[830x]
Авторы и права: Джимми Уолкер
Перевод: Д.Ю.Цветков
Пояснение: Подобно нежным космическим лепесткам, эти облака межзвездного газа и пыли распустились на расстоянии в 1300 световых лет в богатом звездном поле в созвездии Цефея. Это туманность Ирис, которая занесена в каталог как NGC 7023. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветком. Прекрасное цифровое изображение демонстрирует богатую цветовую палитру и впечатляющую симметрию деталей туманности Ирис. Вещество туманности окружает массивную молодую горячую звезду, еще находящуюся на стадии формирования. Расположенные в центре волокна космической пыли светятся красным цветом за счет фотолюминесценции – некоторые пылинки эффективно преобразуют невидимое ультрафиолетовое излучение звезды в видимый красный свет. И все же основной цвет туманности – голубой, характерный для пыли, рассеивающей звездный свет. Инфракрасные наблюдения свидетельствуют, что в туманности могут находиться сложные молекулы, содержащие углерод и известные как полициклические ароматические углеводороды. Размер яркой голубой части туманности Ирис – около 6 световых лет.