В конце 1918— начале 1919 года правительство РСФСР объявило о признании независимости Литвы, Латвии, Эстонии, Бе­лоруссии.
Идея федерации советских республик родилась в первые же месяцы революции в гуще народных масс. Всеукраинская крестьянская конференция еще в январе 1918 года записала в своей резолюции: «Украинская Рабоче-Крестьянская Республика входит в состав Все­российской Федерации Советских Республик»
В ходе социалистической революции отношения между республиками были отношениями революцион­ной солидарности и братской взаимопомощи. «Этот со­юз,—отмечал Ленин в ноябре 1917 года, — основан не на договорах, а на солидарности между эксплуати­руемыми против эксплуататоров».
Начало гражданской войны и иностранной военной интервенции поставило республики перед необходи­мостью военного союза против сил контрреволюции, который был оформлен к лету 1919 года. После разгрома белогвардейцев и иностранных им периалистов, с нормализацией жизни внутри страны и некоторым упорядочением отношений с внешним ми­ром военно-политический союз республик был допол­нен более систематизированными договорными отноше­ниями, имевшими целью совместное решение основных хозяйственных задач и создание единого дипломати­ческого фронта.