Живопись Китая так своеобразна, что ее не спутаешь ни с какой другой. Однако манера исполнения (роспись на шелке и рисовой бумаге в виде горизонтальных и вертикальных свитков) долгое время не привлекала европейцев, привыкших к картинам, рисованным на холсте масляными красками, в обрамлении тяжелых вычурных золоченых рам. Коллекционеры охотнее приобретали китайские вышивки. Натуральный шелк покрывался стежками, превращая тончайшую основу в изумительной красоты работу; рисунок которой не имел изнанки! Недаром китайские мастера придумали для небольших работ рамки-подставки, куда вставляли миниатюрные вышивки - поворачивай в любую сторону; смотри на свет - нет изъянов!

Вернемся к живописи, в которой прослеживаются несколько периодов. В один из них зародился особый стиль, определились новые жанры: «горы и воды», «цветы и птицы», анималистический, часто в соединении с каллиграфией, что позволяло вместе с рисунком передавать философские мысли или возвышенную поэзию. Идеальные по композиции и цвету свитки создавали не только профессиональные художники, но и поэты, и философы, выражая в рисунках тушью смысл какого-либо явления или движения души.
[показать]
В период Сун (1127-1279) появились дивной красоты живописные пейзажи, реалистически изображающие животных и птиц. К XIV веку образуются многочисленные художественные направления (школы), в том числе и знаменитая сучжоуская школа вышивания. В этот период, названный Мин и Цин, по-прежнему популярны жанры цветов и птиц, анималистический, но появились и изображения «массовым тиражом»: иллюстрации в книгах, лубочные гравюры.

Только к XIX веку живопись масляными красками проникает в Китай, но истинным искусством, имеющим тысячелетние корни, остается национальная живопись на бумаге или шелке водяными красками и тушью (гохуа), а также не имеющие аналогов в мире вышивки.
[показать]
Трудно показать в открытках живопись гохуа с кошками, ведь качество печати 1950-х годов было весьма далеким от совершенства. Однако именно на этот период пришлась дружба двух великих народов - русского и китайского, когда к нам поступали и бумажные репродукции большого формата, и открытки. Лишь к концу XX века вновь обнаружился интерес к гохуа на Западе, а потому коллекционерам удалось приобрести изображения высокого качества, в том числе и с кошками.
[показать]
Напомню, что китайцы кошку (мао) считали полезным животным. Иероглиф, обозначающий кошку, сложный и может быть расшифрован как «уничтожающий чудовищ в полях». Конечно же, под чудовищами подразумевали крыс и мышей - главных вредителей урожая. Мао были в цене у хранителей рукописей, свитков в богатейших библиотеках и у тех, кто разводил шелковичные коконы. По древнекитайским законам, кошка должна была всегда оставаться на территории ее владельца. Если она уходила «в чужие края», то становилась собственностью другого лица. Не отсюда ли высказывание философа Вэй-гуан-фу: «Не вернется красивый котенок, который пропал». Иероглиф мао как символ долголетия (он обозначает 80 лет жизни) использовали в поздравлениях, рисовали на дверях, циновках, межкомнатных перегородках, парусах джонок.

На мой взгляд, китайские кошки, проживавшие в периоды Хань, Сун, Мин и Цин, ничем не отличались от наших мурок. Разве что их глаза чуть-чуть хитрее