Эдвард О'Хара стал легендой в авиации ВМС США. Он стал первым асом ВМС США во 2-й мировой войне, причем уже в первом бою ему удалось сбить сразу шесть вражеских бомбардировщиков.

Эдвард О'Хара родился 13 марта 1914 года в Сент-Луисе (Миссури), но своим родным городом он считал Чикаго, где жил до поступления на службу в ВМС США накануне Второй мировой войны. Семья О'Хара была хорошо известна в Чикаго благодаря отцу Эдварда, который долгие годы был поверенным знаменитого мафиози Аль Капоне. Он выступил свидетелем против своего клиента в суде и был убит, очевидно, одним из подручных знаменитого гангстера.

Первый бой
Когда США вступили в войну, О'Хара уже был пилотом морской авиации — он служил в базировавшейся на авианосце «Лексингтон» истребительной эскадрилье VF-3, которой командовал Джон Так. В составе VF-3 О'Хара впервые вступил в бой 20 февраля 1942 года — эта воздушная схватка стала одной из самых знаменитых в истории войны на Тихом океане.
Оперативное соединение, включавшее помимо «Лексингтона» эсминец и крейсер, было послано в район западнее островов Гилберта, чтобы препятствовать судоходству японцев возле Рабаула — крупной базы в Новой Британии. Утром 20 февраля соединение находилось в 640 км от заданного района, когда его обнаружил японский патрульный бомбардировщик. Лейтенант-коммандер Джон Так поднял в воздух свои истребители Grumman F4F-3 Wildcat. Им удалось сбить разведчика, но о местонахождении соединения противнику все же стало известно. Вскоре в небе появились японские бомбардировщики: противник предпринял атаку на американцев. Отражая ее, Так и еще пять пилотов VF-3 при поддержке огня с кораблей уничтожили первую волну атакующих, состоявшую из девяти бомбардировщиков Mitsubishi G4M1 «Betty». Но через 30 минут была обнаружена вторая группа атакующих, и О'Хара стал одним из шести пилотов, которым предстояло атаковать ее. Истребители разделились на пары, и когда бомбардировщики появились рядом с кораблями, лишь О'Хара и его ведомый оказались в выгодной для перехвата позиции. Но тут, как назло, у ведомого отказали пулеметы, и О'Хара остался в одиночестве перед лицом противника. Он выдержал оборонительный огонь бомбардировщиков, атаковав их V-образный строй сзади-справа. В стремительной атаке О'Хара сбил два бомбардировщика и начал атаковать другую сторону вражеского строя. В конечном итоге он одержал пять подтвержденных и одну вероятную победу, не позволив оставшимся японским самолетам произвести прицельное бомбометание, так что попаданий в авианосец не было.

В официальном коммюнике ВМС США от 3 марта 1942 года говорилось: «Только три вражеских самолета из первой группы смогли сбросить бомбы на авианосец, который избежал попаданий благодаря энергичному маневрированию. Лидирующий бомбардировщик этой группы попытался совершить таран, и был сбит огнем зенитной артиллерии всего за 100 ярдов (90 м) от корабля.
Во второй атаке только пять бомбардировщиков противника сумели сбросить бомбы. В этом случае бомбы упали к авианосцу ближе, чем в первой атаке, но попаданий снова не было. Шестнадцать из 18 атакующих самолетов были сбиты в этом бою. Наши корабли повреждений не получили. Лейтенант Эдвард О'Хара, летчик-истребитель ВМС США, лично сбил шесть вражеских самолетов. В этих двух атаках было потеряно только два наших самолета. Пилот одного из них спасен».
Проверка пулеметов после боя показала, что на каждый сбитый самолет противника О'Хара потратил в среднем по 60 патронов. За шесть одержанных в первом бою побед О'Хара был награжден Почетной медалью Конгресса США. Он стал первым асом ВМС США во Второй мировой войне. Позднее он был награжден Военно-морским крестом и Крестом «За летные боевые заслуги» с одной золотой звездой. Следует отметить, что шесть сбитых О'Хара бомбардировщиков составили ровно половину окончательного счета его побед.

После боя
Эдвард О'Хара стал настоящей находкой для американских пропагандистов. Поетому после знаменитого боя ему пришлось участвовать в пропагандистском туре и других официальных мероприятиях, призванных поднять боевой дух американцев. К боевой работе он вернулся лишь осенью 1943 года. Командуя эскадрильей VF-6, летавшей на новых истребителях F6F Hellcat, О'Хара одержал свою очередную победу 10 октября 1943 года во время боев у острова Уэйк. Возглавив звено из четырех истребителей, он вступил в бой со смешанной группой из «Zeke» и «Betty», сбив по одному самолету каждого типа (всего в тот день американцами был сбит 41 японский самолет). К ноябрю 1943 года О'Хара стал командиром авиагруппы авианосца «Энтерпрайз» и был задействован в разработке методики использования ночных истребителей ВМС. Предполагалось, что оснащенный РЛС Avenger будет выводить Hellcat на боевую позицию – в хвост вражеских бомбардировщиков.
Ночью 27 ноября была сделана попытка опробовать такую тактику на практике. Два F6F и Avenger под руководством О'Хара были посланы на перехват атакующих «Betty». Операция сразу пошла не по плану — О'Хара и его ведо¬мый не могли обнаружить Avenger, который должен был выводить их на цель. Между тем самолет РЛС обнаружил вражеские бомбардировщики и сбил два из них. Свет горящего бензина позволил О'Хара увидеть Avenger, и пара F6F совершила маневр, чтобы занять место позади него. Но тут с Avenger заметили одинокий японский Betty позади истребителей, и американский стрелок открыл по нему огонь. Мгновением позже О'Хара перестал отвечать на вызовы по радио и больше его самолет никто не видел. Существуют три версии гибели аса: он был по ошибке поражен огнем с Avenger; его удалось сбить «Betty»; или О'Хара, совершая маневр уклонения, врезался в воду. Ни одна из этих версий не получила достаточно подтверждений, так что причина гибели знаменитого пилота по-прежнему остается загадкой.