Ученые раньше предполагали, что Веста изначально была абсолютно сухим космическим телом. Но камеры аппарата Dawn, который находился на орбите вокруг Весты с 2011 по 2013 года, сделали снимки относительно молодых кратеров и наклонных поверхностей, покрытых сетью изогнутых оврагов. Такие образования характерны для процесса эрозии с участием жидкой воды.

[показать]
Наглядной демонстрацией является 15-километровый кратер Корнелия (Cornelia Crater), на склоне которого был обнаружен самый большой овраг, ширина которого равна 30 метрам, а длина - 900 метрам.
Ученые из JPL подчеркивают, что по поверхности Весты никогда не текли привычные нам реки. Чрезвычайный холод, глубокий вакуум и малая сила тяжести не могут позволить жидкой воде существовать на поверхности Весты. Согласно некоторым предположениям, на поверхности Весты существовали залежи воды в виде льда, которая могла появиться там в результате столкновения с ядром кометы. Затем, несколько миллионов лет назад, энергия от столкновения Весты с другим космическим телом могла растопить этот лед, превратившийся на короткое время в жидкую воду. Эта вода, смешавшись с мелкими частицами пыли, выступила в роли смазки, по дорожке из которой абразивный песок, гравий и более крупные камни, начали скользить по склонам кратера, буквально прорезая себе путь и формируя достаточно глубокие овраги.

К сожалению, оборудование, установленное на аппарате Dawn, не было способно определить наличие воды на Весте в настоящее время. Однако, данные, полученные при помощи инфракрасного спектрометра, датчика нейтронов и гамма-лучей указывают на наличие ниже поверхности Весты гидратных пород.

Результаты были опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X14007572

Источник: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2015-027&rn=news.xml&rst=4453
Перевод: http://www.dailytechinfo.org/space/6682-issledovat...y-vody-na-asteroide-vesta.html