Знак пилота был учрежден Германом Герингом 12 августа 1935 года. Он представлял собой черненого атакующего орла, сжимающего в когтях свастику. Орел был наложен на бронзовый овальный венок, левая половина которого лавровая, а правая — из дубовых листьев.
Знак был произведен в больших количествах; его получали практически все пилоты, прошедшие полный курс обучения. Носился знак на левом нагрудном кармане ниже Железного креста 1-го класса.



Знак «Наблюдатель» внешне был похож на знак «Пилот», отличаясь только иным, меньшим размахом крыльев орла и серебрением венка. Знак учрежден 26 марта 1936 года. Вручался авиаторам после двухмесячной службы в качестве наблюдателя, бомбардира-наблюдателя или бомбардира.
Знак «Пилот-наблюдатель» котировался выше, чем знак «Наблюдатель». Он повторял изображение знака «Пилот», отличаясь золочением венка и серебрением орла. Знак был утвержден 26 марта 1936 года как обычный знак для военнослужащих, имеющих право на одновременное ношение знаков «Пилот» и «Наблюдатель» (фактически, для воздушных разведчиков). Но в том же году 19 октября, т.е. уже во время войны, были введены две дополнительные степени знака, более высокого ранга: «Пилот-наблюдатель» в золоте (2-я степень) и «Пилот-наблюдатель» в золоте с бриллиантами (1-я степень). На 2-й степени и венок, и орел не золотились, а полностью изготавливались из золота. На 1-й же степени на золотой венок накладывался платиновый орел, усыпанный мелкими бриллиантами (всего 105 алмазов – больше, чем на Рыцарском кресте с бриллиантами!). В результате 1-я степень знака «Пилот-наблюдатель» стала самой роскошный в семействе военных знаков Третьего рейха!
Создается впечатление, что обе эти более высокие степени знака создавались не столько для летчиков, сколько для представительских целей. Похоже, что руководитель Люфтваффе Герман Геринг, славившийся, как большой любитель драгоценностей, учреждал это знак 1-й степени лично для себя. Во всяком случае, именно знак с бриллиантами постоянно красовался на кителе рейхсмаршала. Всего же обладателями знака с бриллиантами стал 31 человек. Один из этих знаков «Пилот-наблюдатель» в золоте с бриллиантами был исполнен в дамском варианте – для вечернего платья, с размерами, уменьшенными на одну треть. Его обладательницей стала Ханна Райч - женщина-пилот, кавалер Железных крестов 1 и 2 классов, знаменитая воздушная рекордсменка и испытательница самолетов. Но Ханна Райч хоть носила этот знак заслуженно. Но многим обладателям этого знака (и 1-й, и 2-й степени) Геринг вообще вручил для собственного самоутверждения и удовлетворения своего тщеславия. Доказывая свое могущество второго человека в Рейхе, который может позволить себе без всяких на то оснований, по собственному почину награждать даже руководителей неподчиненных ему ведомств, и более того – правителей других государств, Геринг раздавал знак «Пилот-наблюдатель» направо и налево (причем обычно людям, весьма далеким от авиации). Высшие степени знака «Пилот-наблюдатель» получили из рук Геринга глава итальянских фашистов Бенито Муссолини, лидер Румынии Ион Антонеску, болгарский царь Борис, испанский диктатор Франсиско Франко. На этом высоком фоне более скромными смотрятся немецкие кавалеры «Пилота-наблюдателя»: адмирал Карл Дёниц, рейхсфюрер СС Генрих Гиммер, генералы Зепп Дитрих, Вернер фон Бломберг, Вальтер фон Браухич. Всего же знаком «Пилот-наблюдатель» 1-й и 2-й степени владели более 60 человек, значительная часть из которых вообще не имела никакого отношения к Люфтваффе. Даже приведенный выше сокращенный список имен красноречиво подтверждает, что высшие степени знака «Пилот-наблюдатель» были скорее ценным подарком, престижным презентом для почетных лиц от главнокомандующего Люфтваффе, нежели военным знаком, выдаваемым за боевые успехи.
Любопытно, что в случае смерти владельца знак обязательно возвращался ведомству Геринга. Так, например, произошло после смерти тяжело раненного 20 июля 1944 года в «Волчьем логове» генерала Гюнтера Кортена. Говорят, не успело тело умершего остыть, как его золотой знак был уже доставлен в канцелярию «щедрого» рейхсмаршала…


Знак «Истребитель» был учрежден 30 января 1941 года. Он вручался летчикам одноместных истребителей за определенное количество боевых вылетов. Знак имел вид бронзового венка из лавровых листьев, внутри которого помещалась черненая крылатая стрела на¬конечником вверх. По бокам венка находились связки дубовых листьев, внизу на венке маленькая свастика. Такие знаки вытянутой формы, носившиеся над левым карманом, немцы называли «шпанга».
Поначалу существовало три степени знака: за 20 боевых вылетов (знак из бронзы), за 60 боевых вылетов (бронза посеребрена) и 110 боевых вылетов (бронза позолочена). Впоследствии, с развитием боевых действий, понадобилось отмечать увеличение количества совершаемых боевых вылетов. Поэтому к позолоченному знаку 1-й степени добавили снизу подвеску в виде восьмиконечной звезды со связками лавровых листьев по бокам – она выдавалась после 250 боевых вылетов. Но так как война стала затяжной, и количество боевых вылетов продолжало увеличиваться, к шпанге начали подвешивать подвески с указанной цифрой вылетов (300, 400, 500, 1000, 2000 боевых вылетов).
В тот же день, что и знак «Истребитель», была учреждена шпанга «Бомбардировщик», внешне отличавшаяся только бомбой вместо стрелы в центре. Она так же имела три степени по количеству боевых вылетов, а впоследствии так же получила подвески с указанием совершенных вылетов.
Тогда же, 30 января 1941 г, появился и знак «Разведчик» - полный аналог вышеописанных шпанг (с той же историей введения степеней), который вручался пилотам самолетов-разведчиков. Знак «Разведчик» отличался от остальных изображением стилизованной головы сокола в центре.


19 ноября 1941 года руководство Люфтваффе продолжило создание квалификационных знаков – шпанг, введя знак «Военно-транспортная авиация». Он представлял собой венок из лавровых листьев с наложенным на него летящим орлом со свастикой в когтях. По бокам венка находились связки дубовых листьев. Подобно описанным выше знакам «Истребитель», «Бомбардировщик» и «Разведчик» знак для пилотов транспортных самолетов Ju.52 имел три степени: бронзовую за 20 боевых вылетов, посеребренную – за 60 вылетов и позолоченную – за 110 боевых полетов. Впоследствии к позолоченному знаку 1-й степени добавили снизу подвеску в виде восьмиконечной звезды со связками лавровых листьев по бокам – за 250 боевых вылетов. А несколько позже и к этой шпанге ввели подвески с прямоугольной пластиной, в которой указывалась цифра вылетов (300, 400, 500, 1000, 2000 боевых вылетов).
13 мая 1942 года была учреждена еще одна шпанга - знак «Дальний истребитель», который выдавался пилотам двухмоторных истребителей (Bf.110 и т.п.). Эта шпанга выглядела так же, как и знак «Истребитель»; отличие заключалось в центральной стреле, направленной вниз. Степени этого знака и подвески за боевые вылеты полностью соответствовали знаку ближнего истребителя.
А 12 апреля 1944 г для пилотов штурмовой авиации, до этого получавших шпанги «Истребитель», был утвержден знак «Штурмовик» в соответствующем другим подобным знакам виде и с такими же подвесками с указанием количества боевых вылетов. Отличительной особенностью этого знака были скрещенные мечи в центре. Высшая степень знака «Штурмовик» была вручена самому результативному пилоту Германии Гансу Ульриху Руделю, единственному немецкому летчику, совершившему за войну более 2000 вылетов. Его знак был выполнен из золота, украшен бриллиантами и имел золотую подвеску с цифрой «2000».


Знак «Воздушный стрелок» был учрежден 22 июня 1942 года. Это был овальный посеребренный венок из дубовых и лавровых листьев со свастикой внизу; в венке крепился черненый пикирующий орел. Знак вручался членам экипажа бомбардировщика или штурмовика, если они принимали участие в боевых вылетах непрерывно в течение двух месяцев, или сбили не менее пяти самолетов (или получили ранение в воздушном бою). Существовало два вида знака: с пучком молний в когтях орла и без него. Вариант с пучком молний вручался бортстрелкам, выполнявшим к тому же функции радистов; знак без молний вручался обычным бортстрелкам и бортмеханикам, выполнявшим и функции стрелков.
25 апреля 1944 года была утверждена дополнительная, более низкая степень знака «Воздушный стрелок», внешне отличавшаяся черненым венком и посеребренным орлом. Ее выдавали любому члену экипажа, действовавшему в качестве стрелка в 10 боевых вылетах, а в случае ранения - и того меньше. Появление «пониженной» степени объясняется большими потерями среди квалифицированных воздушных стрелков, и малой вероятностью для большинства из них заработать знак на прежних условиях.


Знак Люфтваффе «За наземный бой» был учрежден 31 марта 1942 года. Им награждались военнослужа¬щие ВВС, которые с апреля 1942 года участвовали в боевых действиях в рядах наземных частей (это в основном парашютисты и личный состав авиаполевых дивизий Люфтваффе, созданных Герингом). Знак вручался тем, кто за три дня боев участвовал в рукопашной схватке, в атаке, контратаке, разведке и т.п. Так же знак выдавался тем, кто сражался меньше трех дней, но был ранен в ходе наземной операции. Тем бойцам, которые до учреждения знака «За наземный бой» уже были награждены Штурмовым знаком, знаками «За атаку» или «За танковую атаку», новый знак выдавался взамен имевшегося пехотного.
Знак состоял из бронзового посеребренного венка из дубовых листьев, в центре которого помещалась молния, бьющая в землю из облаков. На облака накладывался орел Люфтваффе со свастикой в когтях. Края молнии золотились.
В ходе войны наземные части Люфтваффе все активнее участвовали в боях, что привело в ноябре 1944 года к возникновению еще четырех степеней - по аналогии со знаком «За танковую атаку». Но в отличие от танкового знака знак «За наземный бой» Люфтваффе не получил различающейся обработки по степеням. Знаки всех степеней выглядели одинаково, отзличаясь лишь цифрами, помещавшимися в рамке внизу венка: «25», «50», «75», 100».


Об этом знаке уже было рассказано в первой части «Довоенные награды». Напомню лишь, что вручавшийся за пять парашютных прыжков знак был очень престижным и уважаемым в виду особой опасности службы десантников и высокого процента смертности среди парашютистов даже в мирное, а тем более в военное время. Учрежденный в 1937 году, знак поначалу относился к Вермахту (изготовлено всего 170 знаков с имперским орлом и дубовым венком), а после переподчинения в 1938 году ВДВ Люфтваффе знак изменил свой вид на «авиационный»: вместо исчезнувшего имперского орла была введена левая сторона венка из лавровых листьев. Парашютисты очень гордились своим знаком, свидетельствовавшим об их принадлежности к элитным войскам, и потому некоторые десантники даже нарушали устав, прикалывая свой знак не ниже (как полагалось), а рядом с Железным крестом, являвшимся почетной боевой наградой…


Почетный знак «Летчик» был учрежден 26 марта 1936 года для награждения ветеранов ВВС, прежде всего авиаторов - участников Первой мировой войны. Знак имел вид овального посеребренного венка из дубовых листьев со свастикой внизу и сидящим на скале черненым орлом.
Для получения этого знака бывшим авиаторам Первой мировой необходимо было отслужить четыре года в новых германских ВВС (т.е. с 1935 года по 1939). Тем, кто стал летчиком уже в 30-е годы (после воссоздания германских ВВС), для получения знака предстояло отслужить в Люфтваффе не менее 15 лет (т.е. до 1950 г!). Это и объясняет малую распространенность данного знака и его крайнюю редкость.