Происхождение:

Родина чеснока - степи Средней Азии, оттуда ещё в глубокой древности он начал своё путешествие по Малой и Средней Азии и Египту, а Европе он известен уже 5000 лет.

В древние времена в Греции и Риме им пользовались не только как приправой, но и использовали во время жертвоприношений, им

отпугивания злых духов и тёмную силу. Древнегреческие атлеты перед тренировками жевали его как "допинг", а римские легионеры регулярно употребляли его для укрепления иммунитета и мужской силы. Лечебные свойства чеснока были известны уже четыре тысячи лет назад из древних записей Японии и Китая. Чесночные настойки использовали во время чумы, в 1720 году в союзе с уксусом он спас марсельцев от распространения эпидемии. О нём упоминается в древних папирусах, посвящённых вопросам медицины и правильного питания. Во Франции, в Гасконии, есть городок Сен-Клер, который называют столицей чесночного царства. С июля по январь в каждый четверг с утра в Сен-Клере открывается ярмарка чеснока, где что ни день - продаётся около 50 тонн, а летом - больше 100 тонн чеснока. Он упоминается в произведениях Пушкина, Гоголя, Куприна, а [показать]Александр Дюма говорил, что запах чеснока прекрасно чувствуют все, кроме того, кто его съел.

Пифагор назвал его королём пряностей. На Руси он появился в IX веке, куда был привезён из Византии. Распространившись на все континенты, чеснок занимает 13 место на рынке овощей. Лидером производителей на Востоке являются Китай (500000 тонн в год) и Индия, а в [показать]Европе Испания (240000 тонн в год) и Франция.

Описание:

Чеснок посевной [показать]Allium sativum L. - двулетнее травянистое растение семейства Луковые. Существует много видов чеснока сладкие и острые сорта, озимые и яровые посадки. Чеснок имеет резко-жгучий, острый, крепкий вкус и резко выраженный чесночный, неприятный запах. В качестве пряности используют надземную (зелень чеснока) и подземную части в свежем и сушёном виде. Свежие луковицы чеснока всегда нежнее, чем хранившиеся длительное время. Китайцы и азиаты смягчают его вкус и резкий запах, обжаривая зубчики чеснока в оболочке и затем, опуская их в кипящую воду, после этого вкус становится нежнее. В горячих блюдах его смягчают сочетанием с гвоздикой, мятой, анисом, цедрой лимона, бадьяном и другими пряностями. Он входит в состав многих пряных смесей.

Чтобы освежить дыхание после чеснока, пожуйте веточки петрушки, семена кардамона или корицы.

Медицина:

Чеснок оказывает противоглистное и антисклеротическое действие, обладает мочегонным, лёгким потогонным, противоцинготным, антисептическим и болеутоляющим свойствами, дезинфицирует кишечный тракт, применяется для лечения дизентерии и поносов, препятствует вредному влиянию ядов в организме (есть мнение, что чеснок эффективен и против рака), расширяет сосуды, снижает кровяное давление, поддерживает функцию сердечной мышцы и клеток мозга, а так же оказывает отличное действие против метеоризма, повышает выделение желчи и понижает уровень сахара в крови.

Лечебный эффект повышается в присутствии молока.

Противопоказан при заболеваниях почек и эпилепсии.

Кулинария:

Чеснок используется во всех блюдах китайской и азиатской кухни, а так же почти во всех блюдах венгерской, греческой, итальянской, испанской и югославской кухни. Как пряность его употребляют в свежем или в сушеном в виде порошка, так же выпускают специальную чесночную приправу и соль.

Его употребляют при приготовлении кролика, дичи, домашней птицы (где хорошо сочетается с кислыми сортами яблок или слив), любого тушёного и жареного мяса, а особенно баранины и свинины. Его добавляют в супы, в салаты (блюдо в котором подаётся салат хорошо протирают чесноком или кладут свежие листья чеснока), в бифштексы, в соусы, он отлично подходит к мягким сырам и творогу, крупяным, овощным, рыбным, мучным, яичным блюдам, к субпродуктам, к морепродуктам (морским гребешкам, креветкам, крабам и омарам), при консервирование, маринование, квашении овощей и грибов. Им ароматизируют зельц, студни, мясные консервы, рыбные сосиски, колбасы, печёного сазана, варёные, полукопчёные и сырокопчёные колбасы, сардельки, а так же обогащают аромат бекона и паштетов.

Попробуйте добавить к молотому мясу и спагетти немного чеснока - и вкус блюда преобразится.

Из чеснока можно приготовить различные приправы, которые употребляют по мере надобности. Западная (французская) кухня знает, например, такие приправы из чеснока, как песту и гасконское масло, а восточная (среднеазиатская) — лозижан. Приготовление их несложно.

Гасконское масло (из 15 зубчиков чеснока, 4 ст. ложек свиного топленого сала или говяжьего жира). Опустить чеснок в кипящую со¬леную воду на 1 мин, откинуть на сито, растолочь со свиным салом, посолить. Подавать к бобовым, грибным, овощным (баклажаны) блюдам.

Песту [из 1/4 или 1/2 головки чеснока, 60 г сливочного масла (или оливкового), 6 веточек свежего базилика или 1—1/2 чайной ложки порошка базилика, 2 ст. ложки тертого твердого сыра]. Чеснок растолочь в ступке, добавить базилик, перемешать, добавить сливочное масло и сыр и хорошо размешать до получения однородной массы. Подавать к макаронам и супам.

Лозижан (из 400 г чеснока, 100 г масла подсолнечного, 20 г красного молотого перца или 25 г черного). Чеснок растолочь. Масло перекалить, снять с огня, немного остудить, добавить толчёный чеснок и, часто помешивая, охладить до комнатной температуры, затем добавить перец. Хранить в стеклянной плотно закрытой посуде. Добавить как приправу к мучным блюдам, супам.

Примечание:

Нужно правильно дозировать чеснок и обязательно помнить о том, что в горячие блюда его добавляют немного больше, чем в холодные закуски. Вкус чеснока проявляется лучше, если его нарубить ножом, а не давить через чесночный пресс. Если не допускать сильного и длительного нагревания, то у чеснока будет мягкий и приятный аромат, поэтому его кладут в кастрюлю, когда отключают огонь и после этого дают блюду настояться 5-7 минут.

Если вы готовите жаркое, то его добавляют минуты за 3 до выключения огня и оставляют пропитываться под накрытой крышкой около 6-7 минут, а в плов его добавляют, когда рис стоит на упаривание.

Сушёный чеснок применяют вместо свежего: им натирают мясо перед приготовлением, а в супы его добавляют за 3-5 минут до готовности. Чеснок с зелённым проростком может придать блюду горечь.