Ко́шка дома́шняя (лат. Félis silvéstris cátus) — одомашненная форма мелкого хищного млекопитающего семейства кошачьих — лесной кошки. Согласно генетическим исследованиям, все домашние кошки происходят от пяти кошек — представительниц подвида дикая ближневосточная (ливийская) кошка (Felis silvestris lybica). Одомашнивание кошки произошло примерно 10 000 лет назад на Ближнем Востоке в районе местонахождения древнейших человеческих цивилизаций, и с началом развития земледелия, когда появились излишки пищи и возникла необходимость их сохранения. Хотя мелкие дикие кошки могут скрещиваться между собой, результаты генетических исследований показали, что в филогенезе домашней кошки другие подвиды мелких диких кошачьих кроме дикой ближневосточной (ливийской или иначе нубийской) кошки участие не принимали.
Первое археологическое свидетельство одомашнивания кошки обнаружено на Кипре и относится примерно к 7500 году до н. э. Археологи обнаружили на Кипре общее захоронее человека и кошки, которое датирутся 7,5 тыс. до н.э.. Также было установлено, что остров Кипр был колонизирован выходцами из районов современных Анатолии (Турция) и Сирии.
Ранее учёные полагали, что первыми одомашнили кошек египтяне. Однако самые ранние свидетельства приручения кошек древними египтянами относились к 2000—1900 годам до нашей эры. В настоящее время кошка является одним из самых популярных домашних животных.
Само слово кошка означает либо биологический вид вообще, либо самку кошки. Самцов называют котами. Котёнок (мн.ч. котя́та) — детёныш кошки. Иногда кошек называют уменьшительно-ласкательно - киса, окликают словосочетанием — кис-кис (кыс-кыс, часто сокращенное до быстро повторяющегося ряда звуков к и с: [кскскскскскскс]) или кть-кть, а прогоняют словом — брысь или кыть.
Существует множество пород кошек, от длинношёрстных (персидская кошка) до лишённых шерсти (сфинксы). Несмотря на то, что кошки были одомашнены достаточно давно, большинство кошек способны выживать в условиях дикой природы. Вторично одичавшие кошки обычно охотятся в одиночку, но иногда образуют небольшие колонии.
Биология
Кошка является мелким теплокровным животным, покрытым негустой шерстью, окрашенной в различные оттенки серого. В среднем взрослая кошка достигает длины в 50 см от кончика носа до кончика хвоста. Как правило, самки меньше самцов, как у прочих млекопитающих. Самая большая кошка, согласно «Книге рекордов Гиннесса», достигает в длину 121,9 см. Вес кошки составляет обычно от 2 до 7 кг. Некоторые кошки могут достигать массы 20 кг, а самый тяжёлый кот имел массу в 21,3 кг. однако, обычно сравнительно большой вес кошки является следствием ожирения.
В неволе кошки обычно живут от 15 до 20 лет; известен случай, когда кот дожил до 36 лет. Домашние кошки обычно живут дольше, особенно будучи изолированными от источников физической опасности (условий улицы, травмоопасных объектов и т.д.), кроме того, дольше живут кастрированные коты и стерилизованные кошки. Стерилизация и кастрация также уменьшает опасность рака семенников и яичника. Стерилизация кошек до первой течки является профилактикой рака молочной железы. Однако кастрированные коты чаще других страдают хроническими заболеваниями, подвержены ожирению. Бытует мнение, что ранняя кастрация (в возрасте 7 недель) может приводить к развитию мочекаменной болезни, однако это не так. В условиях современного города живут кошки обычно не более двух лет. Однако в колониях бродячие коты могут жить гораздо дольше; по сообщениям Британского кошачьего попечительского фонда (British Cat Action Trust), самой старой из известных бродячей кошке было 19 лет. Самым старым бродячим котом был 26-летний Марк, состоявший на попечительстве у Благотворительного союза защиты кошек.
Нормальная температура тела взрослой кошки составляет 38—39,5 °C, у котят она несколько выше. У бесшёрстных пород кошек нормальная температура выше, чем у кошек других пород, и достигает 43-45 °C.
Частота пульса у взрослых кошек варьирует в зависимости от физической и психической активности и составляет от 120 до 220 ударов в минуту. Частота дыхания составляет в среднем 20—40 дыхательных движений в минуту.
Кошка является типичным мелким хищником, что сказалось на её анатомии. Кошка имеет 30 зубов (16 на верхней челюсти и 14 на нижней), из них 12 резцов, 4 клыка, 10 премоялров и 4 моляра. Позвоночник состоит из 7 шейных, 13 грудных, 7 поясничных позвонков, крестца и 20-26 хвостовых позвонков. Вся система черепа и позвоночника предохраняет центральную нервную систему (головной и спинной мозг) от повреждений. К позвонкам прикреплены 13 пар рёбер. Рёбра вместе с грудными позвонками и грудиной образуют грудную клетку. Первые 9 пар рёбер соединены непосредственно с грудной костью, остальные 4 пары свободны, образуя дугу. Кости передних конечностей соединены с грудной клеткой соединительной тканью и мышцами.
Отличительной чертой кошек является мигательная перепонка (так называемое третье веко) — тонкая складка конъюнктивы, которая выдвигается из внутреннего угла глаза и выполняет защитную функцию. Она очищает поверхность видимой роговицы глаза от пыли и смачивает её. Третье веко можно увидеть, когда кошка спит с приоткрытыми глазами или чувствует усталость. Если третье веко видно постоянно, это может быть признаком болезни. Шерсть кошки имеет свойство наэлектризовываться, но такой эффект затруднён (проведение рукой против шерсти является минимально возможным условием, в то время как эта схема образовывает наибольшее трение).
Некоторые растения, например валериана или кошачья мята выделяют вещества, которые оказывают на них воздействие близкое к наркотическому. Впрочем, некоторые кошки имеют иммунитет к такому явлению.
Как остальные плацентарные, кошка имеет выраженную склонность к приобретению условных рефлексов и хорошо поддаётся отдельным видам дрессуры, например, приучением к стандартному унитазу. Однако интеллект кошки находится на типичном для чисто плотоядных уровне, в критических ситуациях действуют шаблонно, тип приобретаемых условных рефлексов ограничен.
Органы восприятия
По мнению многих зоологов, среди млекопитающих органы чувств наиболее развиты у кошек. Хотя слух у них развит хуже, чем, например, у мышей, превосходные (по человеческим меркам) зрение, обоняние и слух в сочетании с вкусовыми и тактильными рецепторами делают кошек очень чувствительными животными.
Зрение
Среди домашних животных у кошки самые большие глаза относительно размеров тела. Они расположены на голове так, что оба смотрят в одном направлении, поэтому, как и большинство хищников, кошки обладают стереоскопическим зрением, позволяющим точно оценивать расстояние до предмета наблюдения. Поле зрения у кошек составляет 200°, против 180° у человека. В жёлтом пятне на сетчатке глаза у кошек отсутствует центральная ямка (fovea), вместо неё имеется зрительный диск, где находятся колбочки. Палочек в сетчатке глаза в 25 раз больше, чем колбочек, что обусловлено тем, что кошка является ночным хищником, поэтому зрение в темноте (за которое отвечают именно палочки в сетчатке) является для неё приоритетным.
Кошки умеют различать цвета, но по сравнению с человеком восприятие цвета у них слабее — менее контрастное и яркое. В колбочках кошек (как и большинства других млекопитающих, кроме приматов) отсутствует пигмент, чувствительный к красному цвету, а есть только зелёный и синий пигмент — поэтому их цветовое зрение напоминает таковое у человека при протанопии (разновидность дальтонизма). Замечено, что неподвижные и близко стоящие предметы кошка воспринимает хуже, чем движущиеся. У кошек способность к фокусировке зрения на предметах в 2—3 раза меньше, чем у высших обезьян и человека.
Кошки превосходно видят в темноте. За сетчаткой глаза у кошки располагается особый слой — тапетум, отражающий дополнительный свет от внешних источников на сетчатку. Благодаря тапетуму и другим механизмам светочувствительность глаза кошки в 7 раз выше, чем у человека, и кошки могут хорошо видеть даже при слабом освещении, но при ярком свете они видят хуже человека. Именно из-за наличия тапетума кошачьи глаза в темноте «загораются» зеленоватым свечением. Вариация цвета кошачьих глаз при их фотосъёмке со вспышкой также обусловлена тапетумом. Вопреки частым заблуждениям, в абсолютной темноте кошки видеть не могут.
Чтобы уменьшить световой поток на сетчатке при ярком освещении, зрачок у кошачьего глаза может изменять форму. При дневном свете он не круглый, как у человека, а имеет вертикально-овальную или даже щелевидную форму. Это происходит благодаря тому, что радужная оболочка у кошачьего глаза может неравномерно сжиматься с помощью мышечных волокон; такими же способностями обладают глаза у лис, относящихся к семейству псовых. Радужная оболочка выполняет функцию диафрагмы, которая регулирует количество света, проникающего внутрь глаза.
Слух
Кошки могут воспринимать инфразвуковые и ультразвуковые сигналы. Диапазон слышимых звуков у взрослой кошки заключён между 10 Гц и 80 000 Гц, котята в возрасте 2—3 недель различают звуки до 100 000 Гц. Именно посредством ультразвука кошка общается со своими котятами. У кошки около 52 тысяч нервных окончаний в слуховом нерве (у человека — 31 тысяча).
Кошки обладают направленным слухом, т. е. шумы сортируются по направлению. Кошки могут двигать ушной раковиной в сторону источника звука. При этом кошка обладает способностью пространственного слуха, может распознать силу звука, его удаление и высоту, и на основании этих данных оценивать месторасположение его источника. В случае если источник звука расположен в метре от кошки, она может обнаружить его с точностью до 7,5 см. Ушные раковины у кошки двигаются независимо друг от друга, поэтому кошка может следить одновременно за двумя источниками звука.
Осязание
Осязательные функции у кошек выполняют особые чувствительные волоски «вибри́ссы» (в обиходе — усы), расположенные с двух сторон в четыре ряда над верхней губой, над глазами, под подбородком, на хвосте и на лапах. Сфинксы (бесшёрстные породы) могут иметь вибриссы разной длины, а могут и вовсе быть лишены чувствительных волосков. Вибриссы позволяют кошке ориентироваться в темноте, а также уклоняться от препятствий, даже не касаясь их волосками, лишь чувствуя мельчайшие изменения воздушных потоков. Также с помощью чувствительных волосков кошка обследует предметы. Грязь или влага на лапах воспринимаются как нежелательное раздражение, и животное немедленно их отряхивает или облизывает. Широко расставив вибриссы, кошка может определить размеры отверстия, через которое она собирается пролезть. Если у кошки обрезать вибриссы, она будет с трудом ориентироваться даже в знакомом помещении при свете.
Вибриссы также показывают настроение животного: направленные вперёд усы часто означают любопытство или настороженность, в то время как при агрессии кошка прижимает усы к морде, хотя и умиротворённая, мурлыкающая кошка усы прижимает к щекам.
Кожное осязание у кошек тоже очень сильно́. Хвост является одним из наиболее чувствительных органов кошачьего организма — большинство кошек не терпят прикосновений к нему.
Обоняние
Обоняние у кошек примерно в 14 раз сильнее человеческого. У кошек имеется в два раза больше чувствительных клеток в носу, что позволяет им чувствовать запахи, о которых человек даже не подозревает. Вверху полости рта у кошек расположен вомероназальный орган, который позволяет им чувствовать особо тонкие запахи при вынюхивании. При этом кошка приоткрывает пасть и втягивает губы, собирая кожу на голове в своеобразную гримасу, демонстрируя т. н. реакцию флемена, присутствующую также у собак, лошадей и некоторых других млекопитающих.
С помощью запаха кошки метят свою территорию. Вместе с экскрементами они выделяют небольшое количество пахучей жидкости из анальных желёз. Такие железы есть у всех хищных, в частности, у скунсов они используются для самообороны.
Восприятие вкуса
Кошки хорошо ориентируются во вкусах, различают кислое, горькое и солёное. Разборчивость эта обусловлена, прежде всего, хорошим нюхом и развитыми вкусовыми рецепторами на языке. Долгое время считалось, что в отличие от большинства млекопитающих кошки не воспринимают сладкое, поскольку соответствующий ген у них повреждён, однако последние исследования опровергли эту информацию.
Вестибулярный аппарат
За чувство равновесия у кошек отвечает хорошо развитый вестибулярный аппарат, расположенный во внутреннем ухе. Кошки могут безбоязненно передвигаться по конькам крыш, заборам и сучьям деревьев. При падении они могут рефлекторно принять в воздухе положение, нужное для приземления на лапы. При этом роль стабилизатора выполняет очень подвижный хвост (у бесхвостых кошек стабилизатором выступает всё тело). Однако в случае падения с большой высоты (из окон многоэтажных домов) этот рефлекс не всегда срабатывает. Связано это с недостаточной тренировкой и эффектом «шока» при выпадении из окна. Наоборот, при падении с малой высоты (например, с рук ребёнка) времени на разворот может быть недостаточно и кошка может травмироваться. Как показали новые исследования, при падении с большой высоты кошки приземляются не на лапы, а скорее на живот.
Среда обитания
Кошка в позе защиты: спина выгнута, шерсть стоит дыбом; пасть открыта, видны зубы, кошка шипит
Считается, что первоначальной средой обитания дикой кошки была пустыня. Такой вывод делается на основании поведения как диких, так и одомашненных форм животного: к примеру, кошки обычно закапывают свои фекалии в песке и хорошо выдерживают жару. В Северной Африке до сих пор встречаются дикие кошки небольших размеров, которых можно считать предками домашней кошки. Дикие кошки распространены на всех континентах, за исключением Австралии и Антарктиды.
Кошки любят спать днём на ярком солнце, причём начинают чувствовать дискомфорт, когда температура поверхности кожи достигает отметки в 52 °C.
Кошки хорошо чувствуют себя в умеренном климате, но не во всех условиях. Кошки плохо переносят туман, дождь и снег. Большинство кошек не любят купание в воде, за исключением кошек некоторых пород (например, Турецкий ван, бенгальские, курильские бобтейлы). Однако мышечный аппарат кошки делает её хорошим пловцом, а устойчивость к воде вырабатывается дрессировкой.
Породы кошек
Породистыми называют кошек, обладающих какими-то определёнными чертами или свойствами, присущими одной из зарегистрированных пород. Как правило, у породистой кошки имеется сертификат, удостоверяющий чистоту её происхождения. Всего среди кошек менее процента является породистыми, из них только пятая часть этого процента может участвовать в выставках. Почти все породы кошек самодостаточны и не подчинены некой утилитарной цели.
Разнообразие кошачьих пород — результат многолетней селекции и случайных генетических мутаций. К примеру, экзотическая кошка является помесью длинношёрстной персидской и короткошёрстной британской кошки, в то время как такие породы, как бесхвостый манкс или коротконогий манчкин, являются результатом генетических мутаций. «Голая кошка», или канадский сфинкс, также является результатом генетической мутации. По статистике, бесшёрстные котята появляются на свет один раз за несколько лет. К примеру, современная популяция канадских сфинксов основывается на котятах беспризорной кошки, появившихся в 1976 г. Другая порода — Донской сфинкс — берёт начало от кошки Варвары, найденной на улице в Ростове-на-Дону. В отличие от канадского сфинкса, механизм наследования бесшёрстности у таких кошек доминантный. При создании бесшёрстного украинского левкоя использовались следующие породы: донской сфинкс, петерболд, ориентальная, скоттиш-фолд, персидская. Некоторые породы кошек, такие как тайская или ангора, выведены много веков назад.

World Cat Federation выделяет следующие породы кошек:
Длинношёрстная группа (LH)
PER — персидские (см. персидская белая)

Полудлинношерстная группа (SLH)
АВТ — Американские бобтейлы
BAL — Балинезийские
CUR — Американские кёрлы
CYM — Кимрики
JAV — Яванезы
КАВ — Карельские бобтейлы
KBL — Курильские бобтейлы
МСО — Мейн-куны
NEV — Невские маскарадные
NIB — Нибелунги
NFO — Норвежские лесные
RAG — Рэгдоллы
SBI — Священная Бирма
SFL — Скотиш-фолды (SLH)
SIB — Сибирские
SOM — Сомалийские
SRX — Селкирк—рексы
TIF — Тиффани
TUA — Турецкие ангоры
TUV — Турецкие ваны
URX — Уральские рексы (SLH)

Короткошёрстная группа (КН)
ABY — Абиссинские
ASH — Американские короткошёрстные
AWH — Американские жесткошёрстные
BEN — Бенгальские
ВОМ — Бомбейские
BRI — Британские
BML — Бурмиллы
BUR — Бурманские СНА — Шартрез (Картезианские)
CRX — Корниш рексы
CSP — Калифорнийские сияющие
DRX — Девон-рексы
DSX — Донские сфинксы
EUR — Европейские короткошёрстные
ЕХО — Экзотические
GRX — Герман-рексы
HVB — Гавана браун
JBT — Японские бобтейлы
KBS — Курильский бобтейл
KOR — Кораты
MAN — Мэнксы
MAU — Египетские мау
МВТ — Меконгские бобтейлы (бывшие Тайские бобтейлы)
MUN — Манчкины
OCI — Оцикэты
PDC — Пуделькэты
RUI — Украинский левкой
RUS — Русская голубая (белые, чёрные)
SIN — Сингапурские
SFS — Скотиш-фолды (КН)
SFX — Канадские сфинксы
SNO — Сноу-шу
ТНА — Тайские
ТОВ — Той-бобтейлы
TON — Тонкинские
URX — Уральские рексы (КН)

Сиам—ориентальная группа (SOKH)
ORI — Ориентальные
SIA — Сиамские
PBD — Петерболд

Прочие
NON — Незарегистрированная порода, окрас
PET — Домашние кошки


Имеются также породы с вьющейся шерстью (девон рекс, корниш рекс, селкирк рекс), с коротким хвостом (мэнкс и японский бобтэйл). Шотландская вислоухая кошка является единственной породой, у которой кончики ушей не задраны вверх. Некоторые гибридные породы (например, бенгальская кошка или хауси), являющиеся помесью домашней кошки с дикими особями, отличаются тем, что не все принадлежащие им особи могут приносить потомство.
Бенгальская порода кошек выведена путём скрещивания бенгальской кошки и домашней.
Саванновая кошка является результатом скрещивания сервала и домашней кошки.
Окрасы кошек
Окрас кошки определяется набором генов, от которых зависит содержание и тип меланина в шерсти. Сероватый цвет шерсти обычно называют «голубым», а рыжий — «красным» (например, русская голубая порода).
По окрасу кошки подразделяются на следующие типы:
Табби (или полосатый окрас) — также окрас диких кошек. Встречается в виде тигровых полос, пятен по всему корпусу или особому рисунку.
Одноцветные или дымчатые — цвет шерсти одинаковый, либо окрашены только кончики. Окрас кошки называется шиншиллой, если у неё окрашена 1/8 кончика волоса.
Колорпойнт (англ. colour point — цветная точка) — на морде кошки, а также на лапах и хвосте имеется затушёванное тёмное пятно (как у сиамских кошек). Основные: сил-поинт, блю-поинт, ред-поинт, шоколад-поинт, крем-поинт, торти-поинт.
Белые отметины — в отличие от колорпойнта на теле имеются ярко очерченные светлые пятна.
Черепаховый окрас, а также голубокремовый,ситец — кошка раскрашена сочетаниями чёрного (голубого) и рыжего (кремового) цветов. Такие кошки почти всегда являются самками, так как этот узор является следствием неполного доминирования сцепленного с полом гена в генотипе самок. По той же причине практически все красные (рыжие) коты являются самцами.
Бродячие кошки
Одомашненные кошки могут существовать в городской экосистеме без прямого участия человека. В условиях города бродячие кошки часто организуют целые колонии, в которых потомство воспитывается сообща. Многие потерявшиеся или брошенные кошки не имеют другого выбора, кроме как вступить в такие колонии. Более популярным способом существования является жизнь в некоем укрытии, неподалёку от которого существует источник пропитания. В городах средней полосы России кошки часто обустраиваются в подвалах домов. Кошка с трудом может выживать в городских условиях, поскольку большинство пород были привезены в город из пустынной местности. Несмотря на то, что кошки легко приспосабливаются к самым разным условиям, бродячие кошки сталкиваются с нехваткой пищи и протеина; особую угрозу для них представляют собаки. В условиях города кошка редко удаляется от основного места обитания далее, чем на 200 метров. В среднем, бродячее животное живёт около двух лет. Тем не менее, во многих городах существуют большие кошачьи колонии: в числе наиболее крупных — колония, расположенная в римском Колизее. Существует множество организаций и добровольцев, которые отлавливают неадаптировавшихся кошек, стерилизуют или кастрируют их, делают прививки от панлейкопении и дают лекарства от блох. Перед тем, как вернуть животное обратно на улицу, ветеринары подрезают ему кончик уха или делают другую отметку, чтобы не ловить его вновь. Этим подсчитывается численность кошачьих колоний; также кошек в колонии регулярно кормят.
Кошка и человек
Одомашнивание
Как и некоторые другие домашние животные, кошки и люди состоят в мутуалистических отношениях друг с другом. Несмотря на то, что кошки давно живут рядом с человеком, степень их одомашнивания является предметом спора. Первоначально дикому животному было предоставлено относительно безопасное существование в человеческом поселении в обмен на то, что кошка уничтожала крыс и мышей в зернохранилищах. В отличие от собак, которые также могут уничтожать грызунов, кошке не требовались овощи, фрукты и другая растительная пища. В сельской местности некоторые кошки могут даже выступать в роли пастухов.
Кошек, содержащихся в многоквартирных домах, зачастую кормят специализированным кошачьим кормом; в частном секторе и сельской местности кошки добывают пропитание самостоятельно.
Взаимоотношения кошек с сородичами-соседями достаточно сложные. Однако, к людям кошки легко привязываются. Отношение людей к кошкам может быть различным. Многие держат кошек в качестве домашних питомцев, а иногда даже заботятся о них, как о маленьких детях. Если кошка очень привязана к своему хозяину, она может даже наследовать некоторые человеческие привычки: ложиться под одеяло в постель к хозяину и т.п. Некоторые кошки могут даже имитировать интонации голоса человека; этими звуками они могут оповещать хозяина о своих нуждах. Многие владельцы кошек отмечаются фанатичной привязанностью к своим кошкам.
Кошки могут выражать чувства и эмоции посредством мимики и взгляда в глаза человеку. Методик опознания подобных мимических значений в настоящий момент не существует. Как правило, кошки хуже, нежели собаки, поддаются дрессировке, однако многие любители кошек учат своих питомцев различным трюкам, например, прыжкам по команде. Кошки часто выступают в цирке. Самым известным дрессировщиком кошек в России является Юрий Куклачёв.
Аллергия на ферменты, содержащиеся в кошачьей слюне, является наиболее распространённой причиной, по которой люди не могут сосуществовать с кошкой. Некоторые люди-аллергетики принимают специальные лекарства и часто моют своих кошек, т. к. еженедельное купание уничтожает более 90 % кошачьих аллергенов в доме. Были также выведены и в сентябре 2006 года поступили в продажу кошки, не вызывающие аллергической реакции у человека. Стоимость такого котёнка составляла 3950 долларов США.
Кошки в истории и мифологии
Древний мир
Точно не определено, когда и где впервые была одомашнена дикая кошка. Первое письменное упоминание о домашних кошках относится к 3400 году до н. э., когда в Древнем Египте кошку приручили для охраны зернохранилищ от грызунов. Тогда первыми породами были камышовый кот и африканская(золотистая) кошка. Однако в 1983 году на Кипре рядом с деревней Шиллоурокамбос было обнаружено захоронение останков человека и кошки, дикие виды которой никогда не жили на этом острове. Судя по расположению останков, восьмимесячное животное было умерщвлено, чтобы сойти в могилу вместе с хозяином. В Анатолии были найдены статуи, датированные 6000 годом до н. э. и изображающие женщину, играющую с кошками.
В Древнем Египте кошки считались воплощением богини радости Баст и почитались как священные животные; наказанием за убийство кошки служила смертная казнь. Культ Баст во многом был основан на коммерческих началах (упоминание об этом имеется в книге пророка Иезекииля[34]), существует много статуэток и изображений кошек этого периода. Часто кошки мумифицировались тем же способом, что и люди — в XIX веке в храме богини Баст было обнаружено самое большое захоронение — около 19 тонн кошачьих мумий. Кошки были настолько популярны в Древнем Египте, что в мумиях их формы хоронили и других животных.
Рентгеновские исследования некоторых мумий показали, что у животных была сломана шея. Существуют теории о том, что кошки приносились в жертву богине Баст, однако данное предположение не является доказанным. Культ Баст сохранялся в Египте вплоть до его запрещения в 390 году. Есть предположение, что первоначально культ бога Беса был связан с почитанием кота, который считался защитником дома от мышей.
Из-за преклонения перед кошками древние египтяне терпели даже военные поражения. В 525 г. до н. э., когда персидский царь Камбиз атаковал войска фараона Псамметиха III, персы держали кошек перед собой в виде живого щита, из-за чего египтяне не могли обстреливать их из луков. Сражение кончилось полным поражением египтян.
От египтян о кошках узнали римляне, которые распространили кошек по всей Европе, где путём скрещивания с европейской дикой лесной кошкой появились первые длинношёрстные породы.
Средние века
У викингов кошка была священным животным и олицетворением богини любви и плодородия Фрейи, которую обычно изображали на колеснице, запряжённой двумя крылатыми кошками. Викингами была выведена морозоустойчивая порода — норвежская лесная кошка.
В Европе в Средние века кошка считалась спутницей ведьм и олицетворением нечистой силы (см., к примеру, первую сцену из трагедии «Макбет» Уильяма Шекспира). Из-за этого кошек (особенно чёрных) заживо сжигали на кострах или сбрасывали с колоколен. Уничтожение кошек в Средние века косвенно повлияло на распространение эпидемии чумы, которую разносили крысы и другие грызуны.
На Руси домашняя кошка стоила очень дорого и могла служить ценным подарком, поскольку обеспечивала защиту урожая от грызунов.Они были также символом мира и благополучия в доме, защищающим дом от нечистой силы. Считалось также что кошки могли проникать в потусторонний мир и общаться с духами.
Азия
В Китае кошка впервые упоминается в Книге песен (около 600 до н. э.) в качестве священного животного Мао.
В Азии кот является одним из животных 12-летнего цикла вьетнамского и японского календарей, в отличие от китайского календаря, где год кота называется годом кролика. По легенде, составление зодиака было поручено императором крысе, которая умышленно не пригласила кошку во дворец. По другой легенде, крыса и кошка ехали во дворец к императору на спине быка, и во время переправы через реку крыса коварно сбросила кошку в воду, в результате чего та не смогла получить своё место в календаре.
В Японию кошки были завезены в VI веке и поначалу служили высшей наградой, которую мог дать император своим приближённым. Однако впоследствии кошек начали считать воплощением демонов; некоторые сказания повествуют, что кошачий хвост стали считать сродни змее, и в связи с этим всем кошкам отрубали хвосты. Данная традиция продержалась вплоть до 1602 года, и на многих рисунках, сделанных до этого времени, кошки изображены с короткими хвостами.
В Индии существовала богиня материнства Сашт, которая изображалась в виде кошки. Она считалась хранительницей домашнего очага.
В странах европейской культуры кошек употребляют в пищу только в случаях крайнего голода или иных чрезвычайных обстоятельств, но в некоторых областях Китая и Кореи кошачье мясо считается нормальной пищей. Кошачий мех малопригоден для использования в качестве материала для одежды, однако иногда кошачьи шкуры используются для выделки дешёвых шуб и шапок.
Ислам
Кошки высоко почитаются в исламе, так как Мухаммед одобрял привязанность к кошкам своего сподвижника Абу Хурайры (его имя дословно переводится как «Отец кошек»). В исламе достойным похвалы считается поить кошек молоком. В исламе существует множество преданий, связанных с кошками: по одному из них, кошка спасла Мухаммеда от укуса змеи. Другое предание повествует о том, что однажды пророк Мухаммед после окончания молитвы обнаружил, что его любимый кот уснул на рукаве сложенного рядом халата. Мухаммед предпочёл отрезать кусок от рукава, чтобы не тревожить сон животного.
Белые кошки являются единственными животными, которым разрешено входить в мечеть.
Христианство
Кошка не упоминается в библии ни разу, однако ей разрешено входить в храм.
Кошки в современном фольклоре
В современном фольклоре кошки считаются одними из хранителей уюта. Часто при новоселье кошку первой впускают в дом. Также из-за способности кошек приземляться на лапы при падении часто говорят, что они обладают особым «шестым чувством» и что у них девять жизней. Существует суеверие о том, что чёрные кошки являются предвестниками неудачи, особенно если кому-то такая кошка перебежит дорогу. Также существует мнение, что если чёрная кошка живёт в доме, то это к удаче. Значительная часть фольклора связана с традициями и особенностями имён (кличек) кошек.
Некоторые другие приметы:
Если кошка спит, закрыв нос лапой — будет похолодание.
Если кошка умывает мордочку — скоро придут гости («кошка намывает гостей»).
При переезде на новое место жительства первой в новый дом должна войти кошка.
Искусство и культура
Кошки часто изображались в виде статуэток и рисунков со времён Древнего Египта. Одними из наиболее известных художников, в чьём творчестве часто встречаются изображения кошек, являются Франц Марк и Луис Уэйн. Последний известен своими рисунками человекоподобных кошек.
В геральдике кошка — символ независимости и представляется в профиль и впрямь. Она называется напуганной (фр. effarouché), если ползает, и съёжившейся (фр. herissoné), когда спина и хвост подняты выше головы.
Кошки часто становились персонажами литературных произведений, например, «Кошка, которая гуляла сама по себе» Редьярда Киплинга, «Чёрный кот» Эдгара По, «Кот в сапогах» Шарля Перро, Кошка-Хромоножка из сказки Джанни Родари \"Джельсомино в Стране Лжецов\", «Житейские воззрения кота Мурра» Эрнста Гофмана, «Кот внутри» Уильяма Берроуза, «Королевская аналостанка» Э. Сетона-Томпсона, «Шамайка» Юрия Коваля. Кот Бегемот — один из главных персонажей «Мастера и Маргариты» Михаила Булгакова. В сказке Льюиса Кэрролла «Алиса в стране Чудес» одним из персонажей является Чеширский кот.
По мотивам сочинения Томаса Элиота «Практическое руководство Старого Опоссума о кошках» Эндрю Ллойдом Уэббером был поставлен знаменитый мюзикл «Кошки». Снят фильм «Женщина-кошка».
В мультипликации кошка также часто становится главным героем, например, в таких мультфильмах, как «Кот Леопольд», «Трое из Простоквашино», «Котёнок по имени Гав», «Том и Джерри», «Котёнок с улицы Лизюкова», «Ловушка для кошек» и «Кот Феликс».
Уже более 25 лет американская студия «Paws, Inc.» рисует комиксы «Гарфилд» про рыжего табби и его хозяина. В пик популярности комикс печатался в более чем 4000 разных изданий по всему миру.
В аниме часто изображаются персонажи в виде полукошек-полулюдей. Их называют «неко» (яп. 猫, нэко=\"кошка\") или нэко-мими (в переводе «кошачьи уши»).
Клички кошек
В большинстве культур кошку принято выделять личным прозвищем. В разных странах существуют разные культуры именования. Например, в англоязычных странах кошкам часто дают имя Jinx (приносящий неудачу). По-русски кошек часто называют мягкими, уменьшительно-ласкательными именами: Муся, Мурка, Пушок, Мурзик, Васька, Барсик и пр. Обычно, владельцы кошек выбирают клички своим питомцам, руководствуясь наблюдением за поведением котят, а также доминирующим цветом в окрасе. Кошки на слух воспринимают только три первых звука, поэтому кошка быстрей приучается откликаться на слово \"к-сс\", чем на свою кличку; короткие клички, таким образом, лучше воспринимаются кошкой.
Придумыванию имени кошки в сборнике детских стихов Т.С. Элиота «Old Possum's Book of Practical Cats» посвящено отчасти философское стихотворение «The Naming Of Cats».
Наука
В физике Кот Шрёдингера — объект мысленного эксперимента, предложенного Эрвином Шрёдингером, которым он хотел показать неполноту квантовой механики при переходе от субатомных систем к макроскопическим.
[454x640]