Вылетев из Африки в апреле 

К берегам отеческой земли, 

Длинным треугольником летели, 

Утопая в небе, журавли.



Вытянув серебряные крылья 

Через весь широкий небосвод, 

Вел вожак в долину изобилья 

Свой немногочисленный народ.



Но когда под крыльями блеснуло 

Озеро, прозрачное насквозь, 

Черное зияющее дуло 

Из кустов навстречу поднялось.



Луч огня ударил в сердце птичье, 

Быстрый пламень вспыхнул и погас, 

И частица дивного величья 

С высоты обрушилась на нас.



Два крыла, как два огромных горя, 

Обняли холодную волну, 

И, рыданью горестному вторя, 

Журавли рванулись в вышину.



Только там, где движутся светила, 

В искупленье собственного зла 

Им природа снова возвратила 

То, что смерть с собою унесла:



Гордый дух, высокое стремленье, 

Волю непреклонную к борьбе -

Все, что от былого поколенья 

Переходит, молодость, к тебе.



А вожак в рубашке из металла 

Погружался медленно на дно, 

И заря над ним образовала 

Золотого зарева пятно.