[700x648]
Рыцарь заглянул в тронный кабинет короля.

— Вызывали?

— Иванов? Проходи.

Король приглашающе кивнул.

— Что же ты, голубчик, меня расстраиваешь? А?

Монарх покачал головой.

— Где квартальный отчет по монстрам? Опять не сделан?

— Вот он.

Рыцарь выдернул из шлема заранее приготовленную бумажку.

— А план-график по нечисти?

И такой документ нашелся – рыцарь работал не первый год и уловки начальства знал отлично. Король нахмурился. Поправил корону, сползшую на уши. На мгновение задумался и гаденько улыбнулся.

— У тебя, милый мой, план по драконам горит. Ты в курсе? Одной головы не хватает. Кажется, ты отпуск в следующем месяце планировал? Если не закроешь дракона – так и знай, поехать сможешь только на дачу, репу окучивать. Держи ордер на отруб головы и без нее не возвращайся.

Насладившись скисшим видом рыцаря, король милостиво махнул.

— Свободен. И позови там этого... Ну в розовых латах. Как же его... Тарелкина! – Монарх потер ладошки, предвкушая расправу.

Выйдя из тронного кабинета, рыцарь чуть-чуть погрустил и пошел в отдел турниров. Дел у него там не было, а вот предмет воздыхания имелся. Люсинда, милейшая из всех принцесс, умница и красавица.

— Ты уже обедал? Пойдем, у меня как раз диета закончилась, слона бы съела.

Девушка подхватили рыцаря под руку.

— Представляешь, целых три килограмма сбросила. Это мне всё принцесса из отдела казней и пыток посоветовала. Надо есть только пирожные и торты только с розовым кремом. Я вся измучилась, пока такие нашла. Ах, ты себе не представляешь, как я хочу в отпуск.

На этих словах Иванов даже слегка споткнулся.

— Мы же поедем, да?

Рыцарь угрюмо кивнул.

— Только представь: море, пляж, песок. И я в парадном купальном платье. Рядом ты, в бронеплавках. Закажем художнику наших селфи-портретов, всё королевство обзавидуется.

Иванов только тяжело вздохнул. Один такой вояж он уже пережил. Тащить на обратном пути чемодан и груду картин в тяжелых рамах было еще то удовольствие.

— Ты уже говорил с королём? Он тебя отпустил?

— Ага.

— Это хорошо. Меня подружка звала с ней, а я отказалась, говорю поеду с моим зайчиком. Правда котик?

— Угу.

Без аппетита ковыряя вилкой котлету, Иванов прикидывал, как завалить бронированного ящера. Запасы свитков давно закончились, а новые будут не скоро. Мечом? Копьем? Выкопать перед пещерой яму с кольями? Подсыпать яду? Довести до смерти, рассказывая анекдоты?

— Милый, ты не заболел?

Принцесса пощупала ладошкой лоб рыцаря.

— Вроде холодный.

— Всё нормально. Просто задумался, об отпуске.

Отведя принцессу обратно, рыцарь вздохнул в последний раз и отправился к пещере дракона.

Вход в логово ящера впечатлял – здоровенная дыра, куда спокойно мог въехать паровоз, если бы его изобрели, конечно.

— Э-ге-ге-гей! — заорал рыцарь во всё горло. В ответ отозвалось только эхо, да еще и обидным словом.

— Само такое. Есть кто дома?

— Есть, – фыркнул за спиной кто-то большой, – что хотел, железяка?

Иванов обернулся. Ну да, ящер. Тонн десять весом, зеленый, чешуйчатый.

— Вот, приехал, – неожиданно тонко пискнул рыцарь.

— Покупать ничего не буду, так и знай.

— А я и не продаю.

— Страховки предлагаешь, что ли?

— Я биться приехал.

Рыцарь вытащил меч, старенький, еще дедушкин.

— Ах биться...

Дракон покачал головой и легко махнул лапой. Рыцарь, вместе с конем, мечом и латами полетел в кусты.

— Ходят тут всякие. Биться они. С каждым биться - хвост отвалится.

Ворча на ходу, дракон полез в пещеру.

Отлежавшись в кустах, Иванов направился в ближайшую таверну. Ужиная, рыцарь придумывал способы мести ящеру, один страшнее другого. Окончательно план был составлен под компот из сухофруктов и записан на салфетке.

— Эй, официант! Бумагу мне, перо и ножницы.

Целый вечер рыцарь что-то писал на листочках и резал бумагу. А затем взял банку с клеем и вышел в ночь.

Утром, по всей округе висели объявления.

«Сдается пещера, сарацинский ремонт. Недорого. Можно с детьми и домашними животным. Обращаться к дракону.»

А рыцарь с корзинкой еды и бутылкой вина устроился в кустах. И довольно посмеивался, предвкушая зрелище.

Первым оказался тролль. Бедняга требовал показать сдаваемую жилплощадь. Ничего не понимающий дракон говорил, что это ошибка, что ничего не сдается...

Следующими были гномы, пришедшие снять пещеру целой толпой. Среди длинных бород и суровых лиц мелькал затесавшийся в компанию хоббит с хитрой рожей.

— Подите вон! Я ничего не сдаю! – кричал раздраженный дракон.

Гномы возмущались и требовали пещеру с ремонтом. А хоббит умудрился по-тихому стащить у дракона из прихожей кольцо-зажим для шейного платка.

Не успели они уйти, как явилась ведьма. Склочная старуха долго ругалась и пыталась огреть дракона метлой. Под конец наколдовала ящеру бородавку на носу и обозвала хулиганом.

К вечеру дракон пыхал от злости огнем и громко матерился на каждого посетителя. Но и ночью покоя ему не дали. Кто-то звонил ему на магический шар.

— Алло! Кто это?

В ответ слышалось только тяжелое дыхание и сопение.

— Кого вам надо? Не звоните сюда! – кричал дракон.

Но через полчаса повторялось тоже самое. Пока ящер не накрыл шар подушкой и не улегся сверху.

Утром низведение дракона продолжилось. Каждый час напуганный почтальон приносил нервному, не выспавшемуся дракону телеграммы.

«Грузите апельсины бочках», – гласила первая.

— Какие апельсины? Какие бочки? – возмущался ящер, – Просто свинство какое-то.

«Заседание продолжается тчк высылайте крокодилов», – эту дракон порвал на мелкие кусочки.

Телеграмму «Мысленно вместе» ящер сожрал не читая.

Вечером дрожащий почтальон доставил в пещеру бандероль. Внутри оказалась книга «О вкусной и здоровой средневековой пище». Красочной закладкой была заложена страница с рецептом «Дракон под кисло-сладким соусом».

— Я тебе дам под соусом! – гонял дракон по поляне несчастного работника почты, – я тебя сам сожру! Без соуса!

— Не виноватый я! Она сама пришла!

В кустах, наблюдая за творящимся безобразием, хихикал рыцарь.

Ночь прошла спокойно. Никто не слал телеграмм, не звонил в магический шар. Только разнервничавшийся дракон не мог уснуть, ожидая новую каверзу. Только под утро он задремал. Во сне поскуливая и дергая лапами.

Казалось, драконьи неприятности закончились. Но утром рыцарю повезло: в поликлинике, всего лишь за шоколадку, девушка из регистратуры показала толстую карточку дракона.

— Ага, – рыцарь зло ухмыльнулся, – значит, аллергия...

После обеда в пещеру постучали.

— Кто там?

Дракон высунулся из пещеры и тут же оглушительно чихнул.

— Будьте здоровы! – пожелал ящеру хор девичьих голосов.

— А? Что? Апчхи!

— Еще раз будьте здоровы.

Зажав нос лапой, дракон осмотрел посетителей. Десяток девиц, самой ангельской внешности.

— Вы кто?

— Клуб «Будущая королева». Нам сообщили, что вы даете мастер-классы по привлечению принцев.

— Апчхи! Нет!

— Будьте здоровы!

— Кыш! У меня на принцесс аллергия!

Дракон замахал лапами.

— Нам сказали мастер...

— Нет! Апчхи!

— Будьте...

— Кыш! Все кыш отсюда.

Еще долго дракон махал крыльями, лапами, мухобойкой пытаясь отогнать от жилища аллергенных принцесс. А когда поляна опустела, услышал в кустах подозрительные звуки.

— Да сколько же вас?!

Он ринулся к зарослям, но вместо принцессы обнаружил рыцаря.

— Это еще что такое?

— Да я так, мимо проходил...

Дракон может и поверил бы, но всё испортила принцессочка, высунувшая носик из кустов.

— Дяденька, вы нас обманули, он не дает мастер-классы.

— Убью! – орал дракон.

Рыцарь петлял как заяц. Уворачивался от струй пламени. Кидался в ящера деталями доспеха. И ни на минуту не сбавлял темп.

— Сволочь!

— От сволочи слышу! – не сбивая дыхания, отвечал рыцарь.

— Убью!

— Повторяешься, – заметил рыцарь, вбегая в старую башню.

— Вылезай!

Габариты дракона не позволяли протиснуться внутрь.

— Хрен тебе, ящерица-переросток.

— Сожру!

Башня дрожала под ударами дракона. Сыпались остатки стекол. Стропила на высокой крыше стонали, разбрасывая рыжую черепицу.

Рыцарь спрятался в маленькой кладовке, сел на старый ящик и раскурил трубку. Целый час дракон бесновался снаружи, но построенная магом башня выстояла.

Наконец, силы ящера иссякли. Тяжело дыша, дракон привалился к стене.

— Выходи и дай себя сожрать.

— Уже бегу, волосы назад.

— Что ты вообще ко мне привязался? А? Я тебя трогал?

Рыцарь выглянул из бойницы над головой дракона.

— Прости, ничего личного. У меня план по драконам горит.

— А я тут причем?

— Как это, причем? Я в отпуск хочу, понял? Мне принцессу надо на море везти, а то она точно от меня уйдет. Можно сказать, личная жизнь под угрозой.

— И что?

— Давай я тебе голову срублю и всё.

— Да конечно.

Оба замолчали.

— Может, отстанешь от меня, дружище? Я ведь всё равно не дамся.

— Прости, друг, – рыцарь вздохнул, – Сам понимаешь, король требует, план горит, принцесса опять же... Не могу.

Дракон почесал в затылке. Наморщил лоб. Кашлянул пламенем.

— Слушай, а ты сколько на своей работе получаешь?

— Не твоё дело.

— Я серьезно. Сколько?

— Да какая разница.

— Нет, ты скажи.

— Ну, пять золотых.

— В день?

Рыцарь грустно рассмеялся. А дракон, шевеля губами, что-то считал.

— Так, так. А что, можно и так. Слышь, рыцарь, у меня к тебе предложение.

— Всё равно не отстану.

— Да я о другом. Давай я тебя на работу возьму.

— Это как так?

— Да просто. Будешь на меня работать. У меня хорошо: начальник только один, работы не очень много, соцпакет есть, больничный оплачивается. Зарплату дам десять золотых.

— А что делать надо?

— Да почти то же самое. Ерунда, в общем.

— Тридцать.

— Что?

— Хочу зарплату тридцать.

— Двадцать.

— Согласен! Только сначала в отпуск!

— Вот прям сразу? Ладно, так и быть, дам авансом. Разбирайся со своей пассией.

На следующий день рыцарь уволился. Даже две недели отрабатывать не стал – ведь трудового кодекса еще не было. И укатил с принцессой на море.

Ровно через месяц в пещеру дракона постучал рыцарь. Загорелый, бодрый и полный сил.

— А, Иванов.

Дракон выполз на свет, зевнул и покосился желтым глазом.

— Нагулялся? Всё бы от работы отлынивать. А у тебя, между прочим, отчет не сдан за прошлый месяц.

— Так я же...

— И что? Отпуск, не отпуск, а отчет должен быть. Понял? Завтра чтобы был. И ещё.

Ящер показал три ряда острых зубов.

— У тебя, милый мой, план по королям горит. Ты в курсе? Еще две короны в этом месяце привезти надо. Держи вот ордер на штурм замка, и вперед работать.

Рыцарь посмотрел на дракона, мигнул и подумал, что тут хоть зарплата больше. Через пару лет можно взять приличный замок в ипотеку. Если, конечно, не сожрут.

© Александр Горбов