Исследователи из University of Missouri сконструировали атомную батарейку, способную прообразовывать продукты распада радиоактивных изотопов в электрическую энергию. Указанные источники энергии повсеместно используются в военной и аэрокосмической промышленности, однако разработка американцев отличается от существующих аналогов своими малыми размерами. Группе ученых, возглавляемой доктором Джей Ван Квоном (Jae Wan Kwon), удалось создать аккумулятор размером чуть больше однопенсовой монеты.
Одним из главных достоинств атомной батареи является весьма продолжительный срок службы, такой аккумулятор способен вырабатывать электричество на протяжении нескольких сотен лет. Для проектировщиков космических кораблей размеры батареи не имеют критического значения. Однако батареи, используемые в «земных» устройствах, должны обладать меньшими размерами.
По словам производителей, емкость новой батареи в миллион раз выше, чем у стандартных источников питания. Кроме того, ученым из Миссури удалось реализовать еще одно любопытное нововведение. В новом аккумуляторе для захвата и утилизации продуктов распада используется жидкий полупроводник, менее подверженный износу, чем твердый компонент, применяемый в существующих атомных батареях. Таким образом, устройство, созданное доктором Квоном и его коллегами, сможет сохранять работоспособность на протяжении всего периода распада изотопа.
«Словосочетание «атомная энергия» вызывает у людей не совсем хорошие ассоциации, - объясняет доктор Квон, – Однако указанные источники питания не представляют большой опасности и используются не только в космических системах, но, к примеру, и в современном медицинском оборудовании, в том числе в современных электрокардиостимуляторах».