Восстановление служения старейшин на его законном месте в Церкви
[600x399] Эта статья является кратким изложением библейского учения о старейшинах (пресвитерах) – настоятельным призывом к восстановлению библейского руководства церковью.

ПРОБЛЕМА

Посетив однажды концерт духовной музыки, я получил познавательный урок по экклезиологии (учение о церкви – Примеч. переводчика) . Когда я вошел в главное фойе церковного здания, где проходил концерт, я тут же заметил фотографии с именами старшего пастора и его помощников, расположенные в виде пирамиды на стеклянном стенде. Фотография старшего пастора располагалась на вершине, ниже – три фотографии вторых пасторов, фотографии же остальной части церковного штата образовывали основание этой пирамиды. Пройдя дальше по зданию церкви и свернув в прилегающий холл, я увидел еще один стеклянный стенд, на котором находились фотографии с именами церковных старейшин. Я сразу же подумал: «Это же яркая иллюстрация того, что церковные старейшины задвинуты на такое место, которое еле различимо в церкви!» Но это сильно отличается от новозаветной модели церковного руководства.

Моя первая встреча со старейшинами церкви произошла в то время, когда, будучи еще подростком, я готовился к конфирмации («У католиков так называется таинство миропомазания, совершаемое у них обязательно епископом и не одновременно с крещением, как у православных, а в более поздние годы детства и отрочества. У протестантов (лютеран и англикан), которые не признают таинства миропомазания, К. состоит из исповедания веры конфирмуемым, нравоучительной речи к нему пастора и молитвы о нем, прочитываемой пастором. Она служит актом торжественного, сознательного и свободного выражения личной веры конфирмуемого в И. Христа, как Бога и Спасителя, и вместе с тем актом испытания его в вере церковью и окончательного введения его в состав церковного общества…» (из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона) – Примеч. переводчика). Во время уроков подготовки к конфирмации я рассказал служителю о своем обращении ко Христу, которое произошло предыдущим летом в христианском лагере. Его так заинтриговало мое пылкое свидетельство о Христе, что он попросил меня поделиться своей историей со старейшинами церкви. Таким образом, я встретился с ними и рассказал о своих новых взаимоотношениях с Иисусом Христом. Они сидели, не проронив ни слова, с абсолютно озадаченным видом. Меня опечалила их реакция на мое свидетельство, так как я увидел, что они совершенно не поняли того, о чем я говорил. То переживание оставило меня с чувством некоторого разочарования в старейшинах и в церкви в целом.

Мое следующее знакомство с пресвитерами церкви, напротив, сильно отличалось от предыдущего. В то время я учился в колледже далеко от дома, и меня пригласили в одну церковь, в которой проповедовали и практиковали библейское служение старейшин. Пресвитеры той церкви серьезно восприняли новозаветное повеление старейшинам соответствовать библейским требованиям и активно пасти Божье стадо. Они обеспечили сильное руководство, полную любви пасторскую заботу и дисциплину, здравое библейское учение и смиренный, жертвенный пример христианской жизни. Как результат, их высоко ценили в церкви. Вдохновляющий пример этих людей впервые пробудил во мне живой интерес к вопросу служения пресвитеров в церкви.

Позже, в семинарии, мой возросший интерес к теме старейшин был встречен неодобрительно. Во время занятия по структуре церкви, на котором упрямо отвергалась любая мысль руководства церкви старейшинами, я спросил профессора: «Но что тогда делать со всеми местами Писания о пресвитерах?» Он тут же отреагировал: «Места Писания о пресвитерах не значат ничего!» Я подумал про себя, но у меня не хватило смелости высказать это вслух: «А что же тогда вообще что-либо значит? Ваши несуществующие тексты о духовенстве?» Этот и другие подобные случаи послужили только тому, что укрепили мое возрастающее убеждение в том, что тема церковного руководства представляла собой здравое библейское учение, которое большинство церквей либо игнорировало, либо неправильно истолковывало.

Несколько лет спустя, я готовил серию проповедей на тему Церкви. Когда я подошел к вопросу о старейшинах (пресвитерах), я был шокирован, обнаружив, что по нему не было ни одной полноценной книги. Были лишь маленькие буклеты, журнальные статьи и отдельные главы книг, но ни одного тщательного разбора этой темы с соответствующими разъяснениями и комментариями. В подобное отсутствие освещения данного вопроса было трудно поверить, особенно в свете того, что в первых церквах старейшины играли ключевую роль в руководстве, а также большого количества библейских текстов, посвященных пресвитерам. В конце концов, у меня назрела необходимость самому написать на эту тему.

Я не верю в то, что каким-либо учением Священного Писания можно пренебречь или вычеркнуть из жизни. И все же именно так поступили многие церкви в отношении библейского учения о служении старейшин (пресвитеров). Даже среди тех церквей, которые стараются следовать библейской модели руководства церковью, роль старейшин сводится к тому, что они представляют собой временный церковный орган, состоящий из прихожан, что идет вразрез с новозаветной моделью пасторского служения старейшин. Хотя подобные церкви могут иметь пресвитеров, они не соответствуют библейским требованиям.

Буквально десятки тысяч церквей по всему миру практикуют ту или иную модель пресвитерского руководства церковью, так как они верят, что это библейское учение. К сожалению, из-за того, что сторонники служения старейшин потерпели полную неудачу в том, чтобы адекватно сформулировать это учение, в большинстве церквей, руководимых старейшинами, эта тема окружена различными небиблейскими представлениями и большой неразберихой. Бытуют искаженные убеждения относительно вопроса старейшин (пресвитеров), которые мешают церквам практиковать истинно библейское пресвитерство в церкви. Этот вопрос слишком важен, чтобы оставлять поместную церковь в хаосе и заблуждении на эту тему.

Чтобы помочь разобраться с ужасной неразберихой по вопросу старейшин, я написал книгу «Библейское служение старейшин (пресвитеров): настоятельный призыв к восстановлению библейского руководства церковью» . Эта книга предназначалась, в основном, тем церквам, которые практикуют служение старейшин (пресвитеров), но могут заблуждаться относительно его истинного библейского характера и полномочий. Данная статья кратко суммирует библейское учение о старейшинах (пресвитерах) . Надеюсь, что это подогреет ваш аппетит прочитать всю книгу, но важнее то, чтобы это побудило вас к дальнейшему изучению библейского учения о служении старейшин. Вне всяких сомнений, драгоценные истины еще ждут своего открытия.

БИБЛЕЙСКОЕ ОПРЕДЕЛЕНИЕ СЛУЖЕНИЯ СТАРЕЙШИН (ПРЕСВИТЕРОВ)

Несмотря на все то, что сообщает Новый Завет, библейское учение о старейшинах (пресвитерах) всегда воспринималось неправильно. Даже те церкви, которые претендуют на руководство старейшинами или пресвитерами, отвели им такое место, которое фактически является лишь придатком для рукоположенного пастора и его штата, несмотря на их ключевую роль и высокое положение. Чтобы пролить свет на современную церковную практику библейского руководства, я представляю следующие пять важных сторон новозаветного христианского служения старейшин: пасторское руководство, совместное руководство, мужское руководство, руководство, отвечающее библейским требованиям, и служащее руководство.

Пасторское руководство

Когда большинство христиан слышит о старейшинах (пресвитерах) церкви, они представляют себе центральный церковный орган, представителей из прихожан, влиятельных людей внутри поместной церкви или советников пастора. Они видят в старейшинах или пресвитерах политиков, финансистов, сборщиков средств или администраторов. Я называю такого рода старейшин «оргкомитетчиками». Люди не ожидают, что «оргкомитет пресвитеров» будет учить Слову или осуществлять пасторское служение в жизни людей. Виктор A. Констиен, лютеранский представитель и автор книги «Заботливый старейшина», проиллюстрировал этот популярный взгляд на роль пресвитеров следующим образом: «Члены центрального совета старейшин в церкви не являются сопасторами. Они ассистируют своему пастору… Старейшины помогают оснастить и укрепить рабочие взаимоотношения церковного штата».

Подобная точка зрения не только лишена библейского основания, но и полностью противоречит новозаветному Писанию. Человеку не надо уметь читать по-гречески или иметь высшее богословское образование, чтобы понять, что современное понятие церковного совета старейшин явно противоречит новозаветному определению служения пресвитеров. Согласно Новому Завету старейшины (пресвитеры) руководят церковью, проповедуют Слово и учат, защищают церковь от лжеучителей, увещевают и наставляют святых в здравом учении, навещают больных и молятся за них, а также дают оценку и выносят решения по доктринальным вопросам. Согласно библейской терминологии пресвитеры (старейшины) пасут поместную церковь, смотрят за нею, руководят ею и заботятся о ней.

Таким образом, когда Павел и Петр напрямую призывают старейшин исполнять свои обязанности, и тот, и другой говорят о пастырской роли. Следует принять во внимание, что эти два великих апостола поручают пасти поместную церковь не какой-то другой группе людей и не одному человеку, а пресвитерам (старейшинам) . Павел напоминает асийским старейшинам, что Бог Дух Святой поставил их в стадо в качестве блюстителей, т.е. смотрителей, с той целью, чтобы пасти церковь Божью (Деян. 20:28). Петр увещевает пресвитеров быть такими, какими должны быть пастыря стада (1 Пет. 5:2). Поэтому мы должны рассматривать апостольских христианских старейшин в качестве подлинных пасторов стада, а не как исполнительных секретарей, администраторов или советников пастора.

Если мы хотим понять, кто такие христианские пресвитеры и в чем состоит их труд, мы должны понимать библейскую функцию пастыря. Являясь хранителями овец, библейские старейшины призваны защищать, кормить и вести стадо, а также помогать в обеспечении множества практических нужд стада. В свете этих четырех широких пасторских категорий давайте кратко рассмотрим примеры, учение и наставления Нового Завета относительно старейшин-пастырей или пресвитеров-пастырей.

Защита стада: Основная часть труда новозаветных старейшин сводится к тому, чтобы защищать поместную церковь от лжеучителей. Покидая Малую Азию, Павел собрал пресвитеров церкви в Ефесе для прощального наставления. Суть увещевания Павла такова: берегите стадо – волки идут:

«Из Милита же послав в Ефес, он призвал пресвитеров церкви… Итак внимайте себе и всему стаду [следите за собой и за всем стадом], в котором Дух Святой поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею. Ибо я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою. Поэтому бодрствуйте» (Деяния 20:17,28-3).

Согласно предъявленным требованиям Павла к пресвитерам потенциальный старейшина должен настолько хорошо знать Библию, чтобы быть способным противостать лжеучителям:

«Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал: если кто непорочен … держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен … противящихся [здравому учению] обличать» (Титу 1:5-6,9).

Иерусалимские старейшины, например, встретились с апостолами для обсуждения доктринального отклонения: «Апостолы и пресвитеры собрались для рассмотрения сего [доктринального] дела» (Деян. 15:6). Как и апостолы, иерусалимские пресвитеры должны были знать Слово, чтобы быть способными защитить стадо от лжеучителей.

Кормление стада: В отличие от современных церковных оргкомитетов старейшин, все новозаветные пресвитеры должны были быть «учительными» , т.е. способными учить (1 Тим. 3:2). Перечисляя в своем письме к Титу те качества, которыми должен обладать старейшина, Павел говорит: «(Епископ должен) держаться истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать» (Титу 1:9). В чрезвычайно важном отрывке относительно старейшин Павел пишет о некоторых из них, которые трудятся в проповеди и учении и потому заслуживают финансовой поддержки со стороны поместной церкви:

«Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении. Ибо Писание говорит: не заграждай рта у вола молотящего; и: трудящийся достоин награды своей» (1 Тимофею 5:17-18).

Павел напоминает ефесским пресвитерам, что он учил их и церковь всему плану и намерению Божьему: «Ибо я не упускал возвещать вам всю волю Божию» (Деян. 20:27). После этого настало время для старейшин делать то же самое. Так как им повелено пасти стадо Божье (Деян. 20:28; 1 Пет. 5:2), частью их пастырской задачи является кормление стада Словом Божьим.

Вождение стада: В библейском языке пасти народ или какую-либо группу людей означает вести или направлять их (2 Царств 5:2; Пс. 77:71-72). Согласно Деяниям 20 и 1 Петра 5 старейшины обязаны пасти церковь Божью. Поэтому, помимо всего прочего, пасти поместную церковь означает вести ее. Церкви в Ефесе Павел пишет: «Достойно начальствующим [ведущим, направляющим, руководящим] пресвитерам должно оказывать сугубую честь» (1 Тим. 5:17). Таким образом, пресвитеры должны вести, направлять, руководить, управлять и любым другим образом заботиться о стаде Божьем.

В Титу 1:7 Павел настаивает на том, что потенциальный старейшина (пресвитер) должен быть морально и духовно безупречным, так как он станет Божьим управителем, «домостроителем» . Управитель – это «управдом», то есть тот, кто несет официальную ответственность за хозяйских слуг, имущество, в том числе и финансы. Старейшины или пресвитеры – это управляющие Божьим домом, поместной церковью.

Старейшин также называют «блюстителями» или смотрителями, что означает: они смотрят за церковью и руководят ею. Петр использует глагольную форму слова «блюстителя» (смотрителя), когда увещевает пресвитеров: «Пастырей ваших умоляю я … пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая [смотря] за ним …» (1 Пет. 5:1-2). В этом примере Петр соединяет понятия «пасти» и «смотреть» , призывая старейшин исполнять свои обязанности. Таким образом, мы можем говорить о главной функции старейшин (пресвитеров), состоящей в пасторском присмотре за поместной церковью.

Помощь в восполнении многих практических нужд стада: Вдобавок к знакомым широким аспектам защиты, кормления и водительства стада, старейшины также должны нести ответственность за восполнение разнообразных нужд стада. Например, Иаков наставляет заболевших членов стада призывать пресвитеров церкви: «Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне» (Иак. 5:14). Павел наставляет ефесских старейшин заботиться о слабых и нуждающихся в стаде: «Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса, ибо Он Сам сказал: „блаженнее давать, нежели принимать”» (Деян. 20:35).

Являясь пастырями стада, старейшины должны быть доступными в обеспечении нужд овец. Эта ответственность включает в себя: посещение больных и утешение тех, кто потерял близких; укрепление слабых; молитва за всех овец; посещение новых членов; консультирование тех пар, которые помолвлены, женаты и/или разведены; а также решение многих ежедневных вопросов, относящихся к внутренней жизни общины.

Упорный труд и жертва: Пока роль старейшины рассматривается как некий статус или занимаемое положение в церкви, на это место будет множество добровольцев. Но когда это рассматривается как ответственный пасторский труд, не многие бросаются туда волонтерами. Одна из причин того, что есть так мало пресвитеров-пастырей или хорошего церковного руководства, состоит в том, что в большинстве своем люди духовно ленивы. Это основная причина того, почему большинство церквей никогда не устанавливает у себя библейское служение старейшин. Мужья охотней позволяют кому-либо еще исполнять их духовные обязанности, будь то их жены, духовенство или церковные профессионалы.

Библейское служение старейшин (пресвитеров) не может существовать в атмосфере номинального (формального) христианства. Не может быть библейского служения старейшин в той церкви, в которой отсутствует библейское христианство. Чтобы библейское служение пресвитеров функционировало эффективно, для этого требуется наличие таких людей, которые будут всецело посвящены жизни в соответствии с принципами нашего Господа относительно ученичества. Библейское служение старейшин зависит от тех людей, которые, прежде всего, ищут Царства Божьего и правды Его (Матф. 6:33); которые представили себя в качестве живой и святой жертвы Богу и смотрят на себя как на рабов Господа Иисуса Христа (Рим. 12:1-2); которые любят Иисуса Христа превыше всего остального; которые с готовностью жертвуют собой ради других; которые стремятся к тому, чтобы любить так, как любил Христос; которые дисциплинировали себя и умеют жертвовать собой, взяли свой крест и готовы страдать за Христа.

Некоторые люди говорят: «Нельзя ожидать того, чтобы приходские члены, имеющие семьи, трудились весь день, а затем пасли поместную церковь». Это утверждение попросту не является правдой. Многие люди содержат семьи, работают и тратят львиную долю своего времени на общественные дела, клубы, спортзалы и/или религиозные организации. Различные культы сформировали большие приходские движения, которые выживают, в основном, благодаря добровольному участию и усилиям своих членов. Мы, верующие в Библию христиане, становимся ленивой, слабой группой христиан, которые делают что-либо тогда, когда им за это заплатят. Просто удивительно, как много могут совершить люди, когда они мотивированы трудиться для достижения любимой ими цели. Я видел людей, которые, например, строили или ремонтировали дома в свое свободное время. Я также видел то, как люди дисциплинировали себя для приобретения феноменального знания Писания.

Таким образом, реальная проблема состоит не в том, что люди ограничены во времени и энергии, но в ложных представлениях о работе, христианской жизни, приоритетах в жизни и, в особенности, христианском служении. Павел говорит ефесским пресвитерам: «Сами знаете, что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои эти. Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса, ибо Он Сам сказал: “блаженнее давать, нежели принимать”» (Деян. 20:34-35). Как работающим людям пасти церковь и вместе с тем сохранять благочестивую семейную жизнь и работу? Они могут сделать это благодаря самопожертвованию, самодисциплине, вере, постоянству, упорному труду и силе Духа Святого. Р. Пол Стивенс, автор книг и преподаватель в Регент колледже в Ванкувере (провинция Британская Колумбия в Канаде), наставляет нас на верный путь, когда пишет следующее: «Что касается «делателей палаток», то для того, чтобы им совмещать три занятости (работу, семью и служение), они должны избрать жертвенный стиль жизни. «Делатели палаток» должны жить обрезанной жизнью и буквально находить отдых и покой в ритме служения Христу (Матф. 11:28). Они должны быть готовыми отказаться от определенного карьерного роста и личного досуга ради привилегии получить награду (Филип. 3:14). Многие согласятся быть «делателями палаток», если бы при этом можно было быть богатым и жить продвинуто и стильно. Но истина состоит в том, что весомое служение в церкви и в обществе может прийти только через жертву».

Совместное руководство

Совместное руководство не должно быть новым понятием для читающих Библию христиан. Совместное руководство уходит корнями в ветхозаветный институт старейшин Израиля и в установление апостольства Иисусом Христом. Очень важным фактом, которым часто пренебрегают, является то, что наш Господь не назначил одного человека руководить Его церковью. Он лично назначил и обучил двенадцать человек. Иисус Христос дал церкви множество руководителей. Двенадцать человек составляли первый руководящий совет церкви и сообща вели и учили первую христианскую общину самым наглядным образом. Служение двенадцати представляет собой изумительный пример единства, смиренной братской любви и коллективной руководящей структуры.

Примером совместного руководства является также назначение семи человек, которые были призваны облегчить служение двенадцати, освободив их от обязанности распределять пищу между вдовами церкви (Деян. 6:3-6). Служение этой семерки стало прообразом более позднего служения дьяконов. Нет никакого указания на то, что кто-либо один из семерых был главным, а другие были его помощниками. Являясь целостной группой служителей, они совместно трудились во благо иерусалимской церкви. Основываясь на всех известных нам библейских свидетельствах, можно сделать вывод, что дьяконы, как и старейшины (пресвитеры), составляли коллективный руководящий совет.

Новый Завет открывает то, что пасторское попечение во многих первых церквах осуществлялось множеством старейшин. Это касается наиболее ранних иудейско-христианских церквей в Иерусалиме, Иудее и соседних странах, а также во многих первых языческих церквах. Интересно заметить, что протестанты не оспаривают идею множества дьяконов в попытках иметь единственного дьякона, но в то же время многие оспаривают идею множественности старейшин. Странно, что большинство христиан не имеют проблем с принятием взгляда на множество дьяконов в церкви, но их очень раздражает и даже пугает мысль о множестве пресвитеров, хотя она и является гораздо более очевидной в Новом Завете. Несмотря на подобный страх, взгляд на коллективное руководство посредством совета старейшин, должен находить такую же поддержку, что и взгляд на множество дьяконов в церкви.

Я убежден в том, что основная причина этого страха среди христиан состоит в том, что они на самом деле не понимают новозаветное учение о множестве старейшин, а также всех тех богатых преимуществ, которые оно дает поместной церкви. Многие ошибочно полагают, что новозаветная функция старейшин заключается в привилегированности положения, в определенной церковной должности, доступной всем желающим. Наоборот, модель служения пресвитеров согласно Новому Завету требует достойных кандидатов на руководящее положение, которые отвечают конкретным моральным и духовным качествам еще до назначения на служение (1 Тим. 3:1-7). Церковь должна публично исследовать, отвечают ли данные кандидаты предъявляемым требованиям (1 Тим. 3:10). Избранные старейшины должны быть публично поставлены на служение (1 Тим. 5:22; Деян. 14:23). Они должны быть движимы Духом Святым и наделены от Него властью исполнять свой труд (Деян. 20:28). И, наконец, они должны быть признаны, любимы и почитаемы всей церковью. Подобная честь, оказываемая общиной, включает в себя предоставление финансового обеспечения пресвитерам, имеющим уникальный дар проповедовать и учить, что позволяет некоторым из них служить церкви полное или неполное время (1 Тим. 5:17-18). Таким образом, команда достойных, посвященных, поставленных Духом Святым старейшин (пресвитеров) – это не пассивный, бесполезный оргкомитет, но это эффективная форма руководящей структуры, которая приносит огромную пользу церковной семье.

Совет равных: Руководство, осуществляемое советом старейшин, является такой формой правления, которую можно было найти в практически любом обществе Ближнего Востока древности. Это являлось фундаментальной правящей структурой израильского народа во всей его ветхозаветной истории (Исх. 3:16; Ездра 10:8). Для Израиля – патриархального общества, состоящего из племен или колен, – институт старейшин был такой же основной неотъемлемой частью, как и институт семьи. Поэтому когда Новый Завет повествует о том, что Павел, являясь иудеем, пропитанным Ветхим Заветом и иудейской культурой, назначил пресвитеров в своих только что образованных церквах (Деян. 14:23). Это означает, что он установил совет старейшин в каждой поместной церкви.

По определению, структура правления посредством старейшин представляет собой коллективное руководство, в котором каждый из пресвитеров обладает равным положением, властью и ответственностью служения. Эта форма руководящей структуры носит различные названия. Более формально она называется коллективным, корпоративным или коллегиальным руководством. Говоря современным языком, можно назвать такую форму церковного руководства мультиплярной, многосторонней, совместной или командной. Я использую эти термины в качестве синонимов в данной статье. Противоположностью коллективному руководству является унитарное руководство, монархическое правление или единоначалие.

Первый среди совета равных: Лидеры среди лидеров: Чрезвычайно важная, но ужасно искаженная сторона библейского служения старейшин (пресвитеров), – это принцип «первый среди равных» (1 Тим. 5:17). Превратное понимание этого принципа привело к тому, что некоторые старейшины стали трагически неэффективными в своей пасторской заботе и руководстве. Хотя пресвитеры должны действовать сообща, как один совет, и делить равную власть и ответственность за руководство церковью, все старейшины не являются равными по своей одаренности, библейским познаниям, руководящим качествам, опыту или посвящению. Поэтому те из старейшин, которые являются особо одаренными лидерами и/или учителями, естественным образом выделятся среди остальных как лидеры и учителя внутри группы руководителей. Это то, что римляне называли inter pares, что значит «первый среди равных», или primi inter pares, что означает «первые среди равных».

Принцип «первый среди равных» наблюдается, прежде всего, в избрании нашим Господом двенадцати апостолов. Иисус дал им всем силу проповедовать и исцелять больных, но среди них особым образом Он выделил троих: Петра, Иакова и Иоанна («первые среди равных»). Из этих троих, как и из двенадцати, больше всех выделялся Петр («первый среди равных»).

Являясь прирожденным лидером, главным спикером и человеком действия, Петр задавал тон, укреплял, вдохновлял и заряжал энтузиазмом всю группу. Без Петра эта группа была бы менее эффективной. Находясь в окружении одиннадцати других апостолов, которые были равными ему, Петр стал сильнее, более уравновешенным и защищенным от своего импульсивного характера и своих страхов. Несмотря на свои выдающиеся лидерские и ораторские способности, Петр не приобрел никакого особого, официального титула или положения, которое бы ставило его выше других одиннадцати. Они не были его подчиненными. Они не являлись его штатом или командой помощников. Он не был «старшим пастором» апостолов. Он был попросту первым среди равных себе, по одобрению нашего Господа.

Принцип «первый среди равных» в лидерских взаимоотношения можно наблюдать также среди семерых служителей, которые, как мы видели, были избраны для того, чтобы освободить апостолов от определенных обязанностей (Деян. 6). Филипп и Стефан выделяются как выдающиеся личности среди пяти остальных братьев (Деян. 6:8; 7:60; 8:5-40; 21:8). И все же, как повествует Писание, эти двое не обладали никаким особым положением или статусом, который возвышал бы их над другими.

Принцип «первый среди равных» виден далее во взаимоотношениях Павла и Варнавы во время их первого миссионерского путешествия. Они оба были апостолами, и все же Павел был «первым среди равных», так как являлся «главным спикером» и динамичным лидером (Деян. 13:13; 14:12). Хотя Павел, несомненно, был более одаренным из этих двух апостолов, у него не было формального ранга, который бы ставил его выше Варнавы, – они трудились как партнеры в деле Евангелия. Подобные взаимоотношения, по всей видимости, существовали между Павлом и Силой, который также был апостолом (1 Фесс. 2:6).

Наконец, принцип «первый среди равных» очевиден в том, как общины должны почитать своих старейшин. Павел пишет относительно пресвитеров церкви в Ефесе: «Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении. Ибо Писание говорит: не заграждай рта у вола молотящего; и: трудящийся достоин награды своей» (1 Тим. 5:17-18). Все старейшины должны быть способны учить Слову, но не все из них желают трудиться полное время, уча и проповедуя. Поместная церковь должна хорошо заботиться о тех, кто особенно одарен в учении и тратит свое время на исполнение этого труда. Пусть для нас будет ясным тот факт, что именно духовная одаренность старейшин производит в церкви духовный рост и преуспевание, а не только форма пресвитерского правления.

Это, однако, не означает, что те старейшины, которые являются первыми среди равных, принимают все решения и думают за группу, или становятся «пасторами», тогда как другие – «простые старейшины». Называть одного руководителя «пастором», а остальных – «старейшинами или пресвитерами», или одного – «священником», а других – «приходскими старейшинами», – значит не основываться на библейском прецеденте. Подобная практика не приведет к библейскому служению пресвитеров. По крайней мере, на практике, это создаст отдельное, превосходящее всех остальных положение, как это произошло в начале второго века, когда произошло разделение между «епископами» и «пресвитерами (старейшинами)» .

Преимущество принципа «первый среди равных» состоит в том, что он позволяет раскрыться функциональному, основанному на дарах разнообразию внутри команды старейшин без необходимости создавать особый служительский ранг, стоящий над другими равными пресвитерами. Как ведущие апостолы, такие как Петр и Иоанн, не носили никакого особого звания и не имели никакого формального отличия от других апостолов, те старейшины, которые получают сугубую честь, не образуют никакого официального класса и не обретают никакого особого статуса или положения. Тогда те пресвитеры, которые трудятся в Слове и осуществляют хорошее руководство церковью, являются, говоря словами из Писания, «начальствующими между братьями» (Деян. 15:22).

Мужское руководство

В библейском учении о служении старейшин (пресвитеров) есть многое, на чем сегодня претыкаются люди, посещающие церковь: понятие о старейшинах (пресвитерах), осуществляющих пасторское попечение, понятие о множестве пасторов, а также понятие о так называемых «белых» пасторах-старейшинах (-пресвитерах), не связанных с духовенством. Но ничто не вызывает столько возражений в умах современных людей, как библейская мысль о всецело мужском руководстве. Тем не менее, библейское служение пресвитеров (старейшин) должно быть мужским.

Верящий в Библию христианин находит пример мужского руководства, прежде всего, в личности Иисуса Христа. Наиболее очевидным фактом является то, что Христос пришел в этот мир как Сын Божий, а не как дочь Божья. Его мужское отличие отнюдь не было случайным выбором. Это была теологически обусловленная необходимость, чрезвычайно важная как для Его личности, так и для Его дела.

В ходе Своего земного служения Иисус подготовил и поставил двенадцать мужей, которых Он назвал «апостолами» (Луки 6:13). Избрав апостолами одних мужчин, Он подтвердил тот порядок творения, который представлен в Бытии 2:18-25. Лука сообщает нам, что перед избранием двенадцати учеников Иисус провел всю ночь в молитве Своему Отцу (Луки 6:12). Являясь совершенным Сыном, Иисус в полном послушании и повиновении воле Своего Отца избрал в качестве Своих апостолов двенадцать мужчин. Эти мужи являлись выбором Бога-Отца. Избрание Иисусом двенадцати апостолов-мужей основывалось на Божественных принципах и водительстве, а не на местных обычаях и традициях.

Как мы видели, эти двенадцать человек последовали примеру своего Господа и Учителя, поставив семерых мужей, а не семерых мужчин и женщин, когда им потребовалось сформировать официальную группу служителей для того, чтобы заботиться о церковных вдовах и средствах (Деян. 6:1-6). Тридцать лет спустя, после вознесения Христа на небо, Петр писал церквам северо-западной Малой Азии, призывая своих христианс/textких сестер повиноваться своим мужьям подобно тому, как это делали «святые жены» эпохи Ветхого Завета (1 Пет. 3:5). Он также увещевал мужей заботиться о своих женах и напоминал им о том, что их жены являются сонаследницами «благодатной жизни» (1 Пет. 3:7). Таким образом, Петр продолжал следовать примеру своего Господа и учил о различии обеих ролей и равенстве между мужчиной и женщиной.

Библейский пример мужского лидерства наблюдается на протяжении всего Нового Завета. Говоря об отношениях в браке, Павел как нельзя лучше описывает Божественный порядок взаимоотношений между мужем и женой. В полном согласии с наставлением Петра о супружеском повиновении жен Павел учит тому, что у мужа есть власть и повеление вести в супружеских отношениях, в то время как жены имеют повеление повиноваться своим мужьям «как Господу». Следующие тексты говорят сами за себя:

«Жены, повинуйтесь своим мужьям, как Господу» (Ефесянам 5:22).

«Но как Церковь повинуется Христу, так и жены своим мужьям во всем» (Ефесянам 5:24).

«Потому что муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви» (Ефесянам 5:23).

«Жены, повинуйтесь мужьям своим, как прилично в Господе» (Колоссянам 3:18).

«Ты же говори то, что сообразно с здравым учением: ... чтобы старицы ... вразумляли молодых любить мужей, любить детей, быть целомудренными, чистыми, попечительными о доме, добрыми, покорными своим мужьям, да не порицается слово Божие» (Титу 2:1-5).

Подобно тому, как Павел учит о мужском главенстве в семье, точно так же он учит и о мужском главенстве в поместной церкви (1 Тим. 2:8-3:7). Так как семья является основной социальной ячейкой, а мужчина – главой, поставленным в семье, нам следовало бы ожидать того, что и в большой церковной семье старейшинами будут становиться мужчины. Обратите внимание на наставление Павла в 1 Тимофею 2:12: «А учить жене не позволяю, ни властвовать над мужем» . Как каждая отдельная семья руководствуется определенными нормами поведения, так и семья поместной церкви руководствуется определенными принципами поведения и социального устройства. В 1 послании к Тимофею особое внимание уделяется вопросу соответствующего порядка и поведения мужчин, женщин и старейшин (пресвитеров) в поместной церковной семье. Своему посланнику в Ефесе Павел пишет: «Это пишу тебе, надеясь вскоре придти к тебе, чтобы, если замедлю, ты знал, как должно поступать в доме Божием, который есть Церковь Бога живого, столп и утверждение истины» (1 Тим. 3:14-15).

Важным аспектом социального устройства церкви является поведение женщин в общине. В ефесской церкви в результате лжеучения, подвергавшего сомнению традиционный взгляд на роли мужчины и женщины, женщины-христианки вели себя вопреки всем допустимым нормам христианского поведения. Чтобы противостать неподобающему женскому поведению в церкви, Павел еще раз излагает христианские принципы поведения женщин: «Жена да учится в безмолвии, со всякою покорностью; а учить жене не позволяю, ни властвовать над мужем, но быть в безмолвии. Ибо прежде создан Адам, а потом Ева; и не Адам прельщен; но жена, прельстившись, впала в преступление» (1 Тим. 2:11-14).

Место Писания 1 Тимофею 2:11-14 призвано решить вопрос о женщинах-старейшинах (-пресвитерах). Павел воспрещает женщинам делать две вещи: во-первых, учить мужчин в церкви; и, во-вторых, осуществлять власть над мужчинами.

Заметьте, что сразу после своего наставления в 1 Тимофею 2:11-14, которое воспрещает женщинам учить мужчин и руководить ими, Павел излагает требования к блюстителям поместной церкви (1 Тим. 3:1-7). Примечательно, что эти требования относятся к мужчине как кандидату, так как епископ (что значит: блюститель, надзиратель, смотритель, страж – Примеч. переводчика) должен быть «одной жены муж» и «хорошо управляющий домом своим» (1 Тим. 3:2,4). В этом отрывке Павел не наводит на мысль о женщине в качестве руководителя.

Руководство, отвечающее библейским требованиям

В письме к молодому пресвитеру по имени Непотиан, датируемому 394 г.н.э., Иеромий (345-419 гг.н.э.) упрекает церкви своего времени за их лицемерие в том, что они больше заботятся о внешнем виде своих церковных зданий, чем о тщательном отборе своих церковных лидеров: «Многие строят храмы и соборы сегодня; их стены и колонны выполнены из сияющего мрамора, их потолки сверкают золотом, их алтари усеяны драгоценными камнями. Но никто не уделяет внимания тому, чтобы избрать служителей Христовых».

Множество церквей сегодня повторяют ту же ошибку. Многие из них, по-видимому, не замечают библейских требований, предъявляемых к их духовным лидерам, а также необходимости того, чтобы каждая община соответствующим образом исследовала всех кандидатов на наличие у них лидерских качеств в свете библейских критериев (1 Тим. 3:10). Самой распространенной ошибкой, которую совершают церкви, желающие внедрить библейское служение старейшин, является то, что там назначаются люди, не соответствующие библейским стандартам. Из-за того, что всегда существует нужда в большем количестве пастырей, есть искушение позволить неподходящим, неподготовленным людям занять руководящее положение в церкви. Это является залогом будущего поражения. Библейское пресвитерское служение требует таких старейшин, которые отвечают библейским требованиям.

Относительно вопроса церковного лидерства Новый Завет уделяет пристальное внимание тому, чтобы в качестве старейшин и дьяконов служили именно подходящие для этого люди. Служения в Божьей церкви – это не почетные места, которыми награждаются те лица, которые верно посещают церковь или являются старше остальных по годам. Эти служения также не должны рассматриваться как места в церковном штате, которые заполнены хорошими друзьями, богатыми спонсорами или харизматическими личностями. Это не является также таким положением, которое могут занять только выпускники духовных семинарий или колледжей. Служения в церкви – старейшин и дьяконов – открыты для всех тех, кто соответствуют апостольским, библейским требованиям. Новый Завет недвусмысленно подчеркивает это. Рассмотрите следующие моменты:

• Проблемной церкви в Ефесе Павел пишет о том, что правильно организованная библейская христианская церковь (1 Тим. 3:14-15) должна иметь проверенных старейшин, отвечающих необходимым критериям:

«Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает. Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителен, не пьяница, не бийца, не сварлив, не корыстолюбив, но тих, миролюбив, не сребролюбив, хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью; ибо, кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божией? Не должен быть из новообращенных, чтобы не возгордился и не подпал осуждению с дьяволом. Надлежит ему также иметь доброе свидетельство от внешних, чтобы не впасть в нарекание и сеть дьявольскую» (1 Тимофею 3:1-7).

• Павел, как мы увидели, настаивал также на том, что кандидатуры потенциальных пресвитеров и дьяконов должны быть публично рассмотрены в свете перечисленных требований. Он пишет: «И таких [дьяконов, а также пресвитеров] надобно прежде испытывать [проверять] , потом, если беспорочны, допускать до служения» (1 Тим. 3:10; сравните с 5:24-25).

• Наставляя Тита в том, как организовать церкви на острове Крит, Павел напоминает ему о том, что на служение старейшин необходимо назначать только таких людей, которые подходят для этого морально и духовно. Перечисляя необходимые характеристики для руководителя, Павел устанавливает гласные критерии, которые направят поместную церковь в выборе пресвитеров и позволят ей ожидать от них отчета:

«Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал: если кто непорочен, муж одной жены, детей имеет верных, не укоряемых в распутстве или непокорности. Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель, не дерзок, не гневлив, не пьяница, не бийца, не корыстолюбец, но страннолюбив, любящий добро, целомудрен, справедлив, благочестив, воздержан, держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать» (Титу 1:5-9).

• В своих посланиях к церквам, разбросанным на северо-западе Малой Азии, Петр пишет о том, какими должны быть старейшины. Он увещевает пресвитеров пасти стадо «не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Пет. 5:2-3).

Стоит особо подчеркнуть, что Новый Завет предоставляет больше наставлений относительно тех качеств, которыми должны обладать старейшины, чем любому другому аспекту руководящего служения. Все эти требования не предъявляются ко всем учителям или евангелистам. Один человек может быть одаренным евангелистом, и Бог будет использовать его в этой мере, и в то же время этот человек может не подходить на роль старейшины. Человек может стать евангелистом сразу же после своего обращения, но Писание говорит, что новообращенный не может быть пресвитером или старейшиной (1 Тим. 3:6).

Когда мы говорим о требованиях, предъявляемым к старейшинам, большинство людей полагает, что эти характеристики отличаются от тех, которые необходимы духовенству. Но в Новом Завете нет отдельных критериев для профессионального духовенства и пресвитеров из прихожан. Причина тому проста. В новозаветном типе поместной церкви не существует трех отдельных служений – пастора, старейшин и дьяконов. Есть только два служения – старейшин (пресвитеров) и дьяконов. С точки зрения Нового Завета любой человек в собрании, который желает пасти Божий народ и отвечает Божьим требованиям, предъявляемым к данному служению, может быть пастором-старейшиной или пастором-пресвитером.

Те качества, о которых говорит Писание, можно разделить на три большие категории, относящиеся к моральным и духовным характеристикам, способностям и мотивации Духа Святого.

Моральные и духовные характеристики: Большинство библейских требований касается моральных и духовных качеств кандидатов. Первой и самой главной характеристикой является то, что такой человек должен быть «непорочным», т.е. безупречным. Значение того, чтобы быть «непорочным» , определяется теми качествами, которые следуют за данным понятием. В обоих перечнях качеств характера, которые должны быть присущи старейшине, первое место Павел отводит такой особой добродетели как «муж одной жены» . Это означает, что каждый пресвитер должен быть безупречным в своей супружеской и сексуальной жизни.

Другие качества характера делают ударение на чистоте руководителя, на его самоконтроле и духовной зрелости. Так как старейшины руководят церковным телом, каждый из них должен обладать самоконтролем в использовании денег, употреблении алкоголя и применении своей пасторской власти. Так как каждый старейшина должен показывать образец христианской жизни, он должен быть духовно посвященным, праведным, любящим добро, гостеприимным и быть морально безупречным, в том числе в глазах нехристианского общества. В пасторском труде умение строить отношения носит первостепенную важность. Таким образом, пасущий старейшина или пресвитер должен быть мягким, постоянным, здравомыслящим и не любящим спорить. Сердитый человек с горячей головой ранит людей. Поэтому старейшина не должен иметь диктаторский дух или быть вспыльчивым, придирчивым и своевольным. И, наконец, пресвитер не должен быть новообращенным христианином. Он должен быть духовно зрелым, смиренным, достойным учеником Иисуса Христа.

Способности: В перечне качеств, необходимых старейшине, три требования относятся к способностям пресвитера выполнять задачи. Он должен быть способен хорошо управлять своей семьей и своим домом, являться образцом в христианской жизни, чтобы другие могли следовать ему, и быть способным учить и защищать веру.

Способность хорошо управлять своим домом: Старейшина должен быть способен хорошо управлять своей семьей и своим домом. Писание утверждает: «Хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью; ибо, кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божией?» (1 Тим. 3:4-5). Пуритане относились к семье как к «маленькой церкви». Подобная точка зрения соответствует библейскому учению о том, что если человек не может пасти свою семью, то он не сможет пасти большую семью церкви. Управление поместной церковью больше похоже на управление семьей, чем на управление бизнесом или государством. Человек может быть успешным бизнесменом, выдающимся государственным деятелем, блестящим менеджером или превосходным военным руководителем, но вместе с тем быть ужасным старейшиной церкви или отцом. Таким образом, способность человека хорошо управляться со своим домом и семьей является предпосылкой для управления домом Божьим.

Способность быть образцом для других: Старейшина должен являть собой такой пример христианской жизни, чтобы другим хотелось ему следовать. Петр напоминает асийским пресвитерам, что они должны «подавать пример стаду» (1 Пет. 5:3). Если человек не служит благочестивым примером для подражания, то он не может быть старейшиной (пресвитером), даже если он хороший учитель или администратор. Самый лучший способ вдохновить людей и мотивировать их для Бога – это личный пример. Характер и поступки, а не официальное положение или ранг, – вот что оказывает на людей наибольшее влияние для вечности. Мужчины и женщины жаждут сегодня увидеть истинный пример настоящего христианства в действии. Кто может лучше служить еженедельным наглядным примером семейной, деловой и церковной жизни, как не старейшина или пресвитер поместной церкви? Вот почему так важно, чтобы духовный руководитель, являясь живым подражателем Христу, пас Божье стадо Божьим образом.

Способность учить и защищать веру: Старейшина должен быть способным учить и защищать веру. Это неважно, насколько человек успешен в своем бизнесе, насколько красноречиво он говорит или насколько он умен. Если он твердо не посвящен исторической апостольской доктрине и не способен наставлять людей в библейском учении, то он не отвечает критерию библейского пресвитера (1 Тим. 3:2; Титу 1:9).

Новый Завет требует того, чтобы старейшина-пастор «держался истинного слова, согласного с учением» (Титу 1:9). Это означает, что пресвитер должен оставаться верным классическому, историческому, библейскому учению. Один толкователь сказал: «Руководителями не должны выбирать тех, кто играется с новыми учениями». Так как поместная церковь является «столпом и утверждением истины» (1 Тим. 3:15), ее лидеры должны быть столпами, твердыми в библейском учении как скала, иначе дом развалится. Так как поместная церковь – это также малое стадо, проходящее через опасные места, где водятся «лютые волки» , только те пастыря, которые знают путь и видят волков, могут безопасно довести стадо до места назначения. Таким образом, старейшина должен характеризоваться доктринальной целостностью.

Для духовного руководителя жизненно важно быть твердо посвященным апостольскому, библейскому учению, «чтобы он был силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать» (Титу 1:9). Это требует того, чтобы потенциальный старейшина уже несколько лет занимался чтением и изучением Писания, мог разумно рассуждать и логически обсуждать библейские вопросы, четко знал вероучение и имел некоторые речевые способности и желание учить других людей. Таким образом, не должно быть никакого недопонимания в том, что призван делать новозаветный пресвитер. Он должен учить и наставлять собрание в здравом учении, а также защищать веру от лжеучителей. Существует огромная разница между пресвитерским оргкомитетом и пасторским служением старейшин. Новозаветные пресвитеры или старейшины – это защитники и учителя здравого библейского учения.

Мотивация Духа Святого на труд: Очевидным и немаловажным требованием является личное желание старейшины любить народ Божий и заботиться о нем. Павел и первые христиане аплодировали такому желанию и ввели эту популярную христианскую поговорку: «Если кто епископства желает, доброго дела желает» (1 Тим. 3:1). Петр также настаивает на том, что пресвитер должен пасти стадо охотно и добровольно (1 Пет. 5:2). По собственному многолетнему опыту он знал, что тот, кто рассматривает духовную заботу как вынужденную необходимость или неприятную обязанность, не может исполнить пасторской задачи. Тот старейшина, кто служит без желания или вынужденно, не способен истинно заботиться о людях. Он будет несчастным, нетерпеливым и неэффективным пастырем с чувством вины и страха. Пасти Божий народ в утопающем в грехе мире, который наводняют масса проблем, опасностей и требований, – задача совсем не из легких, чтобы доверить ее тому, у кого не хватает воли и желания исполнить этот труд эффективно.

Истинное желание вести и направлять семью Божью – это всегда такое желание, какое произведено Духом Святым. Павел напоминает ефесским старейшинам, что именно Дух Святой – не церковь и не апостолы – поставил их в церкви в качестве блюстителей пасти Божье стадо (Деян. 20:28). Дух призвал их пасти церковь и побуждал заботиться о стаде. Дух вложил в их сердца пасторское желание. Он дал им движущую силу исполнять этот труд, а также мудрость и соответствующие дары, чтобы заботиться о стаде. Пресвитеры были Его мудрым выбором для выполнения данной задачи. В церкви Божьей не человеческая воля берет верх, но – Божья воля и порядок. Итак, старейшинами могут быть только те люди, кому Дух Святой дает мотивацию и дары для исполнения задачи.

Таким образом, служение старейшин (пресвитеров) в свете Библии – это команда пасущих лидеров, соответствующих библейским требованиям. Множество неподходящих старейшин не дает поместной церкви никакой реальной пользы. Я полностью соглашаюсь со словами Джона Зенса, который пишет: «Лучше не иметь пресвитеров вообще, чем иметь не тех, кого надо». Поместная церковь должна со всей серьезностью стремиться к тому, чтобы иметь старейшин, соответствующих библейским стандартам, даже если на взращивание таких людей уйдут годы.

Служащее руководство

Как христианство повлияло на Римскую империю, так и греко-римский мир, в свою очередь, повлиял на развитие христианства. Говоря о языческом влиянии на раннее христианство, Кеннет Скотт Латуретт – признанный историк церкви и профессор христианских миссий – утверждает, что римские каноны власти и правления развратили организацию и жизнь ранних церквей. Он отмечает, что «Церковь прониклась идеалами, абсолютно противоречащими Евангелию, особенно таким пониманием власти и ее использования, которое резко контрастировало с тем, что мы видим в жизни и учении Иисуса, а также в кресте и воскресении». Это, продолжает Латуретт, стало «той опасностью, которая, в конечном счете, явилась разрушительной» для христианства.

По моему мнению, более точным будет сказать, что те концептуальные и структурные изменения, которые произошли в церкви в период первых веков христианства, показали, что они являются пагубными. Христианство, самая смиренная из всех вер, превратилась в самую алчную, жаждущую власти иерархическую религию на земле. После того как император Константин возвысил христианство до законного религиозного статуса в 312 г.н.э., когда-то гонимые христиане начали жестоко преследовать любое инакомыслие. Поднялась небиблейская клерикальная каста – духовенство, которое было поглощено стремлением к власти и положению. Даже римские императоры держали под своим контролем развитие христианских церквей. Первоначальный характер новозаветной церковной общины был утерян.

Когда мы читаем Евангелия, мы, напротив, видим, что принципы братского общения, любви, смирения и служения находятся в самом сердце Христового учения. К сожалению, как и многие ранние христиане, мы были медлительными, чтобы понять эти великие добродетели, и еще более медлительными, чтобы практиковать их в церковной структуре и стиле руководства.

Новозаветные старейшины, носящие образ Христа, должны быть лидерами-слугами, а не правителями или диктаторами. Бог не желает, чтобы Его народом пользовались мелкие тираны, служащие сами себе. Пресвитеры должны избрать жизнь служения другим людям. Подобно слуге-Христу они должны жертвовать своим временем и энергией ради блага других людей. Только те старейшины, которые являются любящими, смиренными слугами, могут подлинно явить несравненную жизнь Иисуса Христа своим конгрегациям и наблюдающим за ними миром.

Также, группа старейшин может стать автократическим руководством, служащим самому себе. Поэтому Петр, используя ту же терминологию, что и Иисус, предостерегает асийских пресвитеров против злоупотреблений властвующего руководства: «…не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Пет. 5:3). Петр призывает старейшин, как и всех остальных в церкви, облечься в смирение, как это сделал Иисус: «Все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» (1 Пет. 5:5). С подобной заботой Павел напоминает ефесским пресвитерам о своем примере смирения. В Деяниях 20:19 он описывает то, как он служил Господу «со всяким смиренномудрием» , подразумевая, что и они также должны подобным образом служить Господу. Из-за легкого искушения впасть в гордость новообращенный христианин не должен быть старейшиной: «Не должен быть из новообращенных, чтобы не возгордился и не подпал осуждению с дьяволом» (1 Тим. 3:6).

Вдобавок к тому, что старейшины должны пасти других с духом слуги, они также должны скромно и с любовью относиться друг к другу. Они должны быть способными терпеливо приходить к консенсусу и компромиссу, терпеливо убеждать, слушать, справляться с несогласием, прощать, принимать обличение и исправление, исповедовать грех и ценить мудрость и мнение других – даже тех, с кем они не согласны. Они должны быть способными подчиняться друг другу, разговаривать друг с другом доброжелательно и спокойно, быть терпеливыми со своими коллегами, уступать друг другу и открыто высказываться в истине и любви. Более сильные и одаренные пресвитеры не должны использовать свою одаренность, как иногда делают даровитые люди, чтобы проводить свою линию или упрямо настаивать на своем, угрожая покинуть церковь и увести за собой своих единомышленников. Подобный эгоизм производит уродливую, плотскую борьбу за власть, что ставит под угрозу единство и мир во всей общине.

С другой стороны, если старейшины обладают характером смиренного слуги, то это не означает отсутствие у них власти и авторитета. Новозаветные слова, описывающие положение и труд старейшин или пресвитеров – «Божьи домостроители», «блюстители», «епископы», «пастыри», «начальствующие», – наряду с ответственностью подразумевают и наличие власти. Петр не мог бы предостерегать асийских пресвитеров, чтобы они «не господствовали над наследием Божьим» (1 Пет. 5:3), если бы у них не было никакой власти. Так как старейшины являются пастырями церкви, им дана власть вести и защищать поместную церковь (Деян. 20:28-31). Ключевым является вопрос о том, как именно старейшины используют свою власть.

Следуя библейской модели, старейшины (пресвитеры) не должны использовать данную им власть брутальным способом. Они не должны прибегать к разному роду манипуляции, играть с властью, быть властными или бесконтрольными. Они никогда не должны считать, что они не подотчетны своим собратьям или Богу. Пресвитеры не должны быть авторитарными, так как это несовместимо со смирением слуги. Рассматривая пример Павла и нашего Господа, мы должны согласиться, что библейские руководители не диктуют, – они направляют. Истинные старейшины не давят на совесть своих братьев, но взывают к ним, увещевая верно следовать Божьему Слову. Из-за любви настоящие пресвитеры страдают и несут на себе всю тяжесть ударов трудных людей и проблем, следя за тем, чтобы не поранить агнцев. Старейшины несут на себе непонимание и грехи других людей, чтобы все собрание могло жить в мире. Они теряют сон, чтобы другие могли спать. Они много жертвуют личным временем и энергией для блага других людей. Они смотрят на себя как на людей подвластных. Они зависят от Божьей мудрости и помощи и не полагаются на собственные силы или разум. Они отражают яростные атаки лжеучителей. Они охраняют свободу общины во Христе, чтобы святые желали развивать свои дары, становиться зрелыми и служить друг другу.

В заключение, перефразируя стихи великой главы о любви, написанной Павлом, мы можем сказать, что старейшина-слуга или пресвитер-слуга долготерпит, милосердствует, … не завидует, [он] не превозносится, [он] не гордится, [он] не бесчинствует, не ищет своего, [он] не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; [он] все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит» (1 Кор. 13:4-7).

БИБЛЕЙСКИЕ ПРИМЕРЫ ПАСТОРСКОГО РУКОВОДСТВА В ЛИЦЕ ГРУППЫ СТАРЕЙШИН (ПРЕСВИТЕРОВ)

Христиане, признающие Библию непогрешимым и самодостаточным Словом Божьим, соглашаются, что они должны утверждать церковную практику и доктрины на основании учения Библии. Многие современные теологи говорят однако, что Новый Завет хранит молчание или говорит неопределенно относительно того, каким должно быть церковное управление, и делают вывод, что нельзя основываться на библейской модели церковного управления (посредством старейшин или кого-либо другого) для всех церквей, так как Библия не делает этого. Джордж Элдон Лэдд, автор книги «Теология Нового Завета» и бывший профессор Богословской семинарии Фуллера, передает этот взгляд наиболее выразительно: «По всей видимости, во времена первых апостолов не существовало какого-либо нормативного образца церковного управления, и организационная структура церкви не является существенной в теологии церкви». Хотя подобная точка зрения широко распространена среди теологов и богословов сегодняшнего дня, она должна быть оспорена, так как попросту не соответствует библейскому свидетельству.

Руководство (или управление) поместной церковью посредством старейшин или пресвитеров пространно и подробно описано авторами Нового Завета. Дж. Алек Мотиер, бывший директор Тринити колледжа в Бристоле (Англия), передает истинный дух Нового Завета в следующих строках: «…Новый Завет не дает ни малейшего намека на то, что церкви когда-нибудь потребуется или даже надо желать или мириться с каким-либо другим поместным руководством, отличным от группы пресвитеров».

Новый Завет не только говорит о наличии старейшин во многих церквах, но и дает указания относительно пресвитеров и самим старейшинам. Кстати, Новый Завет дает больше наставлений относительно пресвитеров, чем относительно таких важных тем в церкви, как вечеря Господня, воскресный день, крещение и духовные дары. Если принять во внимание характерную Новому Завету особенность избегать каких-либо детальных описаний церковных процедур (по сравнению с Ветхим Заветом), то внимание, уделяемое старейшинам, просто поразительно. «Вот почему, – пишет Джон Зенс, издатель журнала «Ищем вместе», – нам необходимо серьезно изучить учение о служении старейшин; оно просто бросается в глаза со страниц Нового Завета. Тем не менее, оно приобрело дурную славу и практикуется далеко не во всех поместных церквах».

Наглядный новозаветный образец

Когда слышишь то, что говорят некоторые теологи и богословы, можно подумать, что Библия не говорит ни слова ни о церковных старейшинах, ни о церковном управлении. Но это неправда. Новый Завет содержит доказательство того, что пасторский присмотр посредством совета пресвитеров осуществлялся практически во всех первых церквах. Эти поместные церкви располагались на широком географическом пространстве с разнообразием культур – от Иерусалима до Рима.

Примеры служения группы старейшин: Рассмотрим наглядный пример коллективного руководства посредством старейшин, существовавшего среди первых христианских церквей, как это записано в Новом Завете:

• Пресвитеры были в церквах Иудеи и прилегающих областях (Деян. 11:30; Иак. 5:14-15).

• Старейшины управляли церковью в Иерусалиме (Деян. 15,21).

• Среди церквей, которые были основаны Павлом, руководство посредством пресвитеров было установлено церквах в Дервии, Листре, Иконии и Антиохии (Деян. 14:20-23); в церкви в Ефесе (Деян. 20:17; 1 Тим. 3:1-7; 5:17-25); в церкви в Филиппах (Филип.1:1) и в церквах на острове Крит (Титу 1:5).

• Согласно много путешествовавшему посланию 1 Петра, старейшины служили в церквах во всей северо-западной части Малой Азии: Понтии, Галатии, Каппадокии, Асии и Вифинии (1 Пет. 1:1; 5:1).

• Есть очевидные ссылки на то, что пресвитеры были и в церквах в Фессалонике (1 Фесс. 5:12) и в Риме (Евр.13:17).

Указания относительно старейшин: Новый Завет не только обеспечивает нас примерами церквей, руководимых старейшинами, но и содержит подробные наставления церквам о том, как заботиться о старейшинах, защищать их, дисциплинировать, избирать, восстанавливать и призывать. Апостолы ожидали соблюдения этих указаний, потому их следует рассматривать как нормативное учение для всех христианских церквей всех времен:

• Иаков велит тем, кто заболел, позвать пресвитеров церкви (Иак. 5:14).

• Павел поручает ефесской церкви финансово поддерживать тех старейшин, которые трудятся «в слове и учении» (1 Тим. 5:17-18).

• Павел наставляет поместную церковь в том, чтобы она защищала пресвитеров от ложных обвинений, дисциплинировала согрешивших старейшин и восстанавливала упавших (1 Тим. 5:19-22).

• Павел дает церкви указания относительно тех характеристик, которые должны быть присущи пресвитеру (1 Тим. 3:1-7; Титу 1:5-9).

• Церкви в Ефесе Павел говорит, что всякий, кто желает быть старейшиной, «доброго дела желает» (1 Тим. 3:1).

• Павел призывает церковь проверять потенциального старейшину на наличие в нем необходимых качеств (1 Тим. 3:10; 5:24-25).

• Петр наставляет молодых людей в церкви подчиняться церковным пастырям (1 Пет. 5:5).

• Павел учит, что старейшины являются домостроителями, руководителями, наставниками и учителями поместной церкви (Титу 1:7,9; 1 Фесс. 5:12;).

Указания и увещевания старейшинам: Кроме наставления церквам относительно старейшин, Павел, Петр и Иаков дают указания и непосредственно им:

• Иаков говорит пресвитерам, что они должны помолиться за больных и помазать их елеем во имя Господне (Иак. 5:14).

• Петр напрямую призывает старейшин с желанием пасти поместную общину и следить за ней (1 Пет. 5:1-2).

• Петр предупреждает пресвитеров, чтобы они не доминировали над остальными людьми (1 Пет. 5:3).

• Петр обещает старейшинам, что, когда возвратится Господь Иисус, они получат «неувядающий венец славы» (1 Пет. 5:4).

• Петр увещевает старейшин облечься в смирение (1 Пет. 5:5).

• Павел напоминает ефесским пресвитерам о том, что Дух Святой поставил их в церкви быть блюстителями и пасти церковь Божью (Деян. 20:28).

• Павел велит пресвитерам охранять церковь от лжеучителей (Деян. 20:28) и помнить о том, что существует постоянная угроза проникновения лжеучения (Деян. 20:31).

• Павел напоминает старейшинам о том, чтобы они усердно труд