«Розетта» снабжена целым набором инструментов для изучения кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, однако и сам аппарат тоже может использоваться для определения ее свойств. Так, измерение очень слабых отклонений в движении станции, вызванных силами притяжения со стороны кометы, позволяет оценить ее массу.

Точнее всего можно измерить лучевую скорость «Розетты» относительно земного наблюдателя. Благодаря высочайшей стабильности частоты излучения радиопередатчика станции (его называют Radio Science Investigation, RSI) малейшие изменения этой скорости могут быть измерены с помощью эффекта Доплера. Используя 80 часов наблюдений за движением аппарата в период с 6 по 9 августа 2014 года, команда RSI сделала первую оценку массы кометы – 1013 кг (с точностью 10%).

В будущем это значение еще будет уточняться, а диапазон возможных погрешностей – уменьшаться. Знание точной массы ядра кометы вместе с изучением ее формы позволит определить среднюю плотность ядра, оценить его состав, долю пустот в его теле, и пр.

Источники: http://blogs.esa.int/rosetta/2014/08/21/determining-the-mass-of-comet-67pc-g/
http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2014/08/Comet_on_18_August_2014_-_NavCam
Перевод: http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...aa2873220766108b7790fdaccb96ef

Используя снимки ядра кометы Чурюмова-Герасименко, полученные КА «Розетта» за последние две недели, операторы миссии выбрали пять кандидатов на место посадки спускаемого аппарата Philae.

[показать]
Возможные места посадки зонда Philae.
100-килограммовый аппарат Philae, несущий 10 научных приборов для контактного изучения ядра кометы, опустится на поверхность в середине ноября 2014 года. В это время расстояние между кометой и Солнцем составит ~450 млн. км (3 а.е.). Ученые предполагают, что на таком расстоянии активность кометы еще не будет представлять угрозу для безопасной и точной посадки зонда и развертывания его научных приборов. 

Сейчас комета вместе с «Розеттой» находится на расстоянии 522 млн. км от Солнца. Она пройдет перигелий 13 августа 2015 года, будучи на расстоянии 185 млн. км от него. В этот момент она будет получать в 8 раз больше солнечного тепла и света, чем получает сейчас.

Пока «Розетта» и ее научные приборы будут наблюдать, как эволюционирует комета по мере приближения к Солнцу – как растет ее кома и меняется поверхность, посадочный аппарат Philae проведет дополнительные исследования непосредственно на поверхности ядра кометы. Кроме того, «Розетта» и Philae вместе проведут радиозондирование ядра кометы с помощью инструмента CONSERT – это позволит изучить ее внутреннюю структуру.

Выбор правильного места посадки – дело непростое. Спускаемый аппарат должен иметь возможность постоянно поддерживать связь с орбитальным аппаратом, место посадки должно хорошо освещаться Солнцем, чтобы Philae мог подзаряжать свои солнечные батареи и в то же время не перегреваться, кроме того, эта область должна быть достаточно безопасной (т.е. там не должно быть крупных валунов, глубоких расселин и крутых склонов). Чтобы выбрать подходящее место, операторы миссии «Розетта» изучили многочисленные снимки, полученные станцией с расстояния около 100 км. Были учтены данные о температуре различных участков ядра, плотности и температуры газов, его окружающих, расположение оси вращения и ориентация кометы относительно Солнца. Также были вычислены направление и величина силы тяжести в каждой точке поверхности. Все эти факторы влияют на техническую возможность произвести посадку.

В прошедшие выходные Группа выбора места посадки (Landing Site Selection Group) собралась в CNES (Тулуза), чтобы рассмотреть все доступные данные и выбрать 5 возможных мест посадки.
Описание и снимки выбранных мест приводятся ниже.

Кандидат A

Это место расположено на большей «половине» ядра кометы, но с хорошим обзором меньшей «половины». Область перешейка интересна тем, что она является источником наибольшей дегазации. Однако еще необходимо убедиться в безопасности выбранного места и более тщательно рассмотреть условия освещения.

[показать]

Кандидат B

Это место находится на меньшей «половине» ядра внутри структуры, напоминающей старый ударный кратер. Оно имеет плоское дно и, таким образом, может считаться безопасным. Однако в долгосрочной перспективе условия освещения в этой области могут представлять проблему. Кроме того, валуны, наблюдаемые на снимке, могут представлять собой более свежий материал, другими словами – это место может оказаться не таким нетронутым, как другие кандидаты на место посадки.

[показать]

Кандидат C

Место С находится на большей «половине» ядра. Оно отличается большим разнообразием различных типов поверхности: там есть понижения, утесы, холмы и гладкие равнины, области с более ярким материалом. Это место хорошо освещено солнцем, однако необходима съемка с высоким разрешением, чтобы оценить его безопасность.

[показать]

Кандидат I

Кандидат I представляет собой относительно плоскую область на меньшей «половине» ядра, которая может содержать достаточно свежий материал. Условия освещения благоприятствуют длительной работе Philae, но необходимо убедиться в безопасности этой поверхности на малых масштабах.

[показать]

Кандидат J

Очень напоминает кандидата I – расположением (на меньшей «половине»), разнообразием свойств поверхности и благоприятными условиями освещения. Это место наиболее удобно для радиозондирования ядра кометы. Однако необходимы снимки с высоким разрешением, чтобы убедиться в безопасности этого кандидата.

[показать]

К 14 сентября Группа выбора места посадки из пяти кандидатов выберет один, который станет основной посадочной площадкой. Также будет выбран запасной вариант. К этому моменту «Розетта» будет вращаться на расстоянии 20-30 км от ядра кометы, что позволит получить снимки высокого разрешения как предполагаемого места посадки, так и запасного варианта, оценить количество валунов и других препятствий. Окончательный выбор места посадки будет сделан 12 октября, а сама посадка запланирована на 11 ноября (но, конечно, эта дата не окончательная, она еще будет уточняться).

Источник: http://sci.esa.int/rosetta/54538-rosetta-landing-site-search-narrows/
Перевод: http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...38a96b7a95436b38fc333571314dd5