На сайте миссии «Новые Горизонты» опубликованы великолепные панорамы Плутона, полученные вскоре после момента наибольшего сближения.

Новые снимки Плутона, полученные на Земле 13 сентября и опубликованные на сайте миссии «Новые Горизонты», поражают завораживающей ледяной красотой. Высокие горы причудливой формы, текущие ледники из замерзшего азота, слоистая дымка в атмосфере делают ландшафты Плутона странно похожими на антарктические пейзажи Земли.

[930x]
Снимок был сделан широкоугольной камерой мультиспектрального инструмента Ralph 14 июля 2015 года всего через 15 минут после момента максимального сближения с Плутоном.
Снимок охватывает область шириной 1250 км. Чуть правее центра лежит плоская ледяная равнина, неофициально называемая равниной Спутника (Sputnik Planum), с запада (на снимке слева) обрамленная горами высотой до 3.5 км. Всхолмленная местность к востоку от равнины Спутника срезана текущими ледниками.

[930x]
Снимок получен с расстояния 18 тыс. км от Плутона, кадр охватывает область шириной 380 км.
На снимке ниже можно видеть дымку у поверхности Плутона, подсвеченную солнечными лучами. Верхушки холмов у терминатора бросают на слой дымки длинные тени. Кадр охватывает область шириной 185 км.

[930x]
Снимки показывают как минимум дюжину слоев дымки в разреженной, но протяженной азотной атмосфере Плутона. Верхние слои дымки расположены на высоте около 100 км над поверхностью карликовой планеты, нижние слои стелятся у самой поверхности, обеспечивая смену погоды подобно тому, как это происходит на Земле.

Кроме того, на снимках можно видеть текущие ледники, состоящие не из водяного льда, а из замерзшего азота, возможно, с примесью других замерзших газов.

[930x]
«Сердце» Плутона и его левая гладкая часть, получившая неофициальное название равнины Спутника. Яркая неровная правая часть «сердца» покрыта азотным снегом.
Область, очерченная рамкой, ниже показана с большим увеличением.

По всей видимости, азот, испаряющийся с поверхности равнины Спутника, заново конденсируется в гористой местности к востоку от нее и формирует ледники, сползающие обратно в сторону Спутника подобно ледникам, сползающим со склонов ледяных куполов Гренландии и Антарктиды.

[930x]
Ледниковые долины на Плутоне. Газы (главным образом азот), испарившиеся с поверхности, конденсируются на вершинах гор, накапливаются там и в виде ледников сползают обратно на равнину, образуя широкие (шириной 3-8 км) долины. На снимке эти долины отмечены красными стрелками. Фронт предполагаемого ледника показан синими стрелками.
«Мы не ожидали обнаружить на Плутоне ледниковый цикл, основанный на круговороте азота, – сказал Алан Говард (Alan Howard) из команды «Новых Горизонтов». – Подобно тому, как в приполярных областях на Земле вода, испаряющаяся с поверхности океанов, выпадает снегом на вершинах гор, а потом с ледниками возвращается обратно в океан, азот на Плутоне участвует в круговороте пар-лед. Интересно, что до пролета нашего космического аппарата этот ледниковый цикл никто не предсказал».

[930x]
Ледник движется на равнину Спутника. Поверхность на изображении имеет 630 км в поперечнике.
[930x]
Равнина Спутника. Мозаичное изображение 1600 км в ширину.

Источник: http://www.nasa.gov/feature/pluto-wows-in-spectacular-new-backlit-panorama/
Перевод: http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...940c345bf847331948149520c02f20