Процесс старения типичен для каждого живого организма. Старение человека начинается уже после 20 лет и продолжается в дальнейшем всю последующую жизнь.

Как показали исследования ученых Каролинского института и Института биологии старения Макса Планка, большую роль в развитии старения играет не только накопление в организме различных веществ и увеличение с возрастом вредных мутаций, а и генетическая особенность организма, наследуемая от матери.

Исследователи проводили опыты на грызунах, в ходе которых исследовали новые методы влияния на митохондрии, играющие роль энергетических станций фабрик в клетках. Такое воздействие позволит замедлить процессы старения тканей и всего организма в целом.

Митохондрии вырабатывают основную часть аденозинтрифосфорной кислоты, служащей источником энергии. Собственная дезоксирибонуклеиновая кислота митохондрий изменяется в большей степени, чем ядерная ДНК. Именно этот процесс играет ведущую роль в развитии старения, так как эти изменения влияют на выработку энергии в митохондриях. Ученые смогли показать, что развитие старения происходит не только в результате повреждений ДНК митохондрий, а и вследствие индивидуальных особенностей дезоксирибонуклеиновой кислоты унаследованной по материнской линии.

В первую очередь изменение показателей ДНК влияет на состояние головного мозга. Ученые утверждают о важности борьбы с подобными мутациями и их предупреждении. В том случае, если будет синтезирован лекарственный препарат, выполняющий эту функцию, старение перестанет быть актуальной проблемой человечества.