Эрих Хартман
352 победы

Самым результативным асом 2-й мировой войны все историки авиации (кроме части отечественных исследователей) признают германского летчика-истребителя Эриха Хартмана, одержавшего за 2,5 года участия в боях 352 воздушные победы.
Столь высокая цифра побед вызывает удивление, а у многих – недоверие и неприятие. Особенно у русских, против которых в основном и воевал немецкий ас: из 352 его побед только 5 одержаны над американскими истребителями (но за один день в 2-х боевых вылетах!), остальные 347 жертв Хартмана – советские самолеты. Именно поэтому часть отечественных исследователей, обиженных существенной разницей в победных счетах немецких и советских асов, начала настоящую бумажную войну, стремясь дискредитировать успехи германского летчика.
Конечно, далеко не все попавшие в прицел Хартмана самолеты оказались на самом деле сбитыми. Однако это обычное дело для воздушного боя: при анализе побед выясняется, что фактически все счета всех истребителей мира не соответствуют реальному количеству уничтожений. В сумятице скоротечного боя среди облаков невозможно проследить за падением жертвы до самой земли – в этом случае самого победителя неизбежно собьют. А жертва может оказаться не уничтоженной; подбитый самолет иногда удавалось выровняться у земли, или он просто спасался пикированием или штопором. Сегодня исследователями доказано, что из заявленных истребителями побед реальными являлись только треть! Но этот расчет ничего не меняет: ведь и победы советских летчиков подчиняются той же статистике…
Успехам Эриха Хармана в первую очередь способствовал огромный летный опыт: сын авиаспортсменки, он впервые поднялся в воздух (на коленях матери) в 2 года; к 14 годам Эрих имел диплом планериста, а к 16 – диплом пилота. В военном авиаучилище он тоже налетал на Мессершмиттах более 400 самостоятельных часов; так что в ноябре 1942 г на советский фронт прибыл уже опытный летчик, которому нетрудно было сбивать наших, почти не умеющих летать, ребят (из советских авиаучилищ молодых пилотов отправляли на фронт после 6-8 часов самостоятельного налета!). И, тем не менее, несмотря на такое качественное превосходство немецкого аса, советские пилоты за войну сбивали его 14 раз! И не их вина, что отличный Мессершмит-109 (и везение, конечно) позволяли Хартману каждый раз выжить…
Примерно через 8-10 месяцев после прибытия Хартмана на фронт командование заметило его способности, после чего Эриха перестали посылать на сопровождение бомбардировщиков и в разведку, предоставив ему право «свободной охоты».Возгордившись доверием, Эрих нарисовал на носу своего истребителя «черный тюльпан», чтобы все видели: летит ас! Теперь Хартман имел возможность самостоятельно решать, вступать ему в бой, или избежать опасности. В послевоенных интервью Хартман откровенно рассказал о своем методе ведения боя: внезапная атака сверху на отставший самолет (поврежденный или неопытного летчика), очередь в упор и немедленный уход на пикировании (независимо от результата атаки); никаких схваток «на виражах». Идеальные условия для достижения рекордного счета, не так ли? Так можно одержать очень много побед, но можно ли так выиграть войну?!
После капитуляции Германии 23-летний майор Хартман оказался в советском плену и провел в лагерях 10 лет; только в 1955 году он вернулся на родину и в звании полковника вступил в авиацию ФРГ.