Астероид P/2012 F5 вращается настолько быстро, что с его поверхности срывается пыль и отдельные обломки, формируя длинный пылевой хвост.

Подавляющее большинство астероидов Главного пояса лишено каких-либо признаков активности, однако из всякого правила есть исключения. Несколько лет назад были обнаружены т.н. «кометы Главного пояса» – астероиды, сохранившие небольшую долю летучих в своем составе. Медленная сублимация этих летучих (главным образом, водяного льда) приводит к появлению у этих тел комы и других морфологических признаков комет.

Однако среди астероидов есть и такие, кто демонстрирует выбросы пыли «безо всякой видимой причины». Они теряют пыль, причем одну только пыль, без газов и водяного пара. Для объяснения этого явления было предложено две гипотезы – выброс пыли в результате соударения с метеоритом и «вращательное разрушение».

[показать]
Активный астероид P/2012 F5 на снимке телескопа Кек II. Виден длинный пылевой хвост и несколько более крупных фрагментов (вверху). На нижнем изображении пылевой хвост удален численной обработкой снимка для лучшей видимости отделившихся фрагментов.

Суть второй гипотезы заключается в том, что эффект Ярковского, в англоязычной литературе называемый еще YORP-эффектом (неравномерное излучение тепла разными частями астероида), может постепенно раскручивать небольшие небесные тела, причем настолько, что центробежные силы на их поверхности начинают превосходить слабые силы притяжения. При этом пыль и мелкие камни, свободно лежавшие на поверхности астероида (не связанные с ним молекулярными силами) будут отрываться и улетать.

Чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, надо было измерить скорость вращения какого-либо из активных астероидов. Именно это было сделано группой польских астрономов под руководством Михала Драхуса (Michal Drahus) из Ягеллонского университета (Краков). Воспользовавшись 10-метровым телескопом обсерватории им. Кека, они получили кривую блеска активного астероида P/2012 F5.

[показать]
Кривая блеска астероида P/2012 F5. Период вращения оказался равен всего 3.24 часам!

Итак, астероид P/2012 F5 действительно слишком быстро вращается, что согласуется с гипотезой о его «вращательном разрушении». Однако авторы исследования не исключают и его столкновения с другим небесным телом.

«Есть много других быстро вращающихся астероидов, которые не показывают признаков недавней потери массы, – сказал Драхус. – И есть множество быстрых космических булыжников, летающих по Главному поясу и способных столкнуться с другим астероидом вне зависимости от того, быстро или медленно тот вращается».

Про другой активный астероид, 313P/Gibbs, можно почитать тут http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews%5...6cfd44a96434427e0fbc452839877c .

Источник: http://www.keckobservatory.org/recent/entry/unusua...ected_of_spinning_to_explosion
Перевод: http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...0ec5368138f8cea70fc497695f1fba