[830x]

Туманность Краб, имеющая также обозначения Messier 1, NGC 1952 и Телец A – один из наиболее подробно изученных астрономических объектов на небе. Это остаток взрыва Сверхновой звезды, который наблюдали китайские астрономы в 1054 году. Спутанные волокна, хорошо видные на снимке – вещество взорвавшейся звезды, все еще разлетающееся в разные стороны от места взрыва со скоростью 1500 километров в секунду.

В сердце туманности, скрытые от невооруженного глаза сетью гелиевых и водородных волокон на переднем плане, находятся две слабых звезды. Одна из них и породила Крабовидную туманность — это пульсар в Крабе, или CM Tau, маленький сверхплотный остаток той звезды, которая взорвалась в виде сверхновой. Пульсар имеет диаметр всего около 20 километров и вращается вокруг своей оси с частотой 30 оборотов в секунду!

Объект испускает пульсирующее излучение на всех длинах волн от гамма-лучей (это один из самых ярких гамма-источников на небе) до радиоволн. Это излучение такое мощное, что оно создает волну вещества, деформирующую внутренние части туманности. Их структура меняется так быстро, что астрономы могут отслеживать эти изменения. Это очень редкий случай в астрономии, так как обычно космические процессы происходят на шкалах времени слишком длинных, чтобы можно было вызываемые ими изменения наблюдать в реальности.

Снимок получен с широкоугольной камерой Wide Field Imager на 2.2-метровом телескопе MPG/ESO в обсерватории ESO ЛА Силья в Чили. Отбор материала из данных, хранящихся в архиве ESO, выполнен Ману Мехиас (Manu Mejias) в рамках конкурса «Скрытые сокровища» (Hidden Treasures).