сам Кравченко с 22 июня по 28 июля провёл 8 воздушных боёв и сбил не менее 5 вражеских самолетов (по мнению некоторых исследователей даже больше: 3 самолёта лично и 4 в группе). За мужество в боях с агрессорами Президиум Малого Хурала МНР наградил Григория Пантелеевича Кравченко монгольским орденом «Красного знамени за воинскую доблесть». А 29 августа 1939 года майор Кравченко был во второй раз удостоен звания Героя Советского Союза - Г. П. Кравченко и С.И. Грицевец стали первыми дважды Героями Советского Союза. Кроме самого Кравченко, ещё 13 лётчиков его 22-го ИАП было удостоено звания Герой Советского Союза, 285 человек - награждены орденами и медалями, а сам полк стал Краснознамённым.
В октябре 1939 г майор Г. П. Кравченко был назначен начальником отдела истребительной авиации Главного управления ВВС РККА. В начале ноября 1939 года (4.11.1939) Героям Советского Союза впервые вручались медали «Золотая Звезда»; и Григорию Пантелеевичу Кравченко первому в стране Председатель Президиума Верховного Совета СССР М.И. Калинин прикрепил на гимнастерку сразу две медали «Золотая Звезда». Через три дня после награждения, 7 ноября, Кравченко как ведущий пятерки истребителей открыл воздушный парад над Красной Площадью.
Зимой 1939-1940 гг Григорий Пантелеевич участвовал в Советско-Финской войне в качестве руководителя Особой бригады, состоявшей из 6 авиаполков. В ходе этой войны Кравченко получил звание комдива и второй орден Красного Знамени. Затем последовало участие в присоединении Эстонии и назначение на должность командующего ВВС Прибалтийского особого военного округа.
В начале Великой Отечественной войны Кравченко руководил 11-й смешанной авиационной дивизией, воевавшей на Западном и Брянском фронтах, а с ноября 1941 он был командующим ВВС 3-й армии Брянского фронта. В марте 1942 Кравченко сформировал 215-ю истребительную авиационную дивизию, и в качестве её командира участвовал в боях на Калининском и Волховском фронтах. 23 февраля 1943 года в воздушном бою Кравченко сбил немецкий истребитель, однако и его Ла-5 был подбит и загорелся. Кравченко был вынужден покинуть пылающий самолет. Однако его парашют не раскрылся (вытяжной трос, с помощью которого открывается ранец парашюта, перебило осколком), и Григорий Пантелеевич погиб.
Общее число побед, одержанных Г. П. Кравченко, ни в одном из источников не приводится (за исключением книги П. М. Стефановского «300 неизвестных», где указано 19 побед, одержанных в боях с японцами). Возможно, эти цифры отражают общий итог его боевой деятельности; однако они не являются документально подтвержденным счетом аса. Согласно некоторым мемуарным источникам, в своём последнем бою Кравченко одержал сразу 4 победы (3 самолёта сбил пушечным огнём, ещё один - умелым маневром вогнал в землю). Некоторые западные источники указывают на 20 побед, одержанных в 4-х войнах, но так ли это на самом деле – пока утверждать невозможно...