Среди самых известных бельгийских марок шоколада назовем также марку Wittamer, известную в Бельгии с 1910 года, и марку Godiva, производители которой являются официальными поставщиками шоколада королевского двора Бельгии. Интересно, что бельгийцы в процессе изготовления шоколада не используют консерванты, красители и искусственные ароматизаторы. Поэтому шоколад высшего качества не хранится долго. В Брюсселе обязательно стоит приобрести великолепный шоколад. К тому же здесь есть и музей шоколада - в самом сердце столицы на Гран Плас, и салон чая и шоколада (магазин-ресторан на Плас дю Парви де Сан-Пьер), где все блюда, будь то пирожные, супы или блюда из дичи имеют неотъемлемый ингредиент - шоколад. Здесь подают не шоколад к вину, а вино к шоколаду! Похожие заведения - Планета шоколада на Рю де Бёр и Шоколадная страсть на Рю де Ломбар. Всего в Брюсселе двадцать шоколадных бутиков. Именно такое слово подходит для обозначения этих роскошных шоколадных лавочек, где каждую конфету могут упаковать как кольцо с бриллиантом.

Изобретение в 1828 году какао-пресса голландским мэтром шоколадного искусства Ван Хутеном сделало шоколад очень популярным и демократичным напитком. Голландцы и сейчас специализируются на производстве какао-пудры.

В 1606 году флорентийский купец Антонио Карлетти открыл шоколад во время путешествия по Испании для итальянской знати, которая стала экспериментировать со вкусами горячего шоколада - его подавали не только с ванилью и корицей, но и с цедрой, лимоном, мускатным орехом и имбирем. Колыбелью итальянского шоколадного производства является Умбрия и Перужда. Карло Гольдони, знаменитый итальянский драматург, вложил в уста одного из своих героев фразу: "Да здравствует шоколад и тот, кто его изобрел!"

Первым производителем шоколада в Италии стал Антонио Ари из Турина, благодаря которому этот город в XVII веке стал столицей шоколада и по сей день сохраняет этот титул. Здесь придумали знаменитый шоколадный напиток "баварейза", шоколад со сливками, которым восхищался Александр Дюма. Итальянцы и сегодня являются большими любителями шоколада с начинкой из орехов и всевозможных ликеров. Итальянский шоколад даже считается самым продаваемым в мире. Такие марки, как Nutella и Ferrero известны повсюду. Самым известным шоколадным изобретением итальянцев является "джандуджа" - треугольные конфетки, завернутые в серебряную или золотую обертку. Они тают во рту. Секрет - удивительное сочетание шоколада и орешков, которые собирают в лесах к югу от Турина. Кондитерский дом Perugina позволил страстным любящим посылать друг другу поцелуи в виде конфет.

В марте открывается хороший повод отправиться в Рим. Здесь с 1 по 9 марта празднуют "шоколадную неделю". В это время уже бывавшие в Риме путешественники вряд ли узнают вечный город. Названия улиц переименовывают в соответствии с шоколадной тематикой праздника, центр превращается в выставку-ярмарку, дома украшают огромными шоколадными конфетами и гирляндами из шоколада, печенья и круассанов, на площадях устанавливают статуи из чистого шоколада, открываются шоколадные салоны красоты, где можно сделать шоколадный макияж и прическу, а также принять шоколадную ванну. Вымазаться в шоколаде сможет любой. В книжных магазинах продают книги и канцелярские принадлежности из шоколада. В ярмарке будут участвовать 120 производителей шоколада, итальянских и зарубежных. Вниманию покупателей предлагаются одежда, обувь, предметы обихода - все из шоколада, не говоря уже о всевозможных шоколадных супах и муссах. Повсюду можно купить бюсты древнегреческих героев из шоколада и даже шоколадные картины. Поедая всевозможные шоколадные предметы, запивать их стоит не кофе и не чаем, а только итальянским вином. Праздник завершается сооружением огромного шоколадного яйца высотой более шести метров и шириной три с половиной метра, а весом в пять с половиной тонн!

В Германию шоколад попал из Италии. Из Неаполитанского королевства немецкий ученый из Нюрнберга Иоганн Георг Волькамер привез пакетик какао. Здесь шоколад вмиг завоевал успех как пробуждающее страсть средство. В 1713 году австрийский король Карл VI привез шоколад в Вену из Испании. Вскоре в венском дворе появилась традиция подавать шоколад в чашке с сахаром, ванилью и взбитыми сливками, этот рецепт прижился и в Германии. Первая шоколадная фабрика в Германии была создана в Ганновере принцем Вильгельмом фон Шаумбург-Липпе. В 1870 году в Кельне Генрих Имхофф и Людвиг Штольверк основали столь известную фабрику. Сегодня она производит известный шоколад Альпен Гольд. В Германии также был создан первый "шоколадный автомат".

Если австрийцы не могут похвастаться своим шоколадом, то, конечно, их кондитерские изделия - вне конкуренции. Первым рецептом на основе шоколада в Австрии стал знаменитый торт Захер, он был изобретен в 1776 году. Торт с начинкой из абрикосового мармелада и растопленного шоколада Франца Захера, главного кондитера Меттерниха, стал гордостью империи. В основе рецепта известнейшего немецкого торта Черный лес также лежит шоколад.

Конечно, одним из самых известных считается швейцарский шоколад, хотя швейцарцы открыли секрет приготовления этого лакомства одними из последних в Европе. В 1697 году бургомистр Цюриха Генри Эшер привез рецепт шоколада из Брюсселя. В 1792 году братья Жози открыли в Берне кондитерскую фабрику, где начали производить шоколад. Тогда родилась швейцарская пословица "Последние, узнавшие шоколад, станут первыми". В 1826 году Филипп Сушар открыл кондитерскую в Нешателе, а вскоре в 1855 году получил приз на Всемирной выставке в Париже. Через некоторое время его филиалы работали уже во Франции, Париже и Страсбурге, и Германии. В 1828 году швейцарец Амеде Колер придумал шоколад с орехами. Также швейцарцу Даниэлю Петеру принадлежит рецепт молочного шоколада, изобретенного в 1875 году. С помощью фармацевта Анри Нестле ему удалось наладить производство молочного шоколада, и Швейцария превратилась в страну шоколада. Анри Нестле придумал уникальную смесь из шоколада и молока, которую прописывал слабым младенцам.

В 1868 году Жан Тоблер основал в Берне шоколадную фабрику, он же придумал растворимый шоколад. Его сын Теодор подарил миру Тоблерон, получившийся из сочетания фамилии Тоблер и итальянского слова Торроне, в переводе означающего медово-миндальная нуга. Родольф Линдт придумал шоколад с начинкой и основал завод в Берне.
Швейцарцы обожают свой шоколад. 11 декабря в Женеве проходит праздник Эскалад, во время которого они буквально пожирают тонны шоколада и нуги. Праздник напоминает о том, как в 1602 году один из солдат герцога Савойского был повержен своей дамой, опрокинувшей на него горячий овощной суп. Женевцы заменили суп великолепным шоколадом. Во время празднества жители одеваются в старинные костюмы, на площади перед кафедральным собором разжигают огромный костер. Отведать превосходный швейцарский шоколад можно в уютных кафетериях и кондитерских, где коробочки с тающими во рту сладостями наполняются прямо при покупателе.