Венгры по праву гордятся своими народными танцами, пронизанными южным горячим солнцем, что и отражается в их темпераменте. Чардаш – один из наиболее популярных венгерских танцев, известный далеко за пределами Венгрии.
Название танца происходит от венгерского слова «csárda», что в переводе означает «трактир», «постоялый двор», «харчевня». Существуют различные мнения по поводу происхождения чардаша. Одни считают, что этот танец произошел от венгерского народного танца вербункош, другие родоначальником чардаша считают танец гайдуков. Истина лежит, как всегда, посередине. Безусловно, музыкальный и хореографический стиль вербункош, наложил отпечаток на чардаш, но и танец гайдуков привнес свои характерные черты.
Название «вербункош» происходит от немецкого «вербовать в армию». Это был преимущественно мужской танец. В конце 18 – начале 19 века в Венгрии шла активная вербовка молодых людей в армию, которая сопровождалась танцами, песнями, музыкальными наигрышами с характерными особенностями. Аккомпанемент осуществляли, в основном, цыганские ансамбли, которые в силу своего кочевого образа жизни, соединили воедино разные музыкальные элементы – венгерские, цыганские, румынские, сербские и даже немецкие.
Само название «чардаш» впервые в литературе встречается в 1840 году. Власть стремилась извлечь из него народные черты и темперамент, пыталась исказить его салонными и театральными аранжировками. Но, в силу естественного процесса, происходило взаимопроникновение народных и аристократических танцев: простые люди усваивали салонную манеру палоташа и привносили в нее свои черты, а знать, наоборот, поддавалась влиянию народных традиций. Популярности чардаша содействовали композиторы-классики, широко использовавшие в своем творчестве народные мотивы, такие как Лист, Брамс, Барток, Монти и другие. Цыганские ансамбли также способствовали распространению чардаша в Венгрии и ближайших странах – Словакии, Воеводине, Моравии, Трансильвании, а затем и во всем мире.
Отличительной особенностью танца является вариация его темпа от медленного широкого до быстрого зажигательного. Обычно чардаш начинается с медленного напевного вступления по кругу (лассу), а заканчивается во все нарастающем темпе парной части (фриш). Мелодия чардаша отличается четким ритмическим рисунком, а танцевальные комбинации завершенностью. Венгерская музыка вобрала в себя цыганский и турецкий колорит, а композиторы классики способствовали ее всемирному распространению. Венгерская музыка и венгерские танцы своею самобытностью и темпераментом заняли прочное место в мировой культуре.