Буквально «Рош а-Шана» означает «Глава года». Внутренний смысл этого дня (точнее двух дней, так как Рош а-Шана всегода празднуется два дня) становится понятен из слов: «Над нами всеми суд в Рош а-Шана, а приговор выносится на Йом Кипур». В эти дни человек предстает перед судом Всевышнего и отвечает за содеянное в течение года. 

В день Рош а-Шана провозглашается власть Б-га над всей Вселенной и всеми народами мира, отчего Рош а-Шана называют еще днем Коронации. В молитве на Рош а-Шана говорится: «Б-г наш, властвуй над всем миром во славе Твоей, вознесись над всей землей в красе Твоей. Да познает все сотворенное, что Ты его сотворил... И да составят все единый союз, чтобы исполнить волю Твою от всего сердца».
В канун Рош аШана встают до наступления утра для чтения Слихот и покаянных молитв, стараясь завершить тшуву, ибо это последний находящийся в нашем распоряжении день перед Днем Суда, когда все создания проходят перед Творцом как скот перед хозяином. В этот день мы более, чем когда-либо, остерегаемся обидеть другого человека или иначе согрешить перед ним, и стараемся, чтобы ничто не отвлекало нас от процесса тшувы.

Вдумаемся: ведь человек, который должен предстать перед судом земного, смертного царя, непременно испытывает смятение и страх, и ему не придет в голову заниматься посторонними делами — он всецело поглощен подготовкой к суду и думает о том, как ему снискать царскую милость и умолить царя о прощении. Насколько же серьезнее должно быть его поведение, когда он предстает перед Царем царей. Всевышним, которому известны все тайны сердца