Ольмекская цивилизация возникла на берегу Мексиканского залива около трех тысячилетий назад. Но реальное название этой цивилизации неизвестно. Ольмекской она была названа по наименованию индейского племени, которое начало жить на той же территории, но намного лет позже в XI-XIV веках.
«Ольмеки» в переводе с ацтекского означает - «каучуковые люди». Ацтеки же назвали то племя по произрастающим в той местности каучуковым деревьям. Именно путаница в названии племени ольмеков и названии древней ольмекской цивилизации является ошибочным представлением для неспециалиста в этом вопросе. Профессор Хэнкок посвятил этому целую книгу, которая называется «Следы богов». Но и эта книга стала спорной в кругах специалистов этой сферы. Споры же о ольмекской цивилизации длятся до сих пор.

Древняя цивилизация ольмеков берет свое начало на территории Мексики еще в ІІ-ІІІ тысячелетии до н.э. То есть, ольмекская цивилизация существовала еще до расцвета цивилизации ацтеков. Именно ольмекскую цивилизацию и культуру называют праматерью всех древних американских культур. До сих пор неизвестно, откуда именно появилась цивилизация ольмеков, ведь до сих пор нет ни археологических свидетельств возрастания их культуры и становления на ноги их цивилизации. Есть простой банальный факт, что внезапно на территории мексиканского залива появилось высокоразвитая цивилизация ольмеков, со сложившимися уже устоями порядками и правилами жизни. Интересен тот факт, что цивилизация ольмеков не принадлежит ни одной из этнических групп. Также неизвестен язык ольмеков, на котором они говорили. Самое ужасное, что не сохранился ни один скелет ольмека из-за высокой влажности на месте их проживания.

Культуру ольмеков можно назвать «кукурузной цивилизацией», она стала первой из все последующих культур Америки. Их главными отраслями были рыболовство и земледелие.

Самой большой загадкой ольмекской цивилизации считаются «головы ольмеков». Это гигантсткие каменные головы, вырубленные в скальной породе.

Гигантские 30-тонные скульптуры изображают головы негроидной расы людей. Считается, что возраст этих голов около 1500-1000 до н.э.

Первая голова была обнаружена в 1930 году археологом Мэтью Стирлингом. В своем дневнике он описал находку, как: «Голова высечена из массивной базальтовой глыбы. Голова имеет устрашающий вид, как бы отпугивая от местности, на которой она находится. Пропорции головы идеальны. Эта самая реалистичная из найденных скульптур американских аборигенов».

Самой же сенсацией стала даже не голова, которую нашел Стирлинг, а детские игрушки. Игрушки представляли собой животных на колесиках. Сенсационная находка повергла в шок исследователей, которые считали, что доколумбовая Америка, не знала что такое колесо. Но последующие находки в Южной Америке показали, что и у ацтеков и у майя тоже были игрушки на колесиках. Но самым интересным было то, что само колесо в хозяйственной деятельности не использовалось.

Помимо голов и игрушек с колесиками, еще одной сенсацией стали стеллы ольмеков, на которых описывались сцены объединения двух племен в одно. Если внимательно присмотреться, то можно обнаружить, что одно племя было белокожих высоких бородатых людей, а другое было африканским.

Но сами же ольмекские головы являются до сих пор спорным вопросом в кругах специалистов. Каким образом в доколумбовом мире появилась африканская раса? Некоторые ученые считают, что они тоже являлись коренными жителями Америки, другие же утверждают о мореходных навыках древнего племени, которое прибыло из Африки около 3000 лет до н.э.

Ольмекская цивилизация прекратила свое существование приблизительно в 100 лет до н.э. Но именно ольмекская цивилизация дала культуру всем последующим цивилизациям доколумбовой Америки, явными свидетелями этого и являются культуры ацтеков и майя.

Визитной же карточкой ольмекской цивилизации до сих пор считают отпугивающие своим видом гигантские головы африканцев с точно переданными чертами лиц.