"Исихиа" такого рода и исихазм вообще обычно связывается с упомянутым духовным святогорским движением XIV века. Но если мы более глубоко рассмотрим этот вопрос, то увидим, что он характерен для духовной жизни Православия в целом. Достаточно, например, заглянуть в "Древний Патерик", сборник изречений египетских старцев, чтобы убедиться, что исихазм не какое-то новое изобретение, что оно существует испокон веков и как образ жизни, и как путь спасения. Оно в действительности служение Марии у ног Иисусовых, всегда существовавшее в Церкви. Вот что читаем мы в Патерике. Когда старец Арсений спросил Господа, как ему спастись, он услышал голос: "Арсений, бегай (многословия), молчи, пребывай в уединении", этот призыв к старцу Арсению, по сути, призыв к внутреннему духовному деланию, без которого вся духовная жизнь словно дерево без плода.

Об исихазме говорят и Отцы древнехристианской Церкви. В V веке упоминается некий пустынник Иоанн из палестинского монастыря Святого Саввы, проводивший жизнь в молитвенном безмолвии. Об исихастах говорится и законе Юстиниана, упоминается в 41-м правиле Трулльского Собора. Великий подвижник VI века, преп. Иоанн Лествичник, 27-е Слово своей "Лествицы", оказавшей огромное влияние на духовную жизнь Востока и Запада, посвящает "Святому безмолвию души и тела" и "разнице и различению безмолвия". Исихия - идеал для него, так же как и для многих других до него. Он между тем понимает и опасность, которая кроется в ней. Поэтому он рекомендует большую осмотрительность и смирение, охраняющие подвижника от соблазна и впадения в гордость, в эту "всеобъемлющую смерть". Лествичник советует истинному искателю духовной жизни: "Непрестанное памятование об Иисусе пусть соединится с твоим дыханием и только тогда ты почувствуешь пользу молитвенного безмолвия". Здесь речь идет о постоянном любовном общении с Христом, целью которого является соединение с Богом и Его "святым наднебесным огнем", недостойных попаляющего, а чистых просвещающего (просветляющего) "в меру совершенства" (Слово 28).

Святой Григорий Нисский в толковании на Псалмы говорит, что Моисей провел сорок лет в уединении, пребывая в "молитвенном безмолвии", созерцая невидимое. По преп. Исааку Сирину, "исихия" - вершина совершенства и "мать покаяния". Он называет ее и "началом очищения". По тому же святителю, слово - орган сего мира; молитвенное безмолвие, требующее полного отречения от мира как от плотских желаний, похоти очес и гордости житейской, употребляется как орган безмолвия, в котором тайна будущего века.

Молитвенное безмолвие как постоянное хождение перед лицем Божиим органически связано с исполнением всех евангельский заповедей. Исполнение заповеди - это подготовка к более высокой ступени духовной жизни, потому тот, кто хотел бы молитвенного безмолвия, не освободившись, добродетельной жизнью, от духовных страстей и болезней, походит на человека, скачущего с корабля в открытое море в уверенности, что на одной доске он беспрепятственно достигнет берега (преп. Иоанн Лествичник).