Данные, полученные спектрометром LEISA во время сближения с Плутоном 14 июля 2015 года, позволили составить карту распространенности водяного льда на поверхности карликовой планеты.

Водяной лед на Плутоне играет роль коренной горной породы. Кора Плутона в основном состоит изо льда, однако на поверхности его часто маскируют отложения более летучих льдов – замороженных метана, азота и угарного газа. Новое изображение поверхности карликовой планеты в искусственных цветах показывает области, где спектральные следы присутствия водяного льда наиболее сильны. Спектры были получены строящим изображения многоканальным спектрометром LEISA 14 июля 2015 года с расстояния 108 тыс. км.

Сначала карта распространенности водяного льда на Плутоне была построена путем сравнения спектра карликовой планеты и чистого льда, результат можно видеть на левом изображении. Однако спектр водяного льда легко маскируется спектром замороженного метана, так что карта, представленная слева, показывает области, богатые водяным льдом и/или лишенные метана. Более точная картина получается с учетом вклада всех летучих льдов (показана на правом изображении).

[830x]
Как оказалось, водяной лед встречается на поверхности Плутона гораздо чаще, чем считалось ранее. Однако и обновленная карта наглядно показывает две обширные области, где льда практически нет – это равнина Спутника (левая, или западная часть «сердца» Плутона) и область Лоуэлла (Lowell Regio) на севере исследованного полушария планеты. В этих областях водяной лед скрыт толстым покровом из замороженных газов (метана, азота и угарного газа).

Источник: http://www.nasa.gov/image-feature/pluto-s-widespread-water-ice
Перевод: http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...e4a3db05ab74a143fb60d5dec9f456