Святая Цецилия (латин.: Sancta Caecilia) – одна из славнейших дев-мучениц Католической Церкви, покровительница музыкантов и церковной музыки. День ее памяти - 22 ноября.
По легенде, несмотря на обет чистоты, её отдали в жёны язычнику Валериану. Господь, однако, чудесным образом сохранил её в чистоте. Святая дева обрела для Христа её мужа и его брата Тибурциуса и вместе с ними приняла мученическую смерть. Тело святой Цецилии было обретено в катакомбах в 882 году и перенесено в базилику в Затибрье, посвящённую ей. Она одна из семи женщин, исключая Пресвятую Деву Марию, чьё имя вспоминается в Римском Каноне.
Рассказ о жизни святой и о ее мученической смерти, который, правда, не может считаться полностью исторически достоверным, был известен еще в VI веке.
Цецилия, воспитанная в христианской вере, приняла обет целомудрия и, сочетаясь браком с римским аристократом-язычником Валерианом, смогла убедить его не нарушать данное ею обещание Богу. Валериан согласился при условии, что ему будет позволено лицезреть ангела, который, как он знал, покровительствует Цецилии.
Позже ангел спустился к ним обоим и возложил на их головы венки из роз (по другой версии: лилий). Валериан был крещен, как и его брат Тибурциус. Оба они впоследствии приняли мученическую смерть как и многие христиане в ту эпоху.
Цецилия же была приговорена к смерти через удушение в паровой бане или (по другой версии) была погружена в чан с кипящим маслом, но осталась жива. Палач, три раза пытавшийся обезглавить Цецилию, убежал, оставив ее раненой. После этого она оставалась живой еще три дня, в течение которых раздавала бедным свое имущество.
Многие художники эпохи Возрождения часто обретали вдохновение, обращаясь к описанию жизни святой.
Представление о том, что Цецилия является покровительницей музыки, было основано на цитате из ее жития, или, иначе, - "Страстей": «Когда Цецилию вели в дом ее суженого в день их свадьбы под звуки музыкальных инструментов «Cantantibus Organis», она взывала к Богу, моля Его сохранить ее душу и тело незапятнанными». Дело в том, что выражение «cantantibus organis» по-латыни означает игру вообще всех музыкальных инструментов.
Реньери, Николо. Ок. 1590-1667. Итальянская школа 17 в. Святая Цецилия. Между 1650-1660. Холст, масло
Бланшар, Жак - Св. Цецилия, Эрмитаж
Джон Уильям Уотерхаус "Святая Цецилия"
Гвидо Рени «Святая Цецилия»
Рафаэль Санти. 1514-1516 гг. Болонья, Национальная пинакотека Святая Цецилия
Orazio Gentileschi
Джон Мельюш Страдуик
Карло Дольчи
Артемизия Джентилески