[600x379]
...Из-за холма доносился шум яростного боя. Лошади, прислушиваясь к нему, нервно вздергивали головами, и их уздечки от этого нежно позванивали. Вспотевшие под палящими лучами африканского солнца британские кавалеристы перед предстоящей атакой напряженно переглядывались, судорожно вцепившись в рукояти своих сабель. Временами они сочувственно косились на молодого офицера Уинстона Черчилля. Все знали, что у этого журналиста, которого приписали к их полку после ссоры с командующим армией, когда-то из-за падения с лошади была сломана правая рука. Теперь она "сохла", и не могла удерживать саблю. Куда парню с такой рукой в кавалерийскую рубку... Солдаты смотрели на Черчилля, как на потенциального покойника.
Но Уинстон был спокоен, по крайней мере, внешне. Он жевал огрызок тлеющей сигары и сосредоточенно думал о чем-то своем. Саблю Черчилль за ненадобностью отцепил и оставил в палатке. На бедрах офицера с обеих сторон мерно покачивались на длинных ремнях большие плоские коробки из полированного дерева.
- Сабли к бою! Галопом вперед - марш!
Под эту команду дружно лязгнули сотни клинков, взметнувшись ввысь. Лошади с места рванулись в галоп, вынося кавалерийский полк из засады в атаку на приблизившуюся к их холму конницу буров. Черчилль выплюнул сигару, рванул из деревянных кобур оба "Маузера" и дал шпоры своему коню...
Британцы под грохот револьверных выстрелов и дикий рев множества глоток вломились в строй южноафриканцев, не ожидавших нападения с этой стороны. Зазвенели скрещиваемые сабли, захрустели удары клинков по ружейным ложам. Далеко не все буры имели холодное оружие, и им приходилось драться против британских сабель своими винтовками, как дубинками. Стрелять из них не успевали: попробуй второй раз передернуть затвор, когда к тебе со всех сторон тянутся блестящие клинки. Но удар прикладом бурской винтовки был страшен - он сразу же вышибал из британца дух... Уинстон Черчилль вертелся в битве, словно детский волчок, стреляя из "Маузеров" в любого врага, пытавшегося к нему приблизиться. Казалось, патроны в его оружии никогда не кончатся. Извилистый путь в этой бойне будущего премьер-министра Англии был устлан телами застреленных им людей...

************

Длительное время в сфере личного оружия самообороны господствовали револьверы - их преимущества над однозарядными [391x274] пистолетами были столь очевидны, что многим казалось, будто эра пистолетов окончательно канула в Лету. И, тем не менее, находились безумцы, пытавшиеся реанимировать умиравший традиционный вид оружия, ставший за века своего существования столь привычным для многих людей. Главной проблемой этой реанимации пистолетов была вовсе не сложность его устройства, а невозможность сделать автоматически перезаряжавшееся оружие при использовании дымного пороха: уже после двух-трех выстрелов копоть порохового нагара намертво забивала любой механизм, выводя его из строя. Даже безотказные револьверы после 20-30 выстрелов без чистки таким порохом начинали работать с трудом, что уж тут говорить о более сложной автоматике. Поэтому самым «накрученным шедевром» среди пистолетов середины 19-го века был… двуствольный карманный «Дерринджер», заряжавшийся всего двумя патронами. Тем не менее, это оружие среди гражданского населения было очень популярно: для ношения в кармане маленький плоский пистолетик был намного удобнее довольно «пухлого» револьвера.
Однако химики тоже не стояли на месте, и на рубеже 80 - 90-х годов 19 века бездымный порох был создан. Это тут же вызвало настоящий "пистолетный бум"! Кто их только не проектировал, какие только конструкции не предлагались. И это неудивительно: к концу 19 века револьвер практически достиг своего совершенства, возможности улучшения этого вида оружия были уже исчерпаны, а для совершенствования пистолетов только открывались новые перспективы.
Главным достоинством пистолета было отсутствие барабана, когда-то позволившего решить проблему скорострельности. Барабан, обеспечивший многозарядность оружия, эту же многозарядность стал ограничивать. Подавляющее большинство револьверов были пяти - шестизарядными, и увеличить количество патронов без значительного увеличения габаритов и веса оружия было просто невозможно. В пистолетах же можно разместить намного больше боезапаса, да и перезаряжание заметно ускоряется. Что вы сделаете быстрее: выбьете из камор барабана шесть гильз и на их место вставите по одному новые патроны, или нажатием кнопки выбросите опустевшую обойму и толчком вгоните в пистолет другую?
[698x381]
Но вот где разместить патроны? Сегодня ответ на подобный вопрос нам очевиден, однако в конце прошлого века это решение никак не доходило до умов оружейных конструкторов. Над ними опять довлели традиции - теперь уже револьверные. И угнетенные авторитетом Его Величества Револьвера изобретатели вновь и вновь размещали пистолетные обоймы по-револьверному: сразу же за стволом, впереди спускового механизма. Подобная порочная практика обрекала пистолет на громоздкие размеры. Типичным представителем таких "револьверных пистолетов" стал знаменитый немецкий "Маузер" 1896 года выпуска, популярнейшее оружие, романтизированное англо-бурской войной, мексиканской и русской революциями. Его использовали в боях такие знаменитые личности, как Уинстон Черчилль, Панчо Вилья и Семен Буденный. Это действительно выдающийся пистолет: десятизарядный, он был способен поражать цели на дистанциях до 100 метров (обычно армейские пистолеты и револьверы используются на расстояниях до 50 метров, гражданские же – вообще до 20-25 метров). А с пристегнутой к рукоятке деревянной кобурой-прикладом "Маузер" вообще [698x278]
превращался в карабин: он прицельно бил на 1000 метров! Именно это его качество и определило популярность "Маузера". Поступавший в свободную продажу, он стал любимым оружием путешественников и охотников; этот пистолет с удовольствием покупали в Германии, Италии, Латинской Америке, России и Турции. Но вот что интересно: широко применявшийся в боях как "частное оружие", "Маузер" нигде официально не состоял на вооружении армии! Только турецкий султан вооружил "Маузерами" свою личную охрану, да немцы во время 1-й мировой войны из-за катастрофической нехватки "Парабеллумов" начали выдавать "Маузеры" конным егерям. [640x556]
Как же работал этот пистолет? Оттянув затвор, стрелок выдавливал в подствольную коробку патроны из обоймы, закрывал затвор, загоняя при этом первый патрон в патронник ствола, и ставил оружие на предохранитель, плавно спуская курок, чтобы он случайно не ударил по бойку. Для того, чтобы выстрелить из "Маузера", нужно было взвести курок и нажать на спуск. Дальше перезарядка и взвод курка выполнялись автоматически после каждого выстрела...
Все это было прекрасно, но огромные габариты "Маузера", не мешавшие путешественникам на просторах природы, исключали для этого пистолета возможность стать карманным оружием самообороны горожан. Попробуйте-ка танцевать с дамой на балу в [258x250]великосветском салоне, когда на боку у вас болтается огромная «кочерга», достающая до колена... Здесь нужно было что-то другое, необходимо было оружие небольших размеров. И это "что-то другое" изготовил талантливый американский оружейник, работавший в Бельгии, Джон Мозес Браунинг. Решение Браунинга было смелым и изящным: кардинально отличающееся от револьвера оружие должно иметь и совершенно другое внутреннее устройство. Поэтому патроны были убраны от ствола, заключены в коробчатый магазин и перемещены назад - вниз, в пустовавшую до этого рукоятку, а в тыльник подавшегося на освободившееся место ствола вплотную уперся запирающий механизм! Это значительно сократило размеры оружия без снижения его баллистических качеств. Да, теперь понадобилось перед первым выстрелом передергивать затвор, досылая находящийся внизу патрон вверх - в патронник ствола. Но эта операция занимала ничуть не больше времени, чем предварительный взвод курка у "Маузера". А преимущество такой системы над "маузеровской" очевидно: пока вы не изготовили оружие к бою, оно совершенно безопасно и полностью обеспечено от непроизвольного выстрела при случайном падении оружия.
Появление в 1900 году небольшого, но довольно мощного "Браунинга №1" произвело в мире настоящий фурор. У всех вдруг открылись глаза: патроны в рукоятке - ведь это самая оптимальная компоновка! О "маузеровской" системе тут же забыли, оставив ее истории. Все конструкторы бросились создавать пистолеты по образцу "Браунинга". Новая эпоха пистолетов началась!
[410x296]
Но лидировал на заре этой новой эпохи по-прежнему Джон Браунинг. Не успели улечься восторги по поводу его пистолета "№1", как в 1903 году конструктор выпустил "Браунинг №2"- крупный армейский пистолет, в котором были использованы его предыдущие идеи. Оружие получилось настолько превосходным, что пистолет тут же приняли на вооружение армии нескольких стран, а Россия
[512x311]
обеспечила "Браунингами №2" весь столичный жандармский корпус! Джон Браунинг же продолжал напряженно работать - в 1906 году на прилавки оружейных магазинов Европы лег маленький карманный "Браунинг №3", который тут же получил среди покупателей прозвище "дамский". Он был настолько мал, что весь помещался на ладони взрослого человека! «Дамский Браунинг» был прост, надежен и, к тому же, он недорого стоил. Поэтому популярность стального малютки, свободно влезавшего в карман обычной жилетки, была неимоверной. Теперь имя Браунинга знали даже не разбиравшиеся в технике домохозяйки, дорожившие своей жизнью и честью. И именно в это время триумфа к прославившемуся на весь мир конструктору обратилась с предложением о сотрудничестве всемирно известная фирма "Кольт". Джону Мозесу Браунингу предстояло создать шедевр, который переживет во времени все его предыдущие разработки...
[426x295]