Автоматическая межпланетная станция NASA «Новые горизонты» передала на Землю ряд свежих снимков поверхности Плутона. На изображениях, полученных при помощью камеры LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) можно увидеть более темные и более яркие участки на поверхности карликовой планеты.

Самая светлая зона располагается на одном из полюсов. Ученые предполагают, что эта зона может быть полярной шапкой, но мы-то знаем...


С 12 по 18 апреля 2015 года космический аппарат провел съемку Плутона и его крупнейшего спутника – Харона – с помощью камеры высокого разрешения LORRI. За 6.5 суток было получено 13 кадров, из которых был составлен видеоролик, представленный ниже. В период съемки расстояние до Плутона менялось от 111 до 104 млн. км.

[показать]
Ролик составлен так, чтобы расположение Плутона в кадре не менялось. Ось вращения Плутона показана в ролике двумя белыми штрихами. Изображение Плутона на врезке увеличено в 3 раза относительно оригинала.

Плутон и Харон часто называют двойной планетой, потому что барицентр пары (точка, вокруг которой вращаются оба небесных тела) лежит за пределами центра Плутона. Вращение Плутона и Харона синхронизировано с их орбитальным движением – и Плутон, и Харон делают один оборот вокруг барицентра за 6.4 земных суток, и за это же время совершают один оборот вокруг своей оси.

Съемка, проведенная в середине апреля, впервые позволила увидеть Плутон иначе, чем крошечное бесструктурное пятнышко света. На диске карликовой планеты по мере ее вращения можно заметить чередование темных и светлых пятен. Также на снимках видно, что область около полюса заметно светлее остальных областей, что может говорить о наличии у Плутона полярной шапки. Ученые предполагают, что полярная шапка может быть сложена «снегом» из замерзшего молекулярного азота.

[показать]
Теперь видеоролик собран так, чтобы не менялось положение центра масс Плутон-Харон.

С момента открытия в 1930 году, Плутон остается одним из самых загадочных тел Солнечной системы. Главный вопрос связан со структурой его поверхности. Считается, что на Плутоне должно быть много метанового льда и льда из азота и моноокиси углерода. Могут существовать там и несколько разновидностей водяного льда. По разным оценкам, общая масса льда разных веществ достигает от 30 до 50 процентов массы этой карликовой планеты. Все это делает вполне вероятным существование на Плутоне полярной шапки.

Экспозиция, выбранная для получения этих снимков (0.1 сек) слишком мала, чтобы камера могла зафиксировать маленькие и тусклые спутники Плутона. Следующая съемка запланирована на 8 мая.

Миссия «Новые горизонты» была запущена 19 января 2006 года. Межпланетная станция уже успела облететь Юпитер, а 14 июля 2015 года пройдет на расстоянии 12.5 тыс. км от Плутона. Из-за низкой пропускной способности канала связи снимки, полученные во время пролета, и другая научная информация будут передаваться на Землю в течение последующих 16 месяцев. В дальнейшем аппарат должен провести исследование объектов в поясе Койпера. На борту «Новых горизонтов» хранится капсула с прахом первооткрывателя Плутона – Клайда Томбо.

Источник: http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150429
Русский текст: https://nplus1.ru/news/2015/04/30/Plutopolar
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...741bf91310a5e716740d2f2f1c2693