[490x460]
[222x274]
Авиация вступила в 1-ю мировую войну безоружной. Аэропланы занимались в основном воздушной разведкой, реже - бомбежкой. Однако роль самолетов в деле обнаружения передвижений вражеских войск оказалась столь велика, что возникла настоятельная необходимость в уничтожении самолетов-разведчиков. Эта необходимость и породила воздушный бой.
Родоначальником воздушного боя можно считать русского военного летчика Петра НЕСТЕРОВА. Петр Николаевич Нестеров (1887-1914), штабс-капитан, основоположник высшего пилотажа. Один из первых авиаторов не только России, но и всего мира. Первым ввел крены на вираже, до него все авиаторы мира разворачивались «блинчиком», опасаясь выпасть из аэроплана. В 1913 году выполнил ряд фигур высшего пилотажа, в т. ч. 27.8.1913 «мертвую петлю» (получившую в мировой практике название «Петля Нестерова»). Эта петля, в которой пилот какое-то время находится в положении «вниз головой», считалась чистым самоубийством. Нестеров пошел на риск, доказав всем, что центробежная сила не даст авиатору выпасть из аэроплана; после его подвига пилоты всего мира стали летать более смело, начали маневрировать и осваивать фигуры высшего пилотажа, так необходимые в воздушном бою. С началом войны Петр Нестеров приступил к разведывательным полетам; однако его крайне раздражало, что вражеские аэропланы так же смело ведут разведку, причиняя своими действиями огромный вред русской армии. Чтобы прекратить эти полеты российский авиатор поклялся сбить первый же попавшийся вражеский самолет. 26 августа 1914 г над городом Жолква он атаковал и таранным ударом сбил австрийский аэроплан, проводивший разведку русских войск. Однако при этом ударе на Моране Нестерова оторвался двигатель, и герой погиб. Это был первый воздушный таран в истории. Но таран оказался обоюдоопасным оружием, оружием, которое не могло применяться постоянно.
Поэтому поначалу летчики противоборствующих сторон при встрече стреляли друг в друга из револьверов, потом в ход пошли винтовки и устанавливавшиеся на борта кабин пулеметы. Но вероятность поражения противника из такого оружия была очень низка, к тому же винтовки и пулеметы можно было применять только на неповоротливых двухместных машинах. Редкие схватки авиаторов в том году еще реже завершались гибелью пилота (от случайного попадания пули) или сдачей в плен (если нервы не выдерживали обстрела). Для успешного же воздушного боя требовалось создать легкий маневренный одноместный самолет, пулеметы которого наводились бы на цель всем корпусом. Однако установке пулеметов на нос аэроплана мешал винт - пули неизбежно бы отстреливали его лопасти. Решить эту проблему удалось только в следующем году.
Всего за осень-зиму 1914 года было сбито 6 германских самолетов (не считая 1 австрийского аэроплана, уничтоженного Нестеровым). Из них 3 - французами (1 – артиллерийским огнем с земли, 1 – из карабина авианаблюдателя, 1 - из бортового пулемета). Еще 3 аэроплана «завалили» англичане: 1 сбит британским пилотом из пистолета (!), а 2 – из бортового пулемета. Еще 2 германских аэроплана сели и сдались в плен, не выдержав обстрела британцев. У англичан был подбит из пистолета германского пилота 1 аэроплан, но он совершил успешную посадку на своей территории. Такая значительная разница в потерях сторон объясняется тем, что немцы вели активные наступательные действия и постоянно разведывали вражеские территории; французы же и англичане только оборонялись, причем в выгодных условиях – над своей территорией с поддержкой новых самолетов с земли.
[699x359]
Моран Петра Нестерова идет на таран австрийского авиаразведчика. 26 августа 1914 г.