Медали появились в России несколько раньше орденов, и первая из них была учреждена не Петром, е его старшей сводной сестрой царевной Софьей Алексеевной, правившей страной в качестве регентши при слабоумном Иване V и малолетнем Петре I в 1682 - 1689 годах.


    Стрелецкий бунт 1682 года, приведший Софью к власти, послужил поводом для появления в России первой медали. Было отчеканено лишь два экземпляра этой награды (для фаворита Софьи князя Василия Голицына и генерала, охранявшего Софью, Ивана и Петра в Троице-Сергиевом монастыре, Аггея Шепелева), и ни один из них не дошел до нашего времени. О том, как выглядела эта медаль, мы можем судить только по оловянному слепку, по счастью, сохранившемуся в Государственном историческом музее. К сожалению, мне не удалось найти изображения награды, поэтому дам ее подробное описание.
    Медаль была сделана из золота. На одной ее стороне был изображен герб Москвы и вокруг него надпись: "Божией милостию мы великие государи и великие князи Иоанн Алексеевич, Петр Алексеевич и великая государыня благоверная царевна и великая княжна Софья Алексеевна Всея Великия и Малыя и Белыя России самодержцы...". И продолжение надписи на другой стороне: "... Пожаловали генерала думного нашего Агея Алексеевича Шепелева за службы 7190 года (то есть, 1682-го в переводе на летоисчисление от Рождества Христова. - С. Ю.), что он был в нашем великих государей походе в Троицком Сергиевском монастыре з ближним нашим боярином и оберегателем и дворовым воеводой со князем Василием Васильевичем Голицыным в товарищах".
    Эта надпись говорит о многом. Софья ставит себя не только наравне с братьями, но и выше их: ни Иван, ни Петр царями не названы, тогда как титул "царевна" для Софьи присутствует. Кроме того, ее фаворит Голицын объявлен оберегателем престола. В действительности же, в дни стрелецкого бунта Голицын никак себя не проявил, спокойно вместе с Софьей ожидая, когда можно будет взять ход событий в свои руки.