[показать]С незапамятных времен люди знают и любят янтарь. Необработанные куски янтаря находили на пещерных стоянках первобытных людей. Известно, что янтарь использовали в качестве амулетов, охраняющих от дурных болезней, его ценили то на вес золота, то использовали в качестве топлива. В Древнем Риме, например, янтарная статуэтка оценивалась дороже раба, тогда как богатые китайцы медитировали перед очагом, в который были брошены большие куски янтаря.
В Древней Руси янтарь наградили эпитетом «морской ладан» . При сжигании янтарь издает резкий, но приятный запах и помещение наполняется дивным благоуханием.
По некоторым сведениям дым янтаря способен вызывать галлюцинации. Благодаря податливости янтаря его использовали для изготовления всевозможных украшений, а янтарные мундштуки для курения способны придавать табаку особый аромат.
[показать]Существует несколько гипотез возникновения янтаря. Наиболее вероятным считается, что янтарь — это ископаемая смола, образующаяся из живицы хвойных деревьев. Древнейшие образцы янтаря имеют возраст 125 миллионов лет, молодые – 10 миллионов лет. Основным источником янтаря являются балтийские смолы, здесь сосредоточено 95% мировых запасов солнечного камня. После шторма, размывающего прибрежные песчаные отложения, на прибалтийских пляжах можно собрать от нескольких килограммов до нескольких тонн янтаря.
[показать]Цвет янтаря варьируется от светло-желтого до коричневого, но реже янтарь может быть бесцветным, молочно-белым, и даже красным, синим, зеленоватым и черным. В Уже древние римляне умели окрашивать янтарь в красный цвет, проваривая его в меду. Просветлить янтарь можно кипячением в растительном масле. В середине 20 века в моде был янтарь с «солнечными дисками» , который получали путем быстрого охлаждения в процессе просветления, в результате чего возникали внутренние напряжения и образовывались дисковидные трещины. Большое распространение получил прессованный янтарь, который изготавливается из янтарной муки, обесцвеченной и обработанной под давлением 40 атмосфер и температуре 200 градусов в специальных формах. Такой янтарь получил название «реконструированный» .
Происхождение янтаря у древних ученых вызывало много споров. Одни считали его окаменевшим медом, другие – горным маслом или морской пеной. И пока ученые разгадывали тайны чудодейственного камня, народ придумывал свои версии появления янтаря. Среди множества фантастических историй можно некоторые из них выделить.
В известных мифах присутствует доля истины, где говориться о его растительном происхождении. Каплевидная форма янтаря в природе встречается часто, и потому у многих народов существуют легенды о слезах. Самый известный миф дошел до нас благодаря римскому поэту Публию Овидию Назону.
[500x389]Это печальная история о Фаэтоне, сыне бога Солнца. Однажды сын Зевса усомнился в его божественном происхождении, и что бы это опровергнуть Фаэтон втайне взял колесницу отца с огненными конями. Но он не умел ею управлять, и кони его понесли, то по звездному небу, то по земле. В результате поджигались земли и погибали города. Тогда богиня Земли взмолилась, и попросила Зевса о помощи. Он наслал на Фаэтона молнии, и разбил колесницу. Сын бога Солнца погиб в водах реки Эридан. Мать и сестры нашли его гробницу и стали оплакивать Фаэтона. Боги их обратили в тополя. И стоят они, склонившись над рекой, а их слезы стекают в воду, превращаясь в янтарь.
Еще одна легенда о янтаре и слезах есть у литовцев. О трагической любви морской богини Юрате и рыбаке Каститисе.
[448x263]На берегу Балтийского моря жил красивый рыбак, который ловил рыбок из морского царства богини. Она отправила своих русалок к Каститису, чтобы они предупредили его не мутить воды и не ловить рыбу. Но рыбак не послушал их и продолжал забрасывать сети, и напевать песни. Тогда богиня решила лично посмотреть на непокорного человека. Когда она его увидела, то влюбилась в него. Она позвала его в свой янтарный замок, забыв о том, что ей нельзя любить простых смертных. Об этой любви узнал бог Перкунас и в гневе убил юношу молнией, а замок разрушил, и к развалинам приковал золотыми цепями Юрате. Она оплакивает своего возлюбленного, и от ее рыданий начинает бушевать море. Волны выбрасывают на морской берег маленькие застывшие слезы-капельки и осколки замка.
[500x406]Все мифы и легенды, дошедшие до наших дней, позволяют нам понять, что о существовании янтаря известно с древних времен. Каждый народ по-своему расшифровывал возникновение прозрачного камня. На Руси появилась притча о певучем камне, звуки которого мог услышать человек с чистыми помыслами и добрым сердцем, а называли его «латырь-камнем».
Название янтаря напрямую связано с его свойствами. Например, за его способность гореть и при этом издавать приятный аромат, его прозвали «морской ладан». Немцы его называли «бернштейн» (в переводе горючий камень), обитатели Балтийского побережья дали ему такое имя «бернер», что значит гореть.
За его способность притягивать к себе мелкие предметы его прибалтийцы прозвали «латрас» (разбойник), персы дали такое название — «каруба» (золотой хищник). Древние греки его нарекли «электроном», что означает «как сок лучей солнца» или «светящийся». Благодаря этому, позже появилось слово «электричество».