американский художник-символист, книжный иллюстратор и поэт.
Родился в семье дантиста, вскоре семья переехала на Кубу, где прошло его детство. Вернувшись в Нью-Йорк, он начал свое художественное образование, которое продолжил в Париже, а завершил, как полагается, в Италии. Итальянское искусство произвело на него колоссальное впечатление (причем, не только Ренессанс, но и современная Веддеру итальянская живопись). Впервые Веддер побывал в Италии в 1858—60 (значительно позже, начиная с 1906 и вплоть до самой смерти художник будет постоянно жить в Италии, лишь изредка наведываясь в США).
Вернувшись в Америку во время Гражданской войны, Веддер, для того чтобы поправить свое финансовое положение, начал заниматься иллюстрациями. В это время он подружился с Уолтом Уитменом, Германом Мелвиллом и Уильямом Моррисом Хантом. В конце Гражданской войны Веддер женился (в 1869) и уехал с женой жить в Италию, у них родилось четверо детей, но выжило только двое.
Неоднократно художник посещал Англию, где испытал сильное влияние прерафаэлитов, а также У. Блейка и У.Б. Йейтса. Для Тиффани изготавливал мозаики и стеклянные скульптуры. С 1906 постоянно жил в Италии: сперва — в Риме, затем — на Капри.
Похоронен в Протестантском Кладбище, Риме.
Илайхью Веддер был более всего известен своими иллюстрациями (55 иллюстраций) к переводу на английский язык Рубаи Омара Хайяма.