[657x470]
ЛЕОНИД
Царь Спарты
300 СПАРТАНЦЕВ
отряд телохранителей Леонида

В 480-м г до н. э., в начале нашествия персов на Грецию, греки преградили дорогу завоевателям в Фермопильском ущелье. В течение двух дней 5-тысячный объединенный греческий отряд противостоял 100-тысячному войску персов, не пропуская врага в Грецию. Но после того как предатель показал персам обходную тропу в тыл грекам, Леонид приказал отряду отступать, а сам вместе с 300 телохранителями остался прикрывать отход. Окруженные со всех сторон, спартанцы сражались до последнего; те, у кого сломалось оружие, бросались на врагов с камнями, душили их, грызли зубами… Практически все спартанцы погибли в бою; выжил лишь один из телохранителей Леонида. Тяжело раненный, он был завален трупами и достался персам в бессознательном состоянии. Разъяренные сопротивлением, завоеватели обезглавили тело мертвого Леонида, и распяли его на кресте. Но раненого телохранителя они оставили в живых; после лечения персы отпустили героя на родину. Правда, дома этого воина ждало всеобщее презрение: спартанцы не могли простить ему того, что он выжил. Изгнанный из Спарты, воин вступил в армию Афин и геройски погиб в Марафонском сражении. Но даже тогда спартанцы не простили «труса» – они отказались хоронить погибшего, несмотря на то, что тело воина лежало на груде убитых им врагов. В результате спартанец был похоронен афинянами, которые воздали ему все положенные герою почести…
Подвиг Леонида и 300 спартанцев остался в веках одним из самых ярких и знаменитых примеров героического самопожертвования ради своей родины.