Интересно, что именно бактериофаги являются предшественниками антибиотиков. Их открыли еще в начале XX века, во время Первой мировой войны. Бактериофаги - это вирусы, поражающие бактерий. И чаще всего такие вирусы размножаются внутри бактерий.
В 20-е годы прошлого века фаги активно использовались при лечении различных заболеваний. Однако в 40-е были вытеснены антибиотиками - более универсальными лекарствами. Пенициллин, к примеру, способен убивать массу самых разных бактерий. С бактериофагами все сложнее: каждый вирус, как ключ к замку, подходит только к бактерии одного вида. Поэтому в фармакологии фаг носит название того микроба, на который он действует. Например: сальмонеллезный, брюшнотифозный, дизентерийный, стафилококковый, стрептококковый. Есть также комплексные препараты - набор фагов против нескольких вредных бактерий. Сегодня в западных странах интерес к фагам пробудился вновь. К сожалению, становится все больше устойчивых к антибиотикам микроорганизмов. Практика уже показала эффективность бактериофагов. Они помогают при инфекционных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, воспалениях пазух носа, верхних дыхательных путей, мочеполовой системы.