6 февраля в Центральном военном госпитале имени Петра Мандрыки на 88 году жизни умер летчик, дважды Герой Советского Союза, Виталий Попков.
Он считается прототипом капитана Титаренко (Маэстро) в фильме "В бой идут одни старики".

Виталий Попков родился первого мая 1922 года в Москве.
Заслуженный военный лётчик СССР, лётчик-истребитель. За мужество и отвагу, проявленную в боях во время Великой отечественной войны, ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Второй медалью "Золотая Звезда" он был награждён за 325 успешных боевых вылетов, проведённые 83 воздушных боя, в которых лично сбил 36 и в группе 1 самолет противника. Всего за годы войны произвёл 478 боевых вылетов, провёл 117 воздушных боёв, лично сбил 41 и в группе 17 вражеских самолётов. За годы войны самолет Попкова трижды сбивали, один раз он был тяжело ранен.
В послевоенное время В.И.Попков командовал истребительным авиаполком, истребительной авиационной дивизией ВВС Балтийского флота. Занимал ряд должностей в Генеральном штабе. В 1979 году по состоянию здоровья после 53 лет летного стажа перестал летать. Затем с 1981 по 1989 год был начальником факультета - заместителем начальника Военно-воздушной инженерной академии им. Н.Е.Жуковского.
После войны Виталий Попков получил образование в Военно-воздушной академии и Военной академии Генштаба.
В отставку Попков вышел в 1989 году".
Попков был почетным гражданином Москвы, Сочи, Киева, Одессы, Праги, Вены и Будапешта. На Самотечной площади в Москве установлен бронзовый бюст летчику.

***
В детстве у меня был самолёт(игрушечный), на котором, в подражание самолёту Попкова(Титаренко) я рисовал скрипичный ключ и ноты:) Был и остаётся одним из самых любимых и этот фильм "В бой идут одни старики". Спасибо америкосам за то, что превратили его в цветной.
Мне стыдно, что в моей стране. таких героев называют оккупантами и всячески превозносят поганую фашистскую шваль! Наверное самое страшное, к концу жизни наблюдать(и ощущать на себе), как рушится всё, что защищал. Как проёбано всё, что отстаивал...