Завитки шоколада, карамель и взбитые сливки – снимок, представленный ниже, определенно напоминает чашку капучино. Однако на нем запечатлена южная полярная шапка Марса, как ее увидел европейский космический аппарат Mars Express.

[930x]
Снимок был получен стереокамерой высокого разрешения КА Mars Express 17 декабря 2012 года. Цветное изображение составлено путем наложения отдельных кадров, сделанных в зеленых, синих и инфракрасных лучах.

Яркая белая область на снимке – марсианская южная полярная шапка, представляющая собой огромный массив из водяного льда и замерзшей углекислоты. Издалека поверхность шапки выглядит гладкой, однако вблизи становится видно, что она покрыта слоистой смесью отдельных пиков, рытвин и немногочисленных ровных участков, и напоминает швейцарский сыр.

Толщина южной полярной шапки местами достигает 3 км, ее диаметр близок к 350 км. Шапка никогда полностью не стаивает – зимой она становится больше за счет слоя замерзшей углекислоты толщиной 1-2 метра, покрывающей снаружи как саму шапку, так и обширные пространства вокруг нее. Летом, когда становится теплее, сухой лед сублимирует, и от шапки остается массив из водяного льда, перемешанного с пылью.

Центр южной полярной шапки смещен примерно на 150 км к северу от географического южного полюса Марса. Как показали исследования, проведенные КА Mars Express, сложный изрезанный рельеф южного полушария (особенно наличие глубоких ударных кратеров, таких, например, как Эллада) приводит к формированию рисунка сильных устойчивых ветров, дующих к южному полюсу, и сочетанию областей с постоянно высоким и низким атмосферным давлением. Темпы сублимации сухого льда довольно сильно зависят от давления, поэтому форма шапки получается заметно искривленной и несимметричной относительно полюса.

Источник: http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2015/02/Cappuccino_swirls_at_Mars_south_pole
Перевод: http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews%5...21b49308291140ed2306f1a1155a26